プロのタトゥーアーティストになるには、針とインク以外にもたくさんのことが必要です。 何年にもわたるハードワーク（中には無給のものもあります）と、技術への絶対的な献身が求められます。 また、クライアントにインクを提供するのに学位は必要ありませんが、熟練したタトゥーアーティストから学ぶことは、プロセスの重要な部分を占めています。
アーティストの道のりは人それぞれですが、引退したタトゥーマーのメラニー・ニードさんと現在のアーティストであるローラ・マルティネスさんは、合計17年の業界経験から学んだことをコスモポリタンに語ってくれました。 ニードさんは、12年間カスタム・タトゥー・アーティストとして活躍し、その間、ポートランドの「アイコン・タトゥー」を経営していました。 マルティネスは、タトゥーアーティストであり、ブルックリンのFleur Noire Tattoo Parlourの共同経営者です。 彼女はタトゥーを始めて5年になりますが、自分のアーティスティックなスタイルを “デリケートで、エレガントで、調和のとれたもの “と表現しています。 花柄や細いラインを得意としていますが、インスピレーションは常に進化していると言います。
以下に、タトゥーアーティストになる前に知っておくべき重要なことをご紹介します。
絵が上手いからといってタトゥーが上手いとは限らない。
紙に何かを描くことと、カボチャを彫ることの違いのように考えることができます、とNead氏は説明します。 絵を描くのに生まれつきの才能があるのは確かに役立ちますが、描けるものとタトゥーにできるものの違いを理解するには長い時間がかかります。 何事もそうですが、タトゥーの絵は時間とともに上達していきますが、最初はシンプルなデザインから始めることが大切です。
学校に行くことは必須ではありません。
「タトゥーアーティストになるためには、特別な教育は必要ありません。それが私がタトゥーの世界で好きなところのひとつです。 それがタトゥーの世界の醍醐味でもあるのですが、私たちは皆、非常に異なるバックグラウンドを持っています」とマルティネスは説明します。 でも、衛生管理、殺菌、血液を媒介する病原体、作業中に皮膚を傷つけない方法などのトレーニングは絶対に必要です。
マルティネスは、授業料のかかるタトゥースクールを設立した人を何人か知っていますが、「そのようなスクールは、タトゥーコミュニティではあまり評価されていないので、誰かと一緒に学びたいのであれば、忍耐強く、タトゥーショップと指導者を見つけることをお勧めします」と述べています。
一定期間、無料で働かなければならないこともあるので、始める前にお金を貯めておきましょう。
タトゥーは練習しないとうまくいかないものですが、肉を彫らないと練習にならないということです。 グレープフルーツで練習する人もいますが、グレープフルーツは、緊張して汗をかき、呼吸をし、傷つきやすい人間とは比較になりません。 ほとんどのアーティストは、基本的には無給のトレーニングのようなものである弟子としてスタートします。 ニードの店では、最初の1年間は無料で、非常にシンプルなデザインのタトゥーを入れていました。 タダでやっていると、驚くほどたくさんのお客さんが来てくれるんですよ」。
「私のタトゥーは、他のアーティストに比べてスピードも技術も劣っていたので、最初の1、2年は大幅な割引料金で彫っていました」。
「私の見習い期間は、お金の面では『無料』でした。というのも、私を教えてくれた師匠への報酬として、お店を手伝っていたからです（お客さまのお迎え、床やトイレの掃除、ステーションの設置など）。 しかし、それでも生活費を払わなければならないので、副業としてバーで働いていました。 “ずっと働いていましたよ。 お店とバー、そして夜の絵描きのために、自由な時間をすべて捨てなければなりませんでした。 しかし、それはとても価値のあることでした。 いつかタトゥーアーティストになれるかもしれないという考えが好きで、それがモチベーションになっていました。 必要であれば、もう一度やり直したいですね」
機材への莫大な先行投資を覚悟すること。
Neadは、少なくとも2台のタトゥーマシン、スターターインクセット、チューブ（タトゥーマシンの針を入れるもの）に加えて、針、手袋、輪ゴム、サーモファックス紙、スキンペンなどの使い捨て用品を揃えることを勧めています。 全部で、始めるのに4,000ドル以上の機材が必要になります。 ニードが住むオレゴン州のように、タトゥースクールが規制されている州では、実習には州の免許取得費用に加えて、約1万ドルの費用がかかります。
大金を稼げる保証はありません
タトゥーで稼げるようになっても、報酬はそれほど豪華ではありません。タトゥーアーティストの平均年収は約3万5,000ドルで、消耗品は自分で購入しなければなりません。
もちろん、給料はアーティストによってまちまちです。 “独自のスタイル、自分の声を確立するためには、多くの努力と一貫性が必要です。また、制作時の見た目だけでなく、時間の経過とともに癒されるような高品質のタトゥーを作ることも重要です」とマルティネスは言います。 顧客の数が増えれば、高額な報酬を得ることができますが、仕事は終わりません。 “仕事をしていないときは、常に新しいインスピレーションやデザインのバリエーションを探したり、素敵な写真を投稿したり、ポートフォリオを作成したり、メールに返信したりしなければなりません」とマルティネスは言います。 “
あなたの芸術媒体は、生きていて、変化するものです。
覚えておいてください。 皮膚は、しわや伸びがあり、時には日焼けや傷がつきます。 キャンバスに絵を描けば、その絵の見え方を何百年も保存することができます。 しかし、タトゥーは、インクが定着して肌が回復した2週間後でも、見た目が大きく変わります。 これは、誰かがあなたの絵を買って、雨ざらしにしているようなものです。 3週間は日焼けをしない、低刺激性の製品を使うなど、アフターケアを明確にしていても、うまくいかないこともありますが、それは人間の皮膚を扱うことの一部なのです。
時にはセラピストのような気分になることも。
人々はあなたに最も苦しい瞬間を持ってきて、それをアート作品にしてほしいと頼みます。 イラク戦争中、ニードは休暇で帰宅した現役の軍人にタトゥーを施しました。 彼は生々しく傷ついていて、もう同じ人間にはなれないことを示すために、自分の会社の記章のタトゥーを入れたいと言っていたことを覚えています。 このような思い出を語る人もいますが、Nead氏は、このプロセスには本質的な治療効果があると考えています。 タトゥー・アーティストとしては、自分の感情的な荷物をタトゥー・パーラーに持ち込むことはできません。
カスタムクライアントとの仕事では、より大きな感情の交流があります。
タトゥーパーラーには、2つの伝統的なモデルがあり、その間にはさまざまな組み合わせがあります。 まず、ウォークインタイプのお店では、その場でタトゥーを入れてもらうのが基本です。 スタジオであらかじめ描かれたデザインの中から選び、予約した後は二度と会うことがないかもしれません。 一方、オール・カスタム・ショップでは、事前にアーティストがクライアントと一緒にオリジナルのデザインを考えます。 その場合は、何ヶ月もかけてデザイン画を描き、話し合いながらタトゥーを完成させることになります。 カスタムメイドのタトゥーを作る過程では、お客様との深い関係を築くことができるので、非常にやりがいがあります。 同時に、長期間に渡ってタトゥーを作成するための投資をしなくても、誰かにインクを塗るだけで済むウォークインに出会うと、ほっとすることもあります。
たまには失敗してもいいじゃないですか。
始めたばかりの頃は、ほとんどすべてのラインが曲がっていたり、一貫性がないように感じることがあります。 上手くなったとしても、ミスをしないわけではありません。 テキストタトゥーでは、アーティストとクライアントがトリプルチェックをしないと、スペルミスが起こる可能性があります。 ニードは、スーパーマンのロゴを彫った人を知っていますが、彫った後に逆に彫ってしまったことに気づきました。 そんなことがあっても、元に戻すことはできません。
「自分の過ちを受け入れ、向き合うことは、特にそれが誰かの体に永遠に残るとなると、本当に難しいことです。 私自身、最初の頃は悪夢を見ていましたよ」とマルティネスは告白します。 “
もし誰かが悪いアイデアを持ってきたら、それを伝えなければなりません。
何が良いタトゥーなのかをクライアントが知る方法はありません。それは何年もタトゥーを彫っていないとわからないことです。 もちろん、中には頑固な人もいますから、その人のコンセプトをタトゥーにする方法がイメージできない場合は、お断りすることもあります。 ニードさんは、不快感や趣味が悪いと思うタトゥーはやらないそうです。
女性の体との関係が変わっていくのがわかるでしょう。
Nead氏の経験によると、女性が腰やお腹など、あまり自慢できない部分にタトゥーを入れようと計画した場合、「このタトゥーを入れるためには、体重を減らさなければならないわね」と思うことがあるそうです。 でも、タトゥーを入れた途端に、その部分をとても誇りに思うようになる。
目の前のことだけに集中して、他のことは考えない禅のような能力を養う必要があります。
何時間もかけて大きなタトゥーを彫っているときに、塗りつぶすべき黒の量を見ると、絶対に無限にあるように見えることがありますよね。 パニックになってしまうので、レーザーのように1ミリ単位で集中して作業をする必要があります。 今に集中できるということは、間違いなくあなたが鍛えなければならない筋肉です。
体が壊れるまで何年もタトゥーをしていられるわけではありません。
基本的には、1日10時間以上、腰を落として固定した状態で座っています。 タトゥー・アーティストが腰を痛めるのはよくあることです。 Neadは最終的に腕に腱鞘炎を発症し、それが悪化したため、もうフルタイムでタトゥーを入れることができなくなってしまいました。
何千ものタトゥーを施した後でも、自分の作品には欠点が見つかるものです。
自分自身に批判的な人にとっては、チャレンジングな仕事になるかもしれません。 Nead氏によると、お気に入りのデザインであっても、「こうすればよかった」と思うような小さなことがあるそうです。 でも、誰かが鏡に向かって自分のタトゥーを初めて見るのを見るのは、とても満足感があります。 彼らは細かい部分を批判しているのではなく、自分のアイデアをどのようにして芸術に変えたのか、彼らが一生持っているであろう芸術に感嘆しているのです。
タトゥーアーティストになることは楽しいことですが、何事にも言えることですが、大変な努力が必要です。
「モチベーションを高く持ってください。 たくさん描いてください。 誰かにタトゥーを入れることの結果を理解すること。” これらの言葉はマルティネスのマントラのようなものです。
タトゥー業界に対するネガティブなステレオタイプが必ずしも真実ではないことを知る。
「タトゥーマーになる前は、とても印象的で、しかも外からはアクセスできないように見えるこの業界に、憧れと恐れを抱いていました。 でも、タトゥーを彫られる側から彫る側になってからは、最高に優しくて素敵な人たちに出会えました」とマルティネスは言います。 “私はいつも尊敬され、よく扱われ、歓迎されています。 私はこの業界で、以前から知っていたかった家族を見つけました。 決まり文句はすべて完全に間違っていて、私にインスピレーションを与え、私を励ましてくれる、信じられないほど歓迎してくれるアーティストたちにしか（ほとんど）出会っていません」
Melanie Neadはライターで、オレゴン州ポートランドのIcon Tattoo Studioでタトゥーアーティストとして活躍していました。
Laura Martinezはタトゥーアーティストで、ニューヨークのブルックリンにあるFleur Noire Tattoo Parlourの共同経営者です。
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