BUMBLEBEES MAKE HONEY, TOO
by Whit Gibbons
September 1, 2003Q. 私たちの裏庭に黄色と黒のブンブンした雲のように現れる生物、バンブルビーについていくつか情報を得たいと思います。 私たちは毎年夏の日に、たくさんの花の花粉をあからさまに盗む何百匹ものマルハナバチの中に座っています。つい最近、私たちは鳥、ハチ、ミツバチ、そして蝶についてはかなり知っていますが、マルハナバチに関する知識は非常に不足していることに気がつきました。
一般的な質問に続いて、いくつかの具体的な質問がリストアップされました。 巣箱なのか？ 蜂蜜を作るのか？ 花粉は何のために集めているの？ 普通のマルハナバチは交尾をするのか、それはヒエラルキーの特権なのか？ 刺すの？ 天敵はいるのか」
A. マルハナバチは、丸みを帯びたたくましい体つきで、黒と黄色のスクールカラーのチームで活躍するラインバッカーを連想させます。 庭に置いておくと、とても見応えのある生き物です。 世界に200種以上、北米に50種以上が生息するマルハナバチの多くは社会性昆虫で、ネズミの廃墟などに作った巣で生活している。 私の家の庭には、今年の冬から春にかけてムササビが住んでいたバードボックスの中にマルハナバチの巣があります。 近親者であるミツバチと同様、マルハナバチのコロニーには女王がいる。 女王バチは働きバチよりも明らかに大きく、全員が女性である。 女王バチは、働きバチのように巣を離れて採集することもあるようだ。 オスのマルハナバチは「ドローン」と呼ばれ、交尾が唯一の目的です。
社会性のある他のハチやスズメバチと同様に、マルハナバチも刺すことがありますが、それは脅されたり、巣が乱されたときなど、刺激を受けたときだけです。 ドローンには針がなく、働き蜂のように花粉を集めることもありません。 ほとんどのマルハナバチは非常に温和で、特に、復讐心を持って巣を守るように見えるイエロージャケットやスズメバチと比較すると、なおさらである。 花粉を集めているのをじっと見ていた人が刺されたという話は聞いたことがありませんが、巣を荒らして近くで見ようとした人は刺されるかもしれません。
ミツバチやマルハナバチは、甘い香りのする花の蜜や花粉を求めて花に集まります。 蜜を集める過程で、ミツバチなどの昆虫は花粉を花から花へと移動させ、植物が果実や種子をうまく作るために必要な受粉に不可欠な役割を果たしています。 巣に戻った花蜜は、一定量まで乾燥させた後、蜂の唾液や特殊な酵素を含む複雑なプロセスを経て、最終的に蜂蜜になる。 蜂蜜はコロニーのメンバーの食事に使われる。 マルハナバチもハチミツを作るが、ミツバチの巣のように大量のハチミツを作ることはない。
アメリカ南部でも、ほとんどのマルハナバチは冬を越せません。ただし、巣から出てきた若い女王は、他のコロニーのドローンと交尾します。 未来のコロニーの女王は、地下や木の穴の中など安全な場所を見つけて冬を越す。 春になると巣を作る場所を探し、そこで卵を産み付けて新しいコロニーを作る。 女王は自分の子供の性別をコントロールすることができ、シーズン初期には不妊の雌である働き蜂だけを産みます。 女王は蜜や花粉を集めて、成長中の幼虫やサナギの最初の餌とします。サナギは働き蜂として、巣や後に生まれる子供たちの世話をする役割を始めます。天敵に関しては、ほとんどの捕食者がこのような小さな食事のために刺されるリスクを避けたいと考えるため、成虫のマルハナバチにはほとんどいないでしょう。 皮肉なことに、ある地域でマルハナバチのコロニーにとって最大の脅威となっているのは、社会性を持たない別の種類のマルハナバチです。 これらは巣に寄生し、時にはコロニーの女王を殺してでも卵を産み、コロニーのマルハナバチに自分の成長中の子供を食べさせるのです。
マルハナバチの質問は楽しかったです。
環境に関する質問やコメントはメールで（エコビューに戻る）
