多倍体とは、通常は2倍体の細胞や生物が、さらに1セット以上の染色体を獲得する状態のこと。 つまり、倍数体の細胞や生物は、倍数体の染色体数の3倍以上の数を持っているということです。
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ゲノム解析により、進化の重要なメカニズムの1つが染色体セットの増殖であり、その結果として多倍体になることもわかってきました…
多倍体は植物によく見られ、実際、被子植物の種分化の主要な原因となってきました。 特に重要なのは、雑種植物の染色体が2倍になることを伴うallopolyploidyです。 通常、ハイブリッド植物は、減数分裂で配偶子を形成するのに必要な相同染色体のペアを持たないため、不妊となる。 しかし、植物が倍数体になることで、それぞれの親から受け継いだ染色体を重複させれば、それぞれの染色体は重複した染色体に由来する相同性を持つことになり、減数分裂が可能になる。 このように、多倍体化によって不妊だった雑種に生殖能力が与えられ、親とは別の完全な種としての地位を得ることができる。 人類が最も大切にしている種を含め、既知の被子植物の種の半分は倍数性によって生まれたと推定されている。
動物の種分化には、このプロセスはほとんど影響していないようです。