定期的な歯科治療は一般的な癌の発見に役立つ
犬の飼い主は、ペットの口の中に、生命を脅かす非常に一般的な病気である口腔内メラノーマが存在することを知らないかもしれません。
定期的な歯のクリーニングは、犬の歯を維持するだけでなく、獣医師が口の中を徹底的に検査して、異常な色素沈着や見つけにくい腫瘍がないかどうかを確認する機会にもなります。これらの腫瘍は、口腔メラノーマを含む口腔がんの兆候である可能性があります。
メラノーマを早期に発見することは、ペットが生き残るための最善の策です。
口腔がんの症状
口腔がんの症状は歯科疾患と似ています。 症状は以下の通りです。
- 口臭
- 流涎
- 口からの出血
- 顔の腫れ
- 食べ物の好みの変化（硬いキブルから柔らかいフードへ）
- 噛み癖の顕著な違い
- 食べる量の減少
- 慢性的な咳
- 嚥下困難
- 体重減少
i 食べる量の減少
Diagnosing Oral Melanoma
口腔内メラノーマは一般的に高齢の犬に発生し、口の中や舌、歯茎などに濃い色素沈着が見られます。 口の中、舌、歯茎に黒い色素の部分ができます。
「検査では、犬の口を開けて、歯が折れていないか、歯茎が腫れていないか、異常がないかを調べます」と、カリフォルニア州タスティンのAnimal Dental Servicesで高度な獣医歯科治療を専門とするEric Van Nice博士は言います。 “
口腔内メラノーマやその他の口腔癌は、口腔内のあらゆる場所に、色素沈着または非色素沈着の肉塊として現れる可能性があります。
口腔内の腫瘍や癌が存在することを決定的に判断するために、獣医師はまず犬の口腔内を検査し、その後、患部組織の生検を行います。
「生検を受けて、それが何であるかを正確に知ることが重要です」とヴァンナイスは説明します。 “生検は病理医に送られ、病理医が癌の種類を特定します。 次に、がん専門医が、がんのステージを判断します。
胸部X線、血液検査、顎のX線やCTスキャンは、癌が顎の骨に浸潤しているか、肺に転移しているかを判断するのに役立ちます。
口腔内メラノーマの治療
良いニュースは、口腔内メラノーマは治療できるということです。 悪いニュース：癌を完全に取り除くことは難しく、多くの場合、犬の顎の一部を取り除かなければなりません。
「ペットオーナーが最初に聞くべき質問の1つは、『どのくらい進行しているのか』ということです。 癌のステージは？』です」と、モナ・ローゼンバーグ医師は勧めます。 彼女の9人の医師による腫瘍学の診療所は、1992年に開業して以来、世界で最も大きく、最も技術的に洗練された獣医の腫瘍学の診療所の一つに成長しました。
「私たちは、がんがまだその地域にとどまっているのか、それともがんが広がっている証拠があるのかを判断します」とローゼンバーグは言います。 “
積極的にメラノーマを治療するために、腫瘍学者は外科的に可能な限り腫瘍を除去し、癌性の骨の成長も除去します。 その後、再発の可能性を減らすために、患部に放射線を照射します。
残念ながら、悪性黒色腫と診断された犬の平均寿命は5〜8ヶ月です。
「放射線は、短期的な副作用を最小限に抑えながら、残っているがんを死滅させるのに役立つことがわかっています。これは、1〜2週間で治る冷え症に似ています」とRosenberg氏は説明します。 “
口腔内メラノーマのワクチン
口腔内メラノーマの新しいDNAベースのワクチンは、犬の生存率を向上させる取り組みとして期待されていますが、ペットが口腔内のがんになるのを防ぐことはできないということを覚えておいてください。
「ワクチンや免疫療法は、ペットの免疫システムをサポートしますが、病気の発生を防ぐものではありません」とローゼンバーグ氏は言います。
2007年3月、メラノーマと診断された犬のために作られた抗がん剤ワクチン「Canine Melanoma Vaccine DNA」が、米国農務省から条件付きで承認されました。
現在、メラノーマワクチンは外科手術や化学療法、放射線治療の代わりになるものではありませんが、放射線などの他の治療法と併用することで、犬の延命効果が期待されています。 現時点では、条件付きで認可されたこのワクチンは、獣医の腫瘍学を専門とする医師のみが利用でき、ステージIIまたはステージIIIの口腔内メラノーマの犬に推奨されています。
賢明な選択
「ペットのQOL（生活の質）を考えて、飼い主さんに選択肢を与えるようにしています」とRosenberg氏は言います。 “
「病気が限局していれば、比較的簡単に手術で治すことができます。 メラノーマは侵襲性が高く、顎の一部を切除しなければならないことがよくあります。 私たちは、より長期的な結果が得られないのであれば、変形するような手術はしたくありません。 顎の骨の一部を切除するよりも、放射線治療の方が良いかもしれません。
ローゼンバーグ氏は、噛むおもちゃに血が付いていたり、ペットの水飲みボウルに血が付いていたりするなど、口腔内の問題を示す兆候を飼い主が見逃さないように勧めています。 “
悪性黒色腫の予防法はありませんが、定期的な歯科検診と口腔内の徹底的な検査は、口腔癌の早期発見と診断に大いに役立ち、ひょっとするとペットの命を救うことになるかもしれませんね」
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