円錐角膜の診断は、円錐の頂点での角膜の薄さ（細隙灯検査で見られる）と、角膜の曲率の角膜トポグラフィーとケラトメトリック評価に基づいています。 円錐角膜は、一般的に子供や若年層に発症します。 この角膜の伸びや膨らみは進行する傾向がありますが、その速度は様々です。 通常、両眼に発症しますが、片方の眼に症状が出ても、もう片方の眼にはほとんど症状が出ないこともあります。
第一の治療法は、通常、リジッドコンタクトレンズですが、初期の円錐角膜の場合、メガネやソフトコンタクトレンズを装用できる場合もあります。 円錐角膜の患者さんの良好な視力を維持するのは、病気が進行し、コンタクトレンズの耐性が変化するため、難しいかもしれません。 病気が進行すると、メガネやコンタクトレンズでは視力の矯正が不十分になることがあります。 重度の進行性円錐角膜の場合は、ラメラ角膜形成術や貫通型角膜形成術が必要になることもあります。
最近では、円錐角膜の進行を止めるための有望な技術として、角膜コラーゲンのクロスリンキングが登場しました。
コラーゲンクロスリンキングとは何ですか？
1998年にドイツで開発され、その後改良が重ねられた角膜コラーゲン・クロスリンキング（C3RまたはUV-X）は、紫外線とリボフラビン（ビタミンB2）の点眼薬を用いて角膜を硬くします。 この方法は、角膜内のタンパク質繊維を相互に、あるいは繊維内で架橋することで作用します。 この方法は、円錐角膜の初期段階で、病気の進行を食い止める方法として用いられています。 コラーゲンクロスリンキングは、加齢に伴って自然に起こる角膜の硬化を模倣しています。 これが、円錐角膜が通常50歳以上の人には進行しない理由です。
施術の内容は？
この手術は、局所麻酔の点眼薬を使用して、外来患者として行われます。 手術中は目を開けておくために、マイクロアイリッドクリップを装着します。 リボフラビンを角膜組織に浸透させるために、まず上皮を鈍いヘラで剥離します。 リボフラビン点眼液を角膜表面に頻回に点眼しながら、角膜に30分間の紫外線Aを照射する。 最後にソフトバンテージコンタクトレンズを装着して終了です。
施術後はどうなりますか？
施術後は目薬が処方されます。
ソフトコンタクトレンズは、目の表面が治るまで（通常5～7日）目につけておきます。 その後数日間は、目がギトギトしたり、赤くなったり、光に敏感になったりします。 違和感は2日目にひどくなり、その後は徐々に改善していきます。
目の表面の細胞が回復し、瞳孔拡張用の点眼薬で目を慰めている間、最初は視界がぼやけます。 最初の数週間は、角膜が腫れ、これが視力低下の原因となります。 しかし、視力は通常、治療後数ヶ月間、ゆっくりと改善していきます。
角膜クロスリンキングの利点とその効果は？
コラーゲンクロスリンキングは、円錐角膜の進行を止めることができる、現在唯一の治療法です。 この治療法は8年前から世界中で行われており、過去3年間でEU諸国およびアジア太平洋地域全体で国際的に承認されました。 米国での承認が待たれます。 円錐角膜の進行を止めることは、コラーゲンクロスリンキングの重要な利点です。 その主な目的は、円錐角膜を安定させることであり、必ずしも視力を向上させることではありません。
ほとんどの研究では、治療前の状態と比較して、円錐角膜の病気のプロセスが安定することが報告されており、これは2～6年続きます。
ほとんどの研究では、治療前と比較して円錐角膜の病気のプロセスが安定することが報告されています。 このデータは、本治療法が有効であることを示す有力な証拠となります。
クロスリンキングを受けた眼の約半数は、矯正視力の改善も達成しています。 最大で60％の患者さんにおいて、スネルレン視力表の1ライン以上のメガネで補正した最高視力の改善が見られます。 一部の患者では、矯正前の視力が3本改善されました。 残りの患者さんでは、視力の改善は見られませんでした。
角膜クロスリンキングは、レーシックや手術後の角膜のエクスタシーや、ellucid marginal degenerationやその他の角膜のエクスタシーの障害にも有効です。
コンタクトレンズを装着できない円錐角膜の患者さんも、早期にコラーゲンクロスリンキングを行って円錐角膜を安定させると良いでしょう。
手術のリスクは何ですか？
角膜クロスリンキングに伴う重篤な合併症はまれです（おそらく症例の1～2％程度）。 しかし、患者さんが手術のリスクとベネフィットを十分に検討するために、起こりうる合併症について十分な情報を得ることが重要です。 角膜クロスリンキングに関連する主なリスクは以下の通りです。
角膜の感染症。 標準的な術後の抗生物質の点眼に反応しない異常な感染症が、逸話的に報告されています。 角膜クロスリンキング後に単純ヘルペスウイルスの再活性化が報告されていますが、これはレーシック手術後に発生したケースと同様です。 重度の角膜感染は、角膜の瘢痕化により永久的な視覚の歪みを引き起こす可能性があります。 その場合、角膜移植が必要になることもあります。
角膜の炎症や（ごくまれに）角膜が溶けることがあります。
角膜の炎症や（ごくまれに）角膜が溶けることがありますが、通常は治療で治ります。
角膜ヘイズ（Corneal Haze）。 これは、視覚的な「ゴースト」、グレアやハロー、特に薄暗い場所でのぼやけの原因となります。 術後3ヶ月以内に最大11％の症例で発生します。 通常、1～2ヵ月後には解消され、12ヵ月以上経過した後の報告はありません。
クロスリンキング治療の再実施の必要性。 円錐角膜が進行していることが判明した場合、複数回のクロスリンキング治療が必要になることがあります。
角膜内皮、水晶体、網膜の損傷：角膜中央部の厚さが400µm未満の場合、理論的には角膜内皮（角膜の裏側を覆っている繊細な細胞層で、角膜の透明性に欠かせません。 また、紫外線によって水晶体や網膜などの眼内構造物が損傷する可能性もあります。 リボフラビン点眼液は、それ自体が紫外線を吸収することで、内皮や眼内構造物を保護します。 角膜の厚さが400μm以下の場合は、角膜を膨らませるために低張性点眼薬を使用し、角膜内皮へのダメージを防ぎます。 これまでのところ、角膜クロスリンキング後に内皮が損傷したり、水晶体や網膜が損傷したという報告はありません。 クロスリンキング中の眼への全紫外線暴露は、1日の山歩きと同程度です。
角膜びらんの再発（これらは痛みやチクチクすることがあります） クロスリンキングの処置中に角膜表面の上皮細胞が外れて擦られるため、理論的には角膜びらんが再発する危険性があります。 通常、上皮は3～7日で回復しますが、表面の上皮とその下の角膜ストロマの結合が弱いと、上皮細胞がうまく接着せず、上皮欠損が生じます。 その結果、数ヶ月の間、わずかにチクチクする症状が出ることがあります。 このようなびらんは、通常、就寝時に潤滑剤入りのアイジェルや軟膏を使用することで解消します。
角膜の瘢痕化や角膜乱視の増加。 理論的には、感染症とは関係なく、治療後に角膜の瘢痕化や角膜乱視の増加が起こる可能性があります。 これにより、永続的な視覚の歪みが生じ、角膜移植が必要になる場合があります。
治療の実際 。
コラーゲン・クロスリンキングは日帰りで、局所麻酔で行われます。 処置には片目につき少なくとも1時間かかります。
施術が完了するまでの間、リラックスして快適に過ごせるように、IPodやその他のオーディオ機器とヘッドフォンを持参するとよいでしょう。
手術後、一晩病院にいる必要はありません。
通常の経口鎮痛剤、目の上の冷湿布、冷やした目薬は、最初の数日間の痛みを抑えるのに役立ちます。
目は数日間、光に敏感になります。
上皮が治癒したら、RGPコンタクトレンズの装用を再開しても問題ありません。
治療後 。
角膜クロスリンキング後の視力回復は遅く、数週間は視界がぼやけることがあります。
施術後は最低でも5日間は仕事を休む必要があります。 手術後すぐに使用しても眼球を傷つけることはありませんが、眼球を閉じておくと治癒が促進されます。
視力の変動により、軽い頭痛がすることがあります。
ほこりの多い環境は、目を傷つけることはありませんが、刺激になることがありますので、術後2週間は避けてください。 もし、ほこりや汚れ、まつげが目に入った場合は、これらを目薬で洗い流してください。
快適さと保護のために、少なくとも6ヶ月間は、特に屋外ではサングラスを着用してください。
施術後は目をこすらないでください。目をこすると円錐角膜が進行する可能性がありますので、どんな場合でも避けてください。
目にかゆみや刺激を感じる場合は、人工涙液を目に入れてください。
その他、最初の1週間は、ランニング、エアロビクス、ジムでの運動などが制限されます（怪我をしたり、汗が目に入ったりした場合）。
術後1週間はアイメイクをしないでください。
シャワーや洗顔時に水やシャンプーが目に入らないようにしてください（入ってしまった場合は、タオルでやさしくたたくようにしてください）。
また、最初の1週間は、長距離の飛行機に乗らないことを強くお勧めします。
最初の2～4週間は、塩素の入った水の中で泳いだり、ラグビーやコンタクトスポーツ（ボクシング、キックボクシング）など、目に直接打撃を与える可能性のあるスポーツはしないでください。 塩素の入ったプールは目を刺激しますし、公共のプールはたいてい汚染されています。 泳ぐときはゴーグルをつけましょう。
ゴルフ、テニス、バトミントンなどは1週間後から可能です。 スキューバダイビングは1ヶ月後から再開できます。
25m先のナンバープレートが読めるようになれば、車の運転ができます。 疑問がある場合は、眼科医があなたの視力が運転に適しているかどうかを確認します。 片目でも視力があれば運転は可能ですが、自信がつくまでは当然注意が必要です。まずは、日中に慣れた環境で短い距離を運転することから始めましょう。
手術後に強い痛みを感じたり、目の充血が増えたり（減っているわけではない）、視力が徐々に悪化したり（改善しているわけではない）した場合は、眼科医に連絡することが大切です。