Apothecary (uh-poth-uh-ker-ee)：言い方がわかったところで、薬屋とは一体何なのかを探ってみましょう。 この言葉は古い言葉ですが、現代社会ではあまり使われていません。 最近では「薬局」という言葉を使うことが多いですね。
薬屋は、中世から19世紀末まで盛んに行われていました。
中世の時代、薬が必要なときは、地元の修道院に行って、薬草を栽培している薬草園があることを期待するか、自分で薬草を採ってきて、その薬草が確かなものであることを期待するか、町の薬屋に行くかの3つの選択肢がありました。 薬屋は、商人の中でも腕のいい人たちです。 彼らは何年もかけて植物を研究します。 まず、それぞれの植物がどのような形をしているかを知る必要がありました。 まず、それぞれの植物がどのような形をしているかを知り、次に植物のどの部分を収穫すればよいか、そしてその収穫に適した時期を知る必要がありました。 ある人は庭で薬草を育て、ある人は地方から集めてきた。
薬屋は医者としての役割も担っていました。
薬屋は医者の役割も担っていました。病気になったら、薬屋に行って症状を伝え、何が必要かを考えます。 多くの場合、その答えは瀉血でした。 中世の人々は、体に病気があるときは、4つの体液（血液、黒胆汁、黄胆汁、痰）のうち1つが狂っているに違いないと考えていました。 つまり、体液のバランスを取るためには、過剰に発生している体液を取り除く必要がありました。 通常、これは血であり、いくつかの野蛮な方法で行われました。 一つは、体を縛って静脈を切り開き、悪い血を鍋に垂らすというもの。 時が経つにつれ、誰かが小さな機械を発明して、すぐに傷をつけるようになった。 しかし、薬屋の一番のお気に入りはヒルだった。
もし、薬が必要だと判断すれば、その場で薬を作ります（調合）。 薬屋の道具である乳鉢と乳棒を使って、どのような薬草があなたの病気に効くかを考え、それらを混ぜ合わせます。 この道具を使って、それぞれのハーブを挽いて粉にします。
薬屋では、薬や香料のほかにも、現代の薬局のようにさまざまなものが売られていました。
薬屋になるには、老舗の薬屋に弟子入りして、何年もかけて仕事を覚える必要がありました。
1800年代に入ると、特許薬が登場します。 薬屋に行く必要はなく、旅回りのセールスマンが治療薬を売りに来るようになったのです。 これらの薬の多くはアルコールをベースに作られており、ヘロインやコカインなどの重度の麻薬が含まれているものも少なくありませんでした。 風邪や筋肉痛が治るわけではありませんが、気分的にはかなり楽になりました。
1900年代初頭には、化学者が植物の良質な化学物質を合成する方法を発見し、現代の薬局が誕生しました。
今日では、いくつかの薬屋博物館があります。また、現代の薬屋では、熟練したハーバリストが、自分で育てたり集めたりしたハーブを丸ごと使って、薬やボディ用品、天然の洗浄剤などを作っています。
