アメリカでは、カボチャは秋冬の定番料理として親しまれています。 中南米原産のカボチャは、パイ、スープ、パンなどの伝統的なサンクスギビングの料理に欠かせない食材です。 また、アイルランドではカブやジャガイモを使ってジャック・オー・ランタンを作っていましたが、ハロウィーンではジャック・オー・ランタンを作るのにもカボチャが使われます。
テキサス州中央部では、パンプキンパッチは一般的に初夏に植えられます。パンプキンの発芽には暖かい土壌が必要だからです。 発芽には暖かい土壌が必要だからです。6月が植え付けの最盛期ですが、パンプキンパッチはその成長の仕方から、事前に計画を立てる必要があります。 種を蒔く前に、どんなカボチャを収穫したいのかを確認してください。 カービングやデコレーションに使いたいのか、食べたいのか、あるいはその両方なのか。 カービングに最適な品種は、Dill’s Atlantic Giant、Big Max、Mammoth Gold、Luminaです。 Jack-B-Littleは小型の品種で、デコレーションにとても適しています。 ローストやパイ作りには、スモールシュガーが良いでしょう。 ジャックポットとスピリット・ハイブリッドは、彫ることも食べることもできる多目的に使える品種です。
かぼちゃは、キュウリ、メロン、カンタロープ、スイカ、ズッキーニなどと同じヒョウタン科の野菜です。 これらの野菜の共通点は何でしょうか？ これらの野菜の共通点は、つる性の植物であることと、広いスペースを必要とすることです。 かぼちゃは、いつの間にか庭全体を占領してしまいます。 一般的には、10フィート×20フィートの広さが必要ですが、トウモロコシなどの他の作物の根元に植えても構いません。 あるいは、庭の周囲にカボチャを植えたり、竹で丈夫な日陰の構造物を作り、そこにカボチャのつるを這わせたりします。
かぼちゃは、1日8時間以上の直射日光を必要とするので、庭の日当たりのよい場所を選びましょう。 カボチャの種をマウンド状に植えます。1つの穴に4〜5個の種を入れ、深さは1〜1.5インチ、間隔は約4〜6フィートです。 土の上にはコンポストを薄く敷き詰めます。 種が発芽したら（通常は1週間以内）、7～10日待ってから、丈夫な2本の苗だけを残して、ハサミで丁寧に間引きます。 残った株の根を傷つけないように、手で苗を引き抜かないようにしましょう。
かぼちゃはかなり丈夫で乾燥にも強いのですが、週に2、3回は深く水をやりましょう。 害虫や病気に気をつけて、カボチャ畑を管理しましょう。 カボチャの一般的な害虫や病気には、スカッシュバグ、ツルボラー、アブラムシ、キュウリビートル、うどんこ病、べと病などがありますが、これらは有機的な手法で管理することができます。虫かごを手で取り除いたり、柑橘系のオイルやコンポストティーをカボチャにスプレーしてみたりします。
一般的にカボチャは、品種にもよりますが、種をまいてから成熟するまでに90〜120日かかります。 カボチャは完全に色づき、硬い果皮と木質の茎があれば熟しています。 ナイフで慎重に茎を切り落とし、カボチャに数センチの茎を残します。 かぼちゃによっては、収穫時につるから落ちてしまうものもあります。
カボチャを収穫したら、恥ずかしがらずに種をきれいに洗って、ローストしてください。
収穫したかぼちゃは、種をきれいに洗って焼いて、おいしいお菓子にしましょう！
もちろん、おいしいかぼちゃだったら、来年植えるために種を取っておくのもいいでしょう。 もともとひょうたんは、果肉と同様に、あるいはそれ以上に、種がたんぱく源として珍重されてきました。 子供の頃、友達や家族と一緒にカボチャを彫った後、焼きたてのカボチャの種を食べたことが懐かしい思い出です
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