前立腺がん患者に人気のあるハーブサプリメントが、進行した男性の前立腺がんを示す血液中のタンパク質である前立腺特異抗原（PSA）値を有意に低下させることが、カリフォルニア大学サンフランシスコ校の研究で判明しました。
この研究は、ハーブであるPC-SPESを対象とした初めての試みであり、11月1日にJournal of Clinical Oncology誌に掲載されます。 PC-SPES（「PC」は前立腺がん、「SPES」はラテン語で希望を意味する）は、8種類の漢方薬から抽出した成分で構成されています。
「私の考えでは、人々は補完医療に対して2つの方法でアプローチします。
「私の考えでは、人々は補完医療に対して2つの方法でアプローチしている。 “どちらにしても、それはすべて意見です。 私たちは、PC-SPESを研究し、他の新薬と同じ基準で評価したいと考えました。
第2相試験では、男性70名をホルモン依存性疾患の患者（33名）とホルモン非依存性疾患の患者（37名）の2つのグループに分けて評価しました。 ホルモン依存性疾患とは、男性ホルモンであるテストステロンの休薬に反応する疾患です。 ホルモン依存症は、女性ホルモンであるエストロゲンを含むいくつかのホルモン剤を使用することによって達成されます。 テストステロンは前立腺がんの成長を促進します。 テストステロンのレベルを下げると、腫瘍が縮小したり、成長が遅くなったりします。 その結果、PSA値は低下します。 しかし、腫瘍がホルモン療法に対して抵抗性になることもあります。
ホルモン依存群の男性は全員、PSAの低下率が80％以上で、低下期間の中央値は57週間以上でした。 また、ハーブを服用中に病気が進行した患者は1人だけでした。 これらの患者の約97％は、テストステロンの急激な低下が見られたことから、PC-SPESは標準的なホルモン療法と同様に作用するのではないかと考えられているとSmall氏は述べています。 “
ホルモン依存性疾患の男性では、約50％に当たる19人の男性でPSAの低下が50％を超えていました。 PSAが上昇するまでの期間の中央値は16週間でした。
PC-SPESがホルモン非依存性疾患の男性のPSA値を低下させることがわかったことは、標準的なホルモン療法で疾患を遅らせることができない患者にとって、もう一つの防衛線を示すものであり、重要であるとSmall氏は述べています。
「このグループの患者には、別のホルモンを使用することができますが、それ以上に、化学療法を除いて、できることはあまりありません。 “PC-SPESはセカンドライン、サードラインのホルモン剤として使用できます。 PC-SPESが生存率にどのような影響を与えるかはわかりませんが、臨床的なメリットがあることは明らかです。
さらに、両グループの男性の中には、腫瘍が縮小した人もいました。 副作用としては、インポテンツ、性欲減退、乳房圧迫感などがありました。 全体として、PC-SPESの忍容性は良好でした。
PC-SPESはホルモン依存性疾患の男性のエストロゲンを模倣しているように見えますが、Small氏らは、テストステロンがすでに低下しているホルモン依存性疾患の男性のPSA値を低下させたことから、このサプリメントには他の抗がん活性成分が含まれている可能性があると考えています。
Small氏は、「私たちはこれに何らかの活性があることを証明しました。 “
そのために、マサチューセッツ州ボストンにあるダナ・ファーバーがん研究所のSmall氏らは、ホルモン依存性疾患の男性100人を登録して、エストロゲンとPC-SPESのどちらの薬剤が疾患を遅らせるのに有効かを検証する試験を行っています。 一方の治療法でPSAの低下が見られなくなったら、患者はもう一方の治療法に切り替えられます。
「この試験の重要性は、PC-SPESのメカニズムの解明につながることです」とSmall氏は述べています。
米国がん協会によると、前立腺がんは、非黒色腫皮膚がんを除くと、米国男性に最も多いがんです。 米国がん協会によると、今年、米国内で新たに180,400人が前立腺がんと診断されると推定されています。 前立腺がんは、男性のがん死亡原因としては、肺がんに次いで第2位です。 米国がん協会によると、2000年中に米国内の約31,900人の男性がこの病気で亡くなるとのことです。
この論文の他の著者には、Mark Frohlich（MD、UCSF医学助教授）、Robert Bok（MD、PhD、UCSF医学助教授）、篠原勝人（MD、UCSF泌尿器科助教授）がいます。
今回の研究では、UCSFの医学助教授であるRobert Bok医学博士、UCSFの医学助教授である篠原勝人医学博士、UCSFの泌尿器科助教授であるGary Grossfeld医学博士、UCSFの臨床研究員であるZinovi Rozenblat、Memorial Sloan-Kettering Cancer CenterのWilliam Kevin Kelly DO、UCSFのNPであるMichele Corry、UCSFの医学助教授であるDavid Reeseが参加しました。
本研究はAssociation for the Cure of Cancer of the Prostate (CaP CURE)の支援を受けて行われました。