ウィリーは1972年にテキサスに帰郷しました。 そして、1975年にコロンビア・レコードと契約し、自分のレコードを完全にコントロールできるようになってからは、自分のバンドをスタジオに招き入れました。 同レーベルからのデビュー作『The Red Headed Stranger』は、ダラス郊外のオータム・サウンド・スタジオで、エンジニアのフィル・ヨークの協力を得て録音された、ミニマルなコンセプト・アルバムである。 このアルバムは、フレッド・ローズの「ブルー・アイズ・クライイング・イン・ザ・レイン」をネルソンが余裕を持ってカバーしたこともあって、大ヒットした。 ネルソンのカントリースタイルは、当時「アウトロー」として知られていたが、この作品でセンセーションを巻き起こした。
ネルソンは、CMA11回、グラミー賞12回、ACM6回など、数多くの賞を受賞しています。 1993年にはカントリーミュージックの殿堂入りを果たし、1999年にはGRAMMY Lifetime Achievement Awardを受賞、2015年にはLibrary of Congress Gershwin Prizeを受賞しています。 2003年、CMTは彼を “Greatest Men of Country “の第4位に選出しました。
1933年4月29日生まれ、テキサス州アボット出身
1993年にグラミー賞ライフ・アワードを受賞。