結晶性関節炎の臨床症状は、強い痛み、発赤、目に見える腫れの急性エピソードを伴う敗血症性関節炎と同じである場合があります。 発熱や倦怠感などの全身症状は見られない傾向にあります（ただし、発熱が認められることもあります）。エピソードは、病気、外傷、手術などが引き金となることがあります。
痛風
痛風は、成人男性に最も多く見られ、発症のピークは人生の4年目にあります。 痛風発作の間、患部の関節は温かく、腫れて、赤くなり、痛みを伴います。 痛みは8時間から12時間かけてエスカレートしていきます。 最初の発作では、第一中足骨、中足部、足首、膝、かかと、そして時には手首、肘、指などの関節が侵されます。 このようにして生まれたのが、この「ポダグラ」です。
James Gillray(1757-1815)が描いた「The Gout」という絵は、この症状の激痛を表しています。
痛風の初期に撮影されたレントゲン写真では、軟部組織の腫れだけが確認できます。 痛風性関節炎が進行すると、発作はより頻繁に起こり、持続時間も長くなり、慢性痛風では発作の間も痛みが弱くなり、関節が不可逆的に損傷します。 慢性痛風の患者さんでは、トピー（尿酸結晶と炎症細胞の巨視的な集合体）の存在が指摘されることもあります。 何年も病気が進行すると、骨が目に見えて侵食されるようになります。 関節のスペースが狭くなるのは病気のかなり後期になってからです。
痛風には、高尿酸血症という代謝上の原因があります。 高尿酸血症とは、年齢と性別を一致させた場合に、血清尿酸塩濃度が一般人口のそれよりも2標準偏差以上高い状態を指します。 高尿酸血症の人で痛風を発症する人はごく少数（4人に1人）であり、この状態は食事や投薬によって変化するため、ほとんどの人にとって一過性のものです。 高尿酸血症の頻度や期間が長くなると、痛風を発症する可能性が高くなります。 しかし、痛風は測定可能な高尿酸血症がなくても発症する可能性があるため、血清尿酸値の上昇は診断のために必要ではありません。