Guinguette Marais Poitevin

by Simon Ings

Einstein’s Unfinished Revolution（アインシュタインの未完の革命）。

リー・スモリン著

Allen Lane (Buy from Amazon*)

「現実の理論としての量子力学の基本的な問題を述べるのは簡単です」と、リー・スモリンは昨年『New Scientist』誌に寄稿したエッセイで書いています。 “現実に何が起こっているのかを教えてくれない」と。

ハンス・クリスチャン・アンダーソンの童話に出てくる小さな男の子のように、カナダのウォータールーにあるペリメーター研究所の理論物理学者であるリー・スモリンは、現代の量子物理学の皇帝たちが驚くほど知的な服を着ていないことを指摘することを楽しみにしています。 彼らの理論は厄介だ。 どのような発見もそれを否定することはできません。 そして、観測可能な現実を説明することさえできない。 スモリンは2006年に『The Trouble With Physics』で、特に超ひも理論家に宣戦布告しましたが、彼の継続的な批判には、真摯さだけでなく厳密さもあります。 理論は世界がどのように機能するかを合理的に説明するものであって、どんなに飾り立てた独りよがりの数学理論に置き換えるものではありません。

アインシュタインは量子論を嫌っていました。 物質の波動性を最初に予言したルイ・ド・ブロイもそうでした。 アーウィン・シュレーディンガーは、波動関数を崩壊させることで、あの悪名高い「死なない猫」の比喩を生み出しました。 ロジャー・ペンローズやジェラルド・ト・ホフトはそれに耐えられません。 しかし、最初に石を投げるのは誰だろう？ 評論家は「スモリンは風車に乗っている」と言います。

A Crack in Creation:

ジェニファー・ダウドナ、サミュエル・スタンバーグ著

The Bodley Head (Buy from Amazon*)

「私はフランケンシュタイン博士のような気分になり始めました」とジェニファー・ダウドナは書いていますが、この本の中で私たちのレビュアーであるアダム・ラザフォードは、ジェームズ・ワトソンの古典的なDNA発見物語「二重螺旋」になぞらえています。 “

3年後に振り返ってみると、「怪物」という言葉では、ダウドナの科学的業績の規模と大きさを説明しきれないと言ってもいいでしょう。

この言葉があまり意味をなさないのであれば、頭文字をとってCRISPRと呼ぶことにしましょう。 CRISPRは、遺伝情報の切り貼りを可能にするものです。 遺伝子を特定し、それが何をするものなのかを調べ、何か別のことをしたり、もっと良いことをしたりするように遺伝子を改変することは、10年以上前に獲得した十分に奇跡的な能力であり、研究者や倫理学者は、この作業が人類や地球にどのような影響を与えるのかと考えて眠れない日々を送っていました。 しかし当時は、すべてのプロセスに数ヶ月から数年かかることもありました。

ダウドナ氏と同僚のサミュエル・スタンバーグ氏は、研究の大変さと発見のスリルをうまく表現しています。

Doudna氏と同僚のSamuel Sternberg氏は、研究の苦労話を非常にうまく書いており、発見のスリルを味わっていますが、何よりも、本題から目を離さないのが特徴です。

A World Beyond Physics: by Stuart Kauffman

Oxford University Press (Buy from Amazon*)

スチュアート・カウフマンは多才な人物です。 医学博士であり、生化学、遺伝学、物理学、哲学を学び、マッカーサー・フェローシップとウィーナー・メダルを受賞しています。 そして、彼は書くことができる。 彼のライフワークを再評価し、非常に読みやすくまとめたこの本で、カウフマンは生命の誕生について説明している。すなわち、分子機械がどのように組織化され、自分自身の働く部分を構築して組み立てる限定されたシステムになるのかということである。 自然選択によって進化したこれらの原始細胞は、新たなニッチを創造し、そこに新たな生物が出現します。

カウフマン氏は、空虚な哲学的表現を避けています。

カウフマン氏は空虚な哲学を避けていますが、彼の研究の意味するところは非常に大きいものです。 推定1,000億個の太陽系を含む宇宙では、進化する生命はどこにでもある可能性があります。 このような絶え間ない創造性の中で、宇宙がどのように進化していくのかを予測することはできないとカウフマンは言います。 物理学では、生物学的な宇宙を見通すことはできません。 カウフマン氏は、生物学は弱いツールであり、一つの惑星の一つの種の進化の旅を理解するのがやっとだと主張します。

Mind Fixers: Psychiatry’s troubled search for the biology of mental illness

by Anne Harrington

W. W. ノートン & Company (Buy from Amazon*)

他の医師とは異なり、精神科医は顕微鏡を覗いて、治療する病気の生物学的原因を見ることができません。

神経科学の歴史家であるアン・ハリントンは、『Mind Fixers』の中で、20世紀の野心的な科学者たちが自分たちの原始的な学問に不満を抱き、自分たちの仕事に過剰な要求をするようになったときに何が起こったかを説明しています。 20世紀初頭、精神医学は、心理療法のような患者中心のアプローチから脱却しました。 研究者たちは、科学的研究が精神的苦痛の真の生物学的原因を明らかにするだろうと期待していました。

現代の精神医学が開発した「万能型」の薬理学的・外科的処置にうまく反応する人もいます。

精神医学の歴史は、英雄的発見のカタログではありません。

精神医学の歴史は、英雄的な発見のカタログではありません。それは、世界が私たちの理性が期待するように解明されない場合に何が起こるかという警告の物語です。 脳は、私たちが知る限り、宇宙で最も複雑な物体です。 しかし、ハリントン氏は、しばしば衝撃的ではあるが、素晴らしく公正で冷静なこの歴史の中で、すぐに結果が出るとは期待できないと述べています。

How to Tame a Fox (and Build a Dog)

by Lee Alan Dugatkin and Lyudmila Trut

University of Chicago Press (Buy from Amazon*)

愛らしい動物と人々の関係を描いた魅力的な回顧録はお好きですか？

愛らしい動物との関係を描いた魅力的な回想録は好きですか？ また、実験室で行われている動物の発達に関する厳しい研究は好きですか？

当時、遺伝学は「ファシストの疑似科学」というレッテルを貼られており、その研究のために職を失い、内部追放されることもありました。 しかし、ベリャーエフは、当局の目を盗んで、人懐っこさ、知性、そして巻き尾のような家畜化の物理的兆候の進化的関係を理解するために、生涯にわたるプログラムに着手したのです。 オオカミから犬への自然な進化には約15,000年かかりましたが、ベリャーエフとトゥルトは、子犬のように耳が垂れ下がり、パイボルドの斑点と巻き尾を持つ飼いならされたキツネを繁殖させるのに10年もかかりませんでした。

現在までに56世代ものキツネが繁殖されています。

現在までに56世代に渡って飼育されています。飼いならされたキツネを飼うことも可能ですが、それは高価なものです。

アメリカの進化生物学者リー・アラン・デュガトキン氏とのコラボレーションにより、彼女のライフワークの魅力とシベリアの冬の残酷さの両方を捉えた、知的で人間的な喜びに満ちた一冊です。

『監視資本主義の時代』

ショシャナ・ズボフ著

PublicAffairs（Amazonで購入*）

1988年、ショシャナ・ズボフ。 ハーバード・ビジネス・スクールの教授であるショシャナ・ズボフは、1988年に『In the Age of the Smart Machine』を出版しました。この本は、コンピュータ化が組織に与える影響を研究したもので、彼女の副題にあるように「仕事と権力の未来」を垣間見ることができました。

それから30年以上経って、彼女はより大きく(660ページ)、より正確に、そして実際にはより恐ろしくなって、私たちの商業システムがその技術を利用して、まったく新しい、見慣れない(そして実際には意図的に隠された)資本主義の形を作り出したことを説明してくれました。

「監視資本主義」とは、私たちが喜んで利用し、依存している無料のサービスを提供することによって機能するとズボフ氏は説明します。 これらのサービスは、私たちの行動を監視し、そのデータをアルゴリズムに通して、あなたが今、すぐ、そして後で何をするかを予測する製品を作ります。

欧米人は、常に監視されている人口に対して人工的に知的な裁判官と陪審員として機能する中国の社会的信用システムに注目していますが、Google、Experian、Facebookなどの商業的論理はほとんど変わらず、民主主義と一党独裁の政治的文化は急速に区別がつかなくなっています。

『監視資本主義の時代』は、私たちが20年前にしておくべきだった種類の会話のクラッシュコースです。

ママのラストハグ。 Animal emotions and what they tell us about ourselves

by Frans De Waal

W. W. Norton & Company (Amazonで購入※)

2016年4月、生物学者のヤン・ヴァン・フーフは、40年前に出会って親しくなったチンパンジーの家長、ママに別れを告げるために、オランダのアーネムにあるロイヤル・バーガーズ動物園を訪れました。 現在58歳のママは瀕死の状態で、ほとんど動くことができませんでした。

その抱擁と、涙を流して喜ぶ様子は、YouTubeで1,000万回以上も再生されています。

感情を持つことができるのは人間だけではありません。 “動物がどれほど私たちと同じように行動し、生理的な反応を共有し、同じような表情をし、同じような脳を持っているかを考えると、もし彼らの内面的な経験が大きく異なっているとしたら、それは実に奇妙なことではないでしょうか」とデ・ワールは『Mama’s Last Hug』の中で書いています。”

ママの話をはじめ、犬が仲間の怪我を「養子」にしたり、ネズミが苦境にある仲間を助けたりするような話は、感情を遠ざけるのではなく、「すべての動物がどの程度感情に振り回されているのかを正面から向き合う時が来た」と読者に確信させるでしょう。

Our Universe:

Jo Dunkley著

Pelican (Buy from Amazon*)

もしあなたが天文学を初めて学ぶのであれば、あるいは単に宇宙がどのように機能しているのかを教えてくれるスリムで分かりやすい本が欲しいのであれば、プリンストン大学の物理学と天体物理学の教授であるJo Dunkley氏があなたのために書いた本です。 ダンクリーは、本業では宇宙の起源と進化を解明しています。

そして、ムーアや彼の仲間たちが想像していたよりも、宇宙ははるかに荒野であることがわかりました。 例えば、重力レンズを使って遠方の物体を撮影すると、複数の画像がそれぞれ異なる瞬間を捉えていることをご存知でしょうか。 また、宇宙が成長する速度や宇宙の年齢を測定する方法が2つあり、それらが一致していないことも知っていましたか？ ダンクリーの説明には、楽しいディテールやしわ寄せ、未解決の謎がたくさんあります。 この本は、天文学に初めて触れる人にとっても、これから自分の分野の顔となる可能性のある研究者にとっても、良いスタートとなるでしょう。

The Story of the Dinosaurs in 25 Discoveries

by Donald Prothero

Columbia University Press (Buy from Amazon*)

番号の付いたヴィネットのシリーズとして構成された本は、最近では何十冊もあります。最近では数えるほどしかありません。 しかし、このフォーマットを使って、自分の分野をかつてないほど生き生きと表現する作家がたまに現れます。 Donald Prothero氏の25個の化石は、古生物学者が恐竜の進化という非常に複雑な四次元パズルを、何世代にもわたって組み立て、分解し、再び組み立てることで、複雑なパズルとして展開されています。

散らばった骨がどのように組み合わされて、誰も見たことのない生物が作られるのか？

散らばった骨がどのように組み合わされて、誰も見たことのない生き物になるのか？ 化石化の際に軟体部が消えてしまった恐竜の姿を、どうやって知ることができるのか？

途中、ブロントサウルスが実際には存在しなかった理由や、トリケラトプスの3本の角が長い間、頭に正しく収まらなかった理由なども紹介します。 カリフォルニア在住のベテラン古生物学者が、想像力、ライバル心、過ち、そしてしばしば静かならぬ天才の物語を綴ります。 歴史的な偉人たちが登場します。 優秀で不屈の精神を持ち、虚栄心が強く、傲慢で、嫉妬深く、執念深いリチャード・オーウェンや、あらゆる生物を皿に盛って食べることを野望としていた悪名高い奇人、ウィリアム・バックランドなどです。

Transcendence: by Gaia Vince

Basic Books (Buy from Amazon*)

Natureの元ニュースエディターが、ここ数十年の証拠（遺伝子、人類学、古生物学、考古学など）を集めて、人間という種について何が特別なのかを明らかにしています。 リチャード・ウランガム（『キャッチング・ファイア』、2009年）、中期のリチャード・ドーキンス（『Climbing Mount Improbable』、1996年）、スー・サヴェージ・ルンボー（『Kanzi: The Ape at the Brink of the Human Mind』、1994年）、あるいは過去20年間に生物界における人間の地位について語った人気書物の読者なら、ヴィンスのメドレーのリフがどこから来ているのかを理解するのに苦労はしないだろう。

文法、利他主義、火起こし、道具の使用、戦争、美の追求、感情そのものなど、かつて私たちがユニークだと思っていた資質は、他の多くの種にも共有されており、彼らは自分たちのニーズに合わせてそれらを磨いています。

Vinceの説明では、料理と物語が中心です。

ヴィンスの説明では、料理と物語が中心となっていますが、勝利至上主義になるには、彼女はあまりにも賢すぎます。

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