DAYTONA BEACH, Fla. –
しかし、ヘイリー・ディーガンはこの旅を一人でするわけではありません。 家族が近くにいて、女性のライバルたちが見守る中、ディーガンのストックカーレースでの活躍は、女性にドライブの機会を広げることになるかもしれません。
ディーガンの功績は敵ではなく、歴史に対して測られるものです。 彼女は2018年にARCA Westのレースで優勝した最初の女性でした。 先週末にデイトナ・インターナショナル・スピードウェイで開催されたARCAイベントでの準優勝は、ショーナ・ロビンソンとエリン・エヴァナムに並び、同シリーズにおける女性の最高成績となりました
そんなマークは始まりに過ぎないと、父親である元モトクロス界のスーパースター、ブライアン・ディーガンは言います。
「彼女は、まだ成し遂げられていないすべての障壁を打ち破るパイオニアになるだろう」と、娘のデイトナでの活躍を祝った後、NBCスポーツに語っています。
「記録を打ち立てるチャンスがあるので、まだ誰も勝っていないことに興奮している。 記録を作り、新しいチャンスを作り、その障壁を打ち破ることが、私たちの家の使命なのです。
ディーガンのデイトナでの活躍は、ダニカ・パトリックのストックカー・デビューから10年後のことでした。 パトリックの登場により、彼女に続いて多くの女性がNASCARに参戦するのではないかという期待が高まったが、資金が不足し、多くの女性が結果を残せなくなると、その期待は消えてしまった。 結局、それらの障害によってパトリックは欠場することになった。
2010年からトラックシリーズに参戦しているジェニファー・ジョー・コブのように、ディーガンのようなリソースを持たずに待ちきれない女性もいます。
「私が願っているのは、彼女の成功です」とコブはNBCスポーツに語っています。「私がいつも見たかったのは、女性がお金を手にすることで、適切なリソースがあれば実現できることを証明することでした」
消えゆく希望
10年前、パトリックがデイトナARCAレースでストックカー・デビューを果たしたとき、43台のフィールドにいたシリーズ記録の6人の女性のひとりでした。 そのデイトナ・スピードウィークでは、トラックレースに女性が1名（コブ）、Xfinityレースにパトリックを含む2名の女性が出場した。 その数ヵ月後、パトリックはインディアナポリス500に出場した4人の女性のうちの1人となりました。
「とてもエキサイティングだと思いました」と、ケンジ・ヘムリックがNBCスポーツに語ったように、彼女がARCAでデビューする前年の2010年には、多くの女性がトップレベルのレースに参加していました。 “
「とてもエキサイティングなことだと思いました。
「数年後には、彼女たちのすぐそばにいるだろうと思っていました」
パトリックは、インディカーレースで優勝し、インディアナポリス500で優勝し、スーパーボウルのコマーシャルに何度も出演していましたが、ストックカーレースに移ったことで、より多くの注目を集めることができました。
「当時のNASCARでのダニカを例えると、NFLの主要チームで女性のクォーターバックが活躍しているようなものです」と、ケント州立大学で哲学博士号を取得するために、2016年にNASCARでのパトリックに関する論文を書いたノーマ・ジョーンズ氏は述べています。
ジョーンズ氏は、パトリックの最大の影響のひとつは、女性でも自動車レースの高みに到達できることを示したことだと述べています。
「何かが起こることを想像できなかったり、それをそこに置くことができなかったりしたら、それはあなたにとって不可能なことなのです」とジョーンズは言います。
NASCARドライバーのダニエル・ヘムリックと結婚する前の姓はラストンでしたが、ケンジー・ヘムリックもまた、パイオニアでした。 彼女は、新進気鋭の若い才能にスポットライトを当てたNASCAR Nextプログラムに選ばれた最初の女性ドライバーでした。 ケンジ・ヘムリックは、2013年と14年に選ばれています。
ヘムリックは、2013年から15年まで、K&N Pro Series Eastに参戦しました。 彼女のシリーズ初参戦は、パトリックが2013年のデイトナ500のポールポジションを獲得した数週間後のことでした。
2010年以前にストックカーでの経験がなかったパトリックは、非現実的な期待の犠牲者であり、それが広範囲に影響を及ぼしたとヘムリックは述べています。
「ファン、スポンサー、そして誰もが、必ずしも達成できないような結果を彼女に期待していたと思います」と彼女は言います。「そのような非現実的な期待を裏切ったことで、当時、他の女性やスポンサーが他の女性を助けることが本当に難しくなったのだと思います」
スポンサーの不足により、ヘムリックは2015年以降、ARCAイーストシリーズに乗ることができませんでした。
LOOKING TO THE FUTURE
McKenna Haaseは、彼女が借りているインディアナポリスの家のリビングルームをスキャンすると、スプリントカーのシート、ミゼットカーのシート、アスファルトカーのシート、彼女のレーシングヘルメットとシートベルトが目に入ります。
木曜日に23歳を迎え、今シーズンもスプリントカーのレースに参戦するHaaseは、小学3年生のときにテネシー州ナッシュビルのショッピングモールでKasey Kahneと偶然出会ったことがきっかけでレースファンになりました。
彼女は、1901年に初めて自動車レースが開催され、ノックスビル・ナショナルズが開催されるノックスビル（アイオワ州）レースウェイで、女性として初めてスプリントカーレースで優勝しました。 彼女の勝利は2015年、彼女が高校を卒業生総代として卒業する前日のことでした。 ハーゼはノックスビルで他に4回優勝しています。
ジョーンズは、NASCARのパトリックに関する229ページの博士論文の中で、男性的なスポーツにおける女性の役割について論じていました。
つまり、ノックスビルで優勝した最初の女性としてハーゼを認めることは、重要な功績を祝うのではなく、単にジェンダーの違いを強化するだけだということでしょうか。
「地元の人たちは、（サーキット初の女性優勝者）というフレーズを何度も聞くことにうんざりしているでしょうし、私自身も、今はただ本当に良いレーシングカーのドライバーとして知られていたいという感じです」とハースはNBCスポーツに語った。
「さて、私が破りたい女性初の記録は他にもありますか？
彼女は、「特別な扱いを受ける必要があるとか、そういうことではありませんが、私たちは不利な立場にいますから、そのようなことを克服して何かを成し遂げることは特別なことです」と認めています。
「最初はうまくいっていたのに、気がついたら高いレベルに上がっていて、力の差、勇気の差、情熱の差、そして（女性ドライバーが）自分の人生で何をしたいかという優先順位の差が出てきます。 “もうひとつの課題は、一般的な男性の存在でしょうね。
彼女は、この障害がスポーツを「非常にフラストレーションの溜まるもの」にしていることを認めながらも、「私は理由があってここにいるように設計されている」からレースをするのだと言います。
その理由とは、若いレーサーたちのことです。 彼女は2015年、子供たちにアウトローカートのレースに参加する機会を与えるため、Compass Racing Developmentプログラムを開始しました。 そのプログラムには、4人の女の子を含む約10人の子供たちが参加しています。 また、ハーゼはYouth Racers of America Inc.を立ち上げ、12月にインディアナポリスで300～500人の若者レーサーを対象とした全米モータースポーツキャンプを開催する予定です。
Youth Racers of Americaのアイデアは、彼女がドレイク大学で書いたモータースポーツの経済学に関する論文から生まれました。
「私は基本的に、モータースポーツに欠けているものは何か、私たちの最大の価値提案は何か、ということを研究しました。 “
「私は基本的に、モータースポーツに欠けているものは何か、私たちの最大の価値提案は何か、ということを研究しました。
白いポスターの上には、黒いハイヒールの靴。 その上にはこう書かれています。 “
Cobbのオフィスの反対側の壁には、もっと小さな額に入ったポスターが貼られていて、そこには巨大な口紅のキスの跡の上に文字が書かれています。 “
「これらは私のインスピレーションの源です」とコブさんは言います。 “
レースは、46歳のコブにとって簡単なものではありませんでした。
これまでにトラックで190回、Xfinityで31回のレース出場を果たしていますが、NASCARのナショナルシリーズでレースに参加した回数が多いのは、パトリック（252回）だけです。
彼女は最小限のリソースでそれを成し遂げました。 トラックチームがデイトナに到着する1週間前になっても、コブはレーストラックのホイール、ドライバーのユニフォーム、そしてチームの運搬車が稼働していないために車両や機材をデイトナに運ぶ運搬車を探す必要がありました。
そんな困難にもコブはめげません。
そんな困難にも負けず、彼女は自分のヒーローと呼ぶ父親のジョーがどのようにレースをしていたかを思い出すのです。
「彼は、レースで対戦する誰よりもお金を持っていなかった」と彼女は言う。 “
「母と父と私の3人で、10歳くらいのときにレース場に向かって車を走らせていました。
「周りを見渡していると、母が『この人たちが持ってきているタイヤを見てごらん』と、地元のダートレースのためにコメントしていました。 私は『うん、お父さん、なんでタイヤが1本しかないの？ 父の答えは、『それはトレーラーのスペアだから、もし故障したらそれを持っていないといけないんだよ』でした」。 “
その夜、父は勝利を手にしたのです。
「父は、自分でも気づかないうちに、私の性格を形成するような、実に大きな人生の教訓を教えてくれたのです、それは決してあきらめないということです」と、コブは言います。 “私はいつも、自分はここにいるべきではないと言っています。 自分には向いていないことはわかっています。
経済的に苦しくても、トラックのキャリアでトップ10に入ったことがあっても、もし若い女性がレースについてCobbにアドバイスを求めたら、彼女はその人を説得しないでしょう。 “
「不可能だと言われたことを考えてみてください。 ウォルト・ディズニーは、彼の小さなネズミの夢は馬鹿げていると何度も言われたものです。
EXTRA MOTIVATION
多くの10代の若者が人生の複雑さを乗り越えようとしているときに、Hailie Deeganの経験はしばしば人前で行われます。
彼女はそのような挑戦を簡単に見せてくれます。
しかし、自分のすることがすべて見られているというのは、それほど楽しいことではありません。
「信じてください、これは大きなプレッシャーです」とディーガンはNBCスポーツに語っています。 “レースにはたくさんのことがつきもので、女の子がレースに出ると注目されます。 …結局のところ、それには長所と短所があります。 良いことをしているときは注目されます。 悪いことをしているときには、あなたを打ちのめすことになる。 それがレースというものです。
「レースは、感情的に最もクレイジーなジェットコースターのようなものです。
ディーガンの勝利は、歴史的な価値だけでなく、記憶に残るものでした。
ディーガンの勝利は、歴史的な価値以上に記憶に残るものです。これまでに優勝した3つのARCAウエストレースでは、最終ラップでトップと接触しました。 また、昨年6月のコロラド・ナショナル・スピードウェイを含め、チームメイトから勝利を奪ったことも2度あります。 ディーガンは、何世代にもわたって受け継がれてきたドライバーの思いを胸に、その勝利の後にこう言いました。 “
ディーガンは、先週のデイトナでの準優勝の後、「過去2シーズンで後悔していることは、必要以上に敵を作ってしまったことです。 過去2シーズンの後悔は、必要以上に敵を作ってしまったこと、必要以上に恨みを抱いてしまったことです。
特に若い女の子。
「小さな女の子が私のところに来て、いつかレースカーのドライバーになりたいと言ってくれるのは、いつもクールなことです。 “
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自分のやっていることが正しいとわかっているので、モチベーションが上がります。