Guinguette Marais Poitevin

Meera Senthilingam

今週は、打ち上げられたクジラの中に入ってみたら何が出てくるのか？

Helen Scales

1891年、タスマニアの海岸で、ルイス・スミスという男が死んだクジラの中に潜り込みました。 腐ったガスで窒息しそうになりながら、海綿状の内臓を手探りで探っているうちに、彼は自分が一攫千金を得ることを期待していたのです。 彼はしばらくの間、浮遊金を探していたが、ついに幸運に恵まれた。

何世紀もの間、人々はアンバーグリスに夢中でした。 古代ギリシャ人は、より酔うためにワインに砕いて入れていました。 中世の薬としては、てんかんからインポテンツまであらゆる治療に処方されました。

ワックス状の可燃性固体は、香りが長持ちし、香水を定着させる能力があるため、今日でも非常に珍重されています。

アンバーグリスの塊は、300年は香りが持続すると言われていますが、その香りを表現することは困難です。

マッコウクジラは、好物であるイカの鋭いくちばしから身を守るためにアンバーグリスを作ります。 クジラの胃からは、油分を多く含んだスラリーが分泌され、これがクチバシを滑らかな塊にします。 一部のクジラはこのスラリーをすぐに吐き出してしまうため、アンバーグリスにはなりません。 約1％のマッコウクジラでは、イカ玉が滑り落ちて下部の腸に留まり、硬く大きくなっていきます。 マッコウクジラは約200万年前から過敏な腸に悩まされていたようです。

しかし、貴重なクジラの嘔吐物の発見を報じる見出しを信じてはいけません。

新鮮なアンバーグリスの主要成分は、皮肉にも無臭であるアンブレインと呼ばれるトリテルペンアルコールです。

アンブレインは出発点に過ぎません。

アンブレインは出発点に過ぎません。アンバーグリスのポテンシャルを最大限に発揮するためには、海を漂っている間に分解と光酸化が進み、独特のアロマを持つ一連の化合物に変化していく必要があります。 海中では、アンブレインは、タバコの香りがするγ-ジヒドロイオノンという短い単環式化合物に変化します。 メチレン基を加えると、海水の香りがする化合物になる。 カビのような香りは、2つ目の炭素環が加わってα-ambrinolになることから生まれる。 カクテルの中で最も重要なのは、アンバーグリス・オキサイドまたはナフトフランと呼ばれる三環系化合物である。 アンブレインの最終的な分解物であるこの化合物は、まさにアンバーグリスの香りがする。

科学者たちがアンバーグリスの成分について詳しく知るにつれ、合成競争が始まりました。 スイスの香水メーカー、フィルメニッヒ社の化学者は、1950年代に植物由来の二環性ジテルペンアルコール「スクラレオール」から合成ナフトフランを初めて製造しました。 2013年、フィルメニッヒの科学者たちは、さらに一歩進んで、スクラレオールを生産する遺伝子を大腸菌に挿入した。

とはいえ、熟練した調香師たちは、人工的に作られたアンバーグリスを鼻であしらう。

とはいえ、熟練した調香師たちは、人工的に作られたアンバーグリスに鼻を高くします。

本物のアンバーグリスは今でも需要が高く、見つけると大金を手にすることができます。

どのようにしてアンバーグリスの大当たりを見分けることができるのでしょうか？ 残念ながら、アンバーグリスの見分け方は難しいです。 アンバーグリスは、白、黒、茶色、黄色と様々な色があります。

しかし、本物のアンバーグリスに出会える可能性は非常に低いです。

しかし、本物のアンバーグリスを見つける可能性は非常に低く、アンバーグリスを作ることができるマッコウクジラは現在3,000頭ほどしかいないと言われています。

Meera Senthilingam

科学ライターのHelen Scalesがアンバーグリスの貴重な化学的性質を紹介してくれました。

Simon Cotton

殺人事件の容疑者とまではいかなくても、トゥジョンは長い間、多くの死を引き起こす原因として疑われており、その名前が明らかになるのは1世紀後のことでした。

Meera Senthilingam

来週の「Chemistry in its Element」でサイモン・コットンと一緒に、この人気のある蒸留酒に関連する致命的な化合物を発見しましょう。

それでは、お聴きいただきありがとうございました、Meera Senthilingamです。