女性の生殖システムはどのように機能しているか
女性の生殖システムにはいくつかの機能があります。 卵巣では、卵子や卵母細胞と呼ばれる卵細胞が作られます。 卵子は卵管に運ばれ、精子との受精が起こります。 受精卵は、生殖周期の正常なホルモンに反応して子宮内膜が厚くなっている子宮に移動します。 子宮に入った受精卵は、厚くなった子宮内膜に着床して発育を続けます。 着床しなかった場合は、子宮内膜は月経時に剥がれ落ちます。
更年期になると、女性の生殖器官は、生殖サイクルに必要な女性ホルモンの分泌を徐々に停止します。 この時点で、月経周期は不規則になり、最終的には停止します。
女性の生殖器はどのような部分で構成されているのですか？
女性の生殖器には、外部構造と内部構造があります。
女性の生殖系の主な外部構造には以下のものがあります：
- 大陰唇（だいいんしん）。 大陰唇：大陰唇は他の外部生殖器官を囲み、保護しています。 思春期になると、大陰唇の皮膚に毛が生えてきます。大陰唇には汗腺や皮脂腺もあります。
- 小陰唇。 小陰唇は、様々な大きさと形をしています。 大陰唇のすぐ内側にあり、膣（子宮の下部と体外とをつなぐ管）と尿道（膀胱から体外へ尿を運ぶ管）の開口部を取り囲んでいます。 この皮膚は非常にデリケートで、簡単に刺激を受けて腫れてしまいます。
- バルトリン腺。
- クリトリス：2つの小陰唇がクリトリスで合流しています。クリトリスは男性のペニスに匹敵する小さく敏感な突起です。 クリトリスは包皮と呼ばれる皮膚の折り目で覆われており、これはペニスの先端にある包皮と似ています。
内生殖器には以下のものがあります：
- 膣。 膣は、子宮頸部（子宮の下部）を体外に結合する管です。
- 子宮：子宮頸部（子宮の下部）と体外とをつなぐ管で、産道としても知られています。 子宮は中空の洋ナシ型の器官で、発育中の胎児の住処となっています。 子宮は、膣に向かって開いている下部の子宮頸部と、体部と呼ばれる子宮本体の2つの部分に分かれています。 子宮頸管は、成長中の赤ちゃんを入れるために簡単に拡張することができます。 子宮頸管には、精子が入り、月経血が出るようになっています。
- 卵巣。 卵巣は小さな楕円形の腺で、子宮の両側に位置しています。
- 卵管：子宮の両側にある楕円形の小さな腺で、卵とホルモンを生成します。 子宮の上部に取り付けられている細い管で、卵巣から子宮に向かう卵子（卵細胞）の通り道となっています。 精子による卵子の受精は、通常、卵管内で起こります。
月経周期には何が起こるのか
生殖可能な年齢の女性（11歳から16歳まで）は、約1ヶ月の間隔でホルモン活動の周期が繰り返されます。 Menstruとは「毎月」という意味で、月経周期と呼ばれています。 女性の体は、その周期ごとに、本人の意思とは関係なく、妊娠の準備をします。 月経とは、子宮内膜が定期的に剥がれることを指します。
平均的な月経周期は約28日で、段階的に変化します。 この段階には次のようなものがあります。
- 卵胞期（卵の発育）
- 排卵期（卵の放出）
- 黄体期（着床しないとホルモンが減少）li
月経周期には、4つの主要なホルモン（細胞や臓器の活動を刺激したり調節したりする化学物質）があります。
- 卵胞刺激ホルモン
- 黄体形成ホルモン
- エストロゲン
- プロゲステロン
卵胞期
この時期は、生理の初日から始まります。
- 卵胞刺激ホルモン（FSH）と黄体形成ホルモン（LH）という2つのホルモンが脳から分泌され、血液中を通って卵巣に到達します。
- これらのホルモンは、卵巣の中で、卵胞と呼ばれる殻に入った約15〜20個の卵の成長を促します。
- これらのホルモン（FSHとLH）は、女性ホルモンであるエストロゲンの生産を増加させるきっかけにもなります。
- エストロゲンのレベルが上昇すると、スイッチのように、卵胞刺激ホルモンの生産を停止させます。
- 卵胞期が進むと、片方の卵巣の1つの卵胞が優勢になり、成熟し続けます。 この優勢な卵胞は、グループ内の他の卵胞をすべて抑制します。 その結果、他の卵胞は成長を止め、死滅します。 優性卵胞はエストロゲンを生産し続けます。
排卵期
排卵期（排卵）は、通常、卵胞期が始まってから約14日後に始まりますが、これは変動することがあります。 排卵期は、卵胞期と黄体期の間に位置します。 ほとんどの女性は、排卵後10日から16日後に月経を迎えます。
- 優性卵胞からのエストロゲンの上昇により、脳から分泌される黄体形成ホルモンの量が急増します。
- これにより、優性卵胞は卵巣から卵を放出します。
- 排卵の1～5日前から、多くの女性は卵白の子宮頸管粘液が増えていることに気付きます。 この粘液は、精子が受精のために卵子と出会う途中で、精子を捕まえて栄養を与えるのに役立つ膣分泌物です。
黄体期
黄体期は排卵直後から始まり、次のような過程を経ます。
- 卵子を放出した後、空になった卵胞は黄体と呼ばれる新しい構造体に成長します。
- 性交が行われ、男性の精子が卵子を受精させた場合（受精と呼ばれるプロセス）、受精卵（胚）は卵管を通って子宮に着床します。 これで女性は妊娠したとみなされます。
- 卵子が受精しなかった場合、卵子は子宮を通過します。
女性の卵子は何個あるの？
胎児期には約600万～700万個の卵子があります。 この時期から新しい卵子は作られません。 出生時には約100万個の卵があり、思春期には約30万個になります。 そのうち、女性の生殖期間中に排卵されるのは300～400個程度と言われています。 年齢を重ねるごとに、残った卵子の数や質が低下するため、妊娠力は低下します。