降水にはさまざまな形があり、それぞれに危険性があります。
年間を通して降る降水の多くは、雲の上の雪片として始まります。
年間を通して降る雨の多くは、雲の上の雪片として始まります。雪片は、通常、低気圧の周辺で空気が上昇し、冷えて凝縮することによって形成されます。
降水が地上に到達するまでに雪のままであるか、雨、氷雨、みぞれ、あられ、霰に変わるかどうかは、雪片が大気の層を移動する際に遭遇する温度の変動に左右されます。
ここでは、5種類の降水の概要と、それらの形成方法および危険性について説明します。
雪
地面と雲の間の温度が氷点下（華氏32度）かそれ以下である場合、降水は雪の形で降ります。
地表付近の氷点下の空気の層がわりと浅く、雪の結晶が溶けないようにしていれば、気温が32以上でも雪が降ることはあります。
表面温度が32付近かそれより少し上の場合、雪は重くて湿った性質を持ちます。
乾燥した粉雪は、取り除くのは簡単ですが、吹き飛ばされたり、漂ったりする問題を引き起こす可能性があります。
雪の種類にかかわらず、特に地面が十分に冷えていて雪がすぐに固まってしまうような場合は、車の運転者にとって滑りやすく危険な移動が発生する可能性があります。
にわか雨と氷雨
にわか雨と氷雨は、似たようなプロセスで発生しますが、異なる降水形態です。
にわか雨は、雪片が地上の暖かい空気のくさびの中で雨粒に溶け、その後、地表のすぐ上にある凍った空気の層で再凍結することで発生します。
凍結雨は、上空の暖かい空気のくさびがずっと厚い場合に発生し、雨粒が冷たい地面に接触するまで生き残ることができます。
「氷雨は、表面からすぐに跳ね返ってくる小さな氷の粒があるだけのみぞれとは対照的に、しっかりとした氷のシートを形成するため、圧倒的に危険です。 “
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氷雨の危険性としては、氷が木や電線に付着し、ダメージや停電につながる可能性もあります。
Graupel
雪、みぞれ、氷雨は多くの人にとって馴染みのある降水タイプですが、あまり知られていないのがGraupel、別名スノーペレットです。
あられやみぞれとは異なり、霰は柔らかく、手の中で簡単に崩れてしまいます。
また、霰はあられよりも小さく、直径は0.08～0.2インチ程度です。
あられ
あられは、雷雨のときに降る氷の塊です。
寒いときに降る雪、みぞれ、氷雨、霰とは異なり、あられは暖かいときに多く見られます。
氷の大きさは雷雨の強さに応じて変化し、最大の雹はソフトボールの大きさに匹敵します。
雹が大きければ大きいほど、車や屋根、サイディング、農作物にダメージを与える危険性が高くなります。
雹が降ったときに外にいた家畜や人は、命に関わる怪我をする危険性があります。
米国では、最大の雹嵐は一般的に高地で発生します
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