2003-04年のデトロイト・ピストンズは、CBSスポーツが発表した過去16回のNBAチャンピオンの中で最下位にランクされました。
2004年のNBAチャンピオンであるデトロイト・ピストンズは、あまり尊敬されていません。 真のスーパースターや殿堂入りを果たした選手がいない最後のチャンピオンであるピストンズは、ちょうど良いタイミングで熱くなり、王朝を終わらせる確執の中にあったロサンゼルス・レイカーズを幸運にも捕らえた、優れたベテランチームだと思われがちです。
確かに、シャキール・オニールの退団が決まり、レイカーズには不満がありました。 また、2月下旬のピストンズは34勝24敗で、ネットレーティングは100ポゼッションあたり+2.9点と9番目に高く、8位のレイカーズの+3点にわずかに及ばない程度でした。
今さら言うまでもありませんが、ラシード・ウォレスの加入は、非常に優秀なベテランチームをイースタン・カンファレンスのダイナスティに変えるためのミッシング・ピースでした。 2004年のトレード期限の時点で、ピストンズは6連敗を止めたばかりでしたが、ウォレスを獲得した次の2試合では負けてしまいました（ミネソタ・ティンバーウルブズに1点差で敗れた第1戦では、彼はわずか12分しかプレーしませんでした）。
当時は明らかではありませんでしたが（シードの最初の2試合でわずか87点と88点を許した優れたディフェンスは別として）、10年半ぶりのピストンズの優勝に向けて、ボールはすでに転がっていました。 トレードデッドラインからレギュラーシーズン終了まで、ピストンズは20勝6敗、うち3敗はわずか1点差でした。
2004年のピストンズは、最後の26試合でネットレーティングを+14.7とし、行く手を阻みました。
2004年のピストンズは、最後の26試合でネットレーティングを+14.7とし、行く手を阻みました。この数字に関連して、今シーズンの強豪ゴールデンステート・ウォリアーズのネットレーティングは+12.1でした。
ピストンズはまた、後世に語り継がれるであろうディフェンス評価を獲得しました。
レギュラーシーズンの最後の2ヶ月間、ピストンズは2位のサンアントニオ・スパーズに4.5ポイント、7位のロサンゼルス・レイカーズに8.9ポイントの差をつけて、最高のネットレーティングを獲得しました。
ネットレイティングは、単なる勝敗よりも、シーズンを通してのチームの質を表す指標としてよく知られています。
ネットレイティングは、単なる勝敗よりも、シーズンを通じたチームの質を示す指標として注目されています。そのごく一部の例として、ピストンズがこの2ヶ月間に1点差ゲームで0勝3敗と、期待値を下回る成績を残したことが挙げられます。
今週、ザック・ロウ氏のポッドキャスト「ロウ・ポスト」では、ジェフ・バン・ガンディ氏が、ピストンズがレイカーズに圧勝したことを、現代における最大のファイナルでの逆転劇と評しました。
14年後の今、あのピストンズのチームを、落ち目の巨人相手に幸運にも熱くなれた幸運な新進気鋭のチームとして再評価する時が来ています。