世界で最も多産な品種の1つであるヘレフォード牛の血統は、1742年にイギリスのヘレフォードシャーで始まり、現在では何百万もの血統書付きヘレフォードが存在しています
アメリカのハイウェイを車で走っていると、牧草地や野原に牛が放牧されている光景を目にすることができます。 おそらく、彼らのどこかにヘレフォードの血が流れているのでしょう。 1742年にイギリスのヘレフォードシャーで1頭の雄牛と2頭の雌牛から始まったこの品種は、今では50カ国で500万頭以上の血統書付きのヘレフォードが飼育されており、イギリスの牛が初めて品種として認められたという栄誉に浴しています。
伝説によると、1742年にベンジャミン・トムキンスが、シルバーという名の牛の息子と、ピジョンとモットルという名の他の2頭の牛の息子を連れて、ヘレフォード牛の血統を最初に創設したと言われています。 それから約278年が経過した今でも、世界中の農家が、穀物や牧草でより多くの体重を増加させ、早熟で生産性の高い寿命をもたらす遺伝学を求めて、この系統を利用しています。
商業的な生産者であろうと、趣味でホームスティをしている人であろうと、ヘレフォード牛をミックスに加えることは、以下の事実を考慮すると興味深いかもしれません。
Bred for big beef
古代ローマ時代のブリトンやウェールズの輓牛や小型の赤毛の牛という起源にさかのぼり、ヘレフォードの育種家は、牧草や穀物での牛肉の生産量や生産効率を最大化しようとしてきました。 1800年代初頭には、イングランドのヘレフォード種は3,000ポンドを超える牛を生産しており、1839年には優勝したショーブルであり種牡馬でもあるコットモアが3,900ポンドを記録しました。
認知度の高さ
1960年には、アメリカ・ヘレフォード協会（AHA）の登録頭数は1,000万頭に達しました。 2000年には、AHAの会員は4,000以上の家族経営の牧場に増えていましたが、これは最初の遺伝子強化EEPDを発表するわずか12年前のことです。
A case for performance
どの品種も経済的なパフォーマンスを主張していますが、AHAも同様に最終的な収益を数字で示しています。 2007年にミズーリ州のCircle A RanchがAHAと共同で行った研究では、600頭のアンガス牛の飼育に10頭のヘレフォード種の雄牛を加え、3頭の実績あるアンガス種牡馬の子孫を含む対照群と比較して結果を測定しました。 この研究の結果、10年後には牛1頭あたり514ドル（1年あたり51ドル）の利益が得られました。
一生モノのいい顔
ヘレフォードは一般的に濃い赤から黄色で、白い顔、紋章、アンダーラインを持っています。 脇腹の白と膝下や足首のマークも全国的によく見られます。 無角牛でない限り、ヘレフォードは一般的に短くて太い角が頭の側面に湾曲して生えており、成熟したオスは1,800ポンド、メスは1,200ポンド程度です。 筋肉質で体長は中程度から長く、雌牛は15年以上生きて子牛を産み、雄牛は12年以上経っても種付けが可能です。
飼料効率
農家は1ドルで最も多くの牛肉を得ることを望んでいますが、米国食肉動物研究センター（USMARC）が主催した調査によると、ヘレフォードはこの点で他の品種と比較しても優れていることがわかりました。 ヘレフォードに対して、牡牛1頭/年あたりの5年間の飼料コストの差は、ブラックアンガスが19.75ドル、レッドアンガスが22.79ドル、シンメンタールが22.16ドル、シャロレーが5.80ドルでした。
家族で楽しむ
家族全員を経営に組み込むことに価値があるとすれば、全米ジュニアヘレフォード協会 (NJHA) には 3,800 人以上のアクティブなメンバーがいて、たくさんの活動を行っていることを考えてみてください。 米国最大のジュニアキャトルプログラムのひとつで、会員は割引価格で牛を協会に登録できるほか、カンファレンスやショー、数々のコンテストに参加することができます。 会員になれるのは、生まれてから22歳までの若者です。
あなたの牧場を「ステーキ」にするために
どんな規模の生産者でも、ヘレフォードの名前には間違いなく馴染みがあり、牛群に取り入れる機会はたくさんあります。 世界的に見ても長い歴史があるので、疑問が生じたときには十分な情報を得ることができるでしょう。