食欲減退と体重減少
食欲減退、体重減少、栄養失調は、診断前にしばしば観察され、治療や病気の進行に伴って生じたり、悪化したりします。 これらの症状は同時に現れることがありますが、栄養失調、体重減少、食欲不振は同じ意味ではありません。 体重減少は生存率と関連しているにもかかわらず、時間経過や失われた組織の種類（脂肪、筋肉など）を考慮しないで体重減少を評価することの臨床的有用性は限られています。 食欲不振は、診断時に少なくとも15％の患者に認められ、化学療法中は4分の1の患者に観察されています。 食欲不振は、体重減少のみの患者さんと比較して、がん患者さんの症状の重さや生存率を予測する重要な因子です。 栄養失調は、食事の摂取量の変化または減少、および/または吸収障害によって引き起こされる、主要なビタミンおよびミネラルの不足によって特徴付けられます。 観察研究では、がん患者さんにおける栄養不良の有病率は約30％とされており、リスク要因として、既存の肥満や頭頸部または上部消化管の原発がんが挙げられています。 口渇、吐き気、便秘などの一般的な栄養影響症状は、栄養状態に悪影響を及ぼし、栄養不良のリスクを高め、化学療法を受けた患者のQOL低下と関連しています。
進行がん患者の半数以上が悪液質、すなわち栄養補給にもかかわらず脂肪や骨格筋量が減少し続け、進行性の機能障害を引き起こすと推定されています。 Fearonらによって発表された国際的なコンセンサスでは、過去6カ月間の筋肉サルコペニアまたは体重減少>5%（またはBMI<20kg/m2の人では2%）の診断基準が確立されました。 後の基準である体重減少を用いた2群モデルが検証され、食物摂取量、異化作用、機能のすべての領域において、また生存率においても、悪液質患者と非悪液質患者を区別する能力があることが示された。 がん性悪液質は、BMIと体重減少を用いて等級付けすることができる。 Martinらは、がんの種類や病期、年齢、パフォーマンスステータスなどの要因にかかわらず、生存期間中央値が4.3カ月（グレード4）から29カ月（グレード0）となり、グレーディングシステムによる予後の判別が臨床的に重要であることを観察した。 二次性悪液質は、修正可能な原因によるものである可能性がある。 悪液質の診断基準を満たしていない患者さんでも、過去6カ月間に意図しない体重減少、食欲不振または食欲不振に関連する症状、慢性的または再発性の全身性炎症反応が認められれば、前悪液質と定義することができます。
癌性悪液質は、食物摂取量の減少および/または代謝異常に起因するタンパク質とエネルギーの負のバランスによって引き起こされます。
がん性悪液質は、食物摂取量の減少や代謝異常により、タンパク質とエネルギーのバランスが崩れることで起こります。この症候群に伴う食欲不振や食物摂取量の減少は、化学的感覚障害、吐き気、消化管の運動性低下などによって直接変化します。
栄養士とのカウンセリングや行動戦略（例：少量の食事を頻繁に摂る、食事中の水分摂取を制限する）は、食欲不振を緩和するのに役立ち、特定の栄養影響症状（例：口渇）に照準を合わせることができます。 患者さんのパフォーマンス状態や健康状態に応じた運動が推奨されます。 除脂肪体重を増やすために、市販の経口栄養補助食品の使用を患者さんに勧めることもあります。 栄養不良で十分な栄養を経口的に摂取できない患者さんには、経腸または非経口的な栄養補給が適応となる場合があります。 中等度から重度の機能低下が見られる患者には、薬理学的治療が処方されることがある。 酢酸メゲストロールおよびメドロキシプロゲステロンは、患者の食欲、食物摂取量および体重増加を増加させることが示されている。 胃ペプチドホルモンであるグレリンは、胃腸管における酸の分泌と運動を促進する働きがあります。 無作為化比較試験のエビデンスによると、がん性悪液質の患者さんにおいて、体格および腕力の改善が示されています。 吐き気と早期の満腹感を減少させるために、メトクロプラミドが処方されることがある。 コルチコステロイドは、食欲を刺激するために限られた期間で広く使用されている。 多価不飽和脂肪酸（例えば、オメガ3脂肪酸、エイコサペンタエン酸）は、がん性悪液質の治療にはあまり使用されないが、その有効性を支持する証拠は十分ではない。