シンガーソングライター、ピアニストであるAlicia Keysは、クラシックとコンテンポラリーのR&Bをミックスした洗練された音楽で、2000年代初頭に世界的なスターとなりました。 ポップスナンバーワンのヒット曲「Fallin’」を収録したファーストアルバム「Songs in A Minor」（2001年）は、発売初日に5万枚以上を売り上げ、最終的には全世界で1,000万枚以上を売り上げ、当時20歳だった彼女の長いキャリアの舞台となりました。 デビュー作で5つのグラミー賞を受賞して以来、キーズは自分のシグネチャー・サウンドに磨きをかけ続け、痛快なラブ・バラードや気持ちの良いモチベーション・アンセムを得意とし、あからさまにポップではなく、R&Bの基盤をはるかに超えたオーディエンスにアピールしてきました。 その後、2000年代から2010年代にかけてリリースされたスタジオ・アルバム『The Diary of Alicia Keys』（2003年）、『As I Am』（2007年）、『The Element of Freedom』（2009年）、『Girl on Fire』（2012年）、『Here』（2016年）は、いずれもビルボード200で1位または2位を獲得し、”You Don’t Know My Name “や “No One “などのクロスオーバー・ヒットを生み出しました。 さらに、グラミー賞を10回追加して、レコーディング・アカデミーから日常的な評価を得ました。 キーズは、ミゲル、エド・シーラン、カリッドなどが参加した鋭いコラボレーターとしての評価を強めたLP『アリシア（2020）』で、活動の第3の10年をスタートさせました。
アリシア・アゲロ・クックは、1981年初頭にヘルズ・キッチンで生まれました。 イタリア系アメリカ人の母親に育てられた彼女は、7歳の時にクラシックピアノのレッスンを受け、4年後には曲作りを始めました。 プロフェッショナル・パフォーミング・アーツ・スクールで学んだことで、ボーカルのスキルが向上し、16歳のときにクラスの卒業生総代として卒業した。 そこには2つのコロンビアが存在していた。 コロンビア大学とコロンビア・レコード、どちらからもオファーがあった。 しかし、学業と仕事を両立させることは難しく、音楽活動に専念することを選んだ。 アリシア・キーズという芸名でコロンビアと活動を開始し、「メン・イン・ブラック」のサウンドトラックに曲を提供しましたが、レーベルとの紛争により契約解除となりました。
その後、アリスタ・レコードの社長であるクライヴ・デイヴィスのもとで活動を再開しましたが、2000年にデイヴィスがアリスタ・レコードを追放されたことで、デビューアルバムの制作が滞ってしまいました。 しかし、2000年にデイヴィスがアリスタ・レコードを追放されたため、デビュー・アルバムの制作は中断されました。デイヴィスはすぐに自身のレーベルであるJレコーズを設立し、オプラ・ウィンフリー・ショーへの出演など積極的な宣伝活動を行い、キーズを迎え入れました。 2001年6月に発売された『Songs in A Minor』は、ポップスナンバーワンのヒット曲「Fallin’」に牽引され、ビルボード200で首位を獲得し、10カ国でプラチナ・ステータスを獲得しました。 トップ10入りした2曲目「A Woman’s Worth」は、グラミー賞で最優秀新人賞、最優秀R&Bアルバム賞、さらに「Fallin’」で年間最優秀楽曲賞、最優秀R&Bソング賞、最優秀女性R&Bボーカル・パフォーマンス賞を受賞しました。 キーズは、次の作品でも2年目のスランプを経験しませんでした。 2003年12月に発売された『アリシア・キーズの日記』は、ビルボード200で首位を獲得し、シングル「If I Ain’t Got You」、「Diary」、「You Don’t Know My Name」をトップ10入りさせました。 彼女は再びグラミー賞の最優秀R&Bアルバム賞、最優秀R&Bソング賞（「You Don’t Know My Name」）、最優秀女性R&Bボーカル・パフォーマンス賞（「If I Ain’t Got You」）を受賞しました。 さらに、ヘッドライナーのアッシャーとのデュエットでチャートを賑わせた「My Boo」は、最優秀R&B Performance by a Duo or Group with Vocalを受賞しました。 その後、キーズは『Tears for Water』を出版しました。 Songbook of Poems and Lyrics』を出版しました。
2005年にはライブCD/DVDパッケージ『Unplugged』を発表し、キーズの連続したナンバーワン・リリースを維持しました。 その後、2007年には「Smokin’ Aces」と「The Nanny Diaries」に出演し、11月には「As I Am」を発表しています。 4作連続でナンバーワンを獲得したこの作品は、チャートトップの「No One」で注目を集め、R&B部門で2つのグラミー賞を獲得しました。 また、アルバムのプロモーション・キャンペーンの後半にリリースされた「Superwoman」は、翌年の最優秀女性R&Bボーカル・パフォーマンス賞を受賞しました）。 2009年が終わると、キーズはJay-Zの「Empire State of Mind」のフックでシングルチャートのトップに返り咲き（この曲はラップ部門で2つのグラミー賞も受賞しています）、12月には4枚目のスタジオアルバム「The Element of Freedom」をリリースしました。 ビルボード200のトップは惜しくも逃したものの、これまでのフルアルバムと同様にプラチナ化を果たし、イギリスでは初のアルバム1位を獲得し、アメリカでは「Try Sleeping with a Broken Heart」とドレイクとのコラボ曲「Un-Thinkable (I’m Ready)」がトップ40入りしました。
その後の2年間で、キーズはプロデューサーのスウィズ・ビーツと結婚し、息子を出産し、イブとシングル「Speechless」でコラボレーションし、カニエ・ウエストのオールスター・トラック「All of the Lights」に出演し、デビュー・アルバムの10周年を記念して短いツアーを行いました。 また、ジェニファー・ハドソンのために「Angel」の作曲と共同プロデュースを行いました。 2012年には、エメリ・サンデ（Our Version of Events）とミゲル（Kaleidoscope Dream）のアルバムに参加した後、RCAでは初となる5枚目のスタジオアルバム「Girl on Fire」をリリースしました。 同年11月に発売されたこのアルバムには、夫をはじめ、サンデ、サラーム・レミ、ジェフ・バスカー、フランク・オーシャン、ジョン・レジェンドなどが参加しています。 全米では5枚目のナンバーワンアルバムとなり、ゴールドに輝いたほか、同年のグラミー賞で最優秀R&Bアルバム賞を受賞しています。 2013年6月には2枚目のライブ盤『VH1 Storytellers』が発行されました。 翌年には、「アメイジング・スパイダーマン2」のサウンドトラックに収録されているケンドリック・ラマーとのコラボレーションや、社会的な意識を持ったソロ曲「We Are Here」と「We Gotta Pray」を発表しています。
キーズとスウィズ・ビーツに次男が誕生した後、キーズはシングル「28 Thousand Days」をリリースし、「Empire」の第2シーズンに出演して、シリーズの共演者であるジュシー・スモレットと「Powerful」をレコーディングしました。 翌年5月、キーズは6枚目のスタジオ・アルバムの前奏曲として「In Common」をリリースし、「サタデー・ナイト・ライブ」に3度目の音楽ゲストとして出演しました。 その数ヵ月後には、「The Voice」のコーチを務めるようになり、「Queen of Katwe」のサウンドトラックに「Back to Life」を提供しました。 伝記的なシングル「Blended Family (What You Do for Love)」に導かれた『Here』は、2016年11月に到着し、ビルボード200で2位を記録しました。 翌年の4月には、キーズは未発表曲や以前の曲の新バージョンで構成されたEP『Vault, Vol.1』を静かにリリースしました。
2019年初頭、第61回グラミー賞の司会を務めるのに合わせて、キーズはシングル “Raise a Man “を発表しました。 これに続いて、ペドロ・カポーのマルチプラチナヒット曲「Calma」のリミックスに参加し、「Show Me Love」（ミゲルをフィーチャー）や「Unddog」（エド・シーランとの共作）などの追加シングルを発表しました。 第62回グラミー賞の司会を務めた後、キーズは7枚目の正規アルバム「Alicia」を完成させました。 また、2020年9月の到着に先駆けて、「So Done」（featuring Khalid）というシングルが発売されました。