熱可塑性エラストマー（Thermoplastic Elastomers）、または熱可塑性ゴムコンパウンド（Thermoplastic Rubber compounds）と呼ばれることもありますが、これはゴムのような挙動をしながらプラスチックのように加工できる材料の一種です。 TPEは、ブレンド、アロイ、コポリマーなどの形で、硬い相と軟らかい相から構成されています。 TPE材料は、歯ブラシの柄のグリップのような「ソフトタッチ」を必要とする用途や、柔軟性を必要とする用途によく使用される。 TPEは、音響や振動の減衰のためにエネルギーを吸収する用途にも使われる。 TPEは非常にユニークな素材で、配合によって超ソフトなゲル状になったり、ポリプロピレンのような硬いプラスチック状になったりします。
ショア硬さとは何か、どのようにして測定されるのか？
ショア硬さの尺度は、異なる材料を比較する際の共通の基準を提供するために作られました。 ショア硬さは、デュロメーターゲージを使用して測定します。このゲージは、バネ付きのスチールロッドを使用してTPEサンプルの表面を圧縮し、測定値を得ます。 0ショアは、ロッドが試料に押し込まれる最大の可能性を示し、100ショアは、押し込みがほとんどないか、または押し込みに対する非常に高い抵抗を示します。
さまざまな材料の硬さを測定するために、さまざまなショア硬さの尺度があります。 それぞれのスケールには、プローブや圧子の形状、バネの力などが異なります。 Shore OOスケールは、ゲルのような非常に柔らかい素材を測定します（ゲルのインソールを思い浮かべてください）。 ショアAスケールは、非常に柔らかく柔軟性のあるものから、ほとんど柔軟性のない半硬質のプラスチックまで、幅広い種類の素材を測定します。 ショアDスケールは、非常に硬いゴム、半硬質、硬質プラスチック（PVCパイプなど）を測定します。 図からわかるように、それぞれのスケールには重なりがあります。 例えば、ショア硬度が95Aの材料は、ショア50Dでもあります。 TPEは10ショア00から72ショアDまでの範囲で、3つの硬さのスケールにまたがっていますが、最も一般的に使用されているのはショアAのスケールです。
ショア硬さと他の特性との関係
ショア硬さは、柔軟性や剛性の指標として使われることが多く、これは曲げ弾性率と呼ばれています。 屈曲弾性率は曲げに対する抵抗力を測定し、一方、硬度は圧痕に対する抵抗力を測定します。 しかし、TPEファミリー内では、これらの特性には直接的な関係があり、硬度が高くなると、曲げ弾性率も高くなる。 応力下での破壊に対する抵抗力を示すTPE材料の引張強さも、TPEファミリーの中では硬度と直接関係している。 硬度に反比例して変化する特性として、摩擦係数がある。
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