甲状腺の病気を特定し、治療することは必ずしも容易ではありません。 甲状腺は首の前にある蝶の形をした腺で、代謝を調整するホルモンを分泌しています。 甲状腺ホルモンは基本的に、私たちの細胞を刺激してエネルギーを生産します。 甲状腺疾患の治療の先駆者であるBroda Barnes博士は、慢性的で原因不明の状態にある多くの人が甲状腺疾患の診断を受けておらず、治療を受けていないという事実を明らかにした最初の本の1つを書きました。 この本のタイトルは “甲状腺機能低下症、疑われざる病 “でした。 この本は、甲状腺機能低下症（甲状腺ホルモンの低下）の徴候や症状の多くを詳しく説明した最初のテキストの1つでした。
甲状腺機能低下症の兆候と症状
- にきび
- 爪がもろくなる
- 関節が痛む
- 慢性疲労
- 便秘
- コレステロールが高くなる
- 嚢胞性 乳房、多嚢胞性卵巣
- 性欲低下
- 皮膚の乾燥
- 疲労感
- 体液貯留
- 脱毛
- 頭痛
- 不妊症または頻繁な流産
- 不耐症。 寒さへの耐性
- 免疫機能の低下
- 集中力の低下
- 筋力の低下
- むずむず脚
- 体重増加
- PMS
- 月経周期の乱れ
- 早発性の 加齢
- 眉毛の成長不良
- 基礎体温の低下
ほとんどの医師は、甲状腺が正常に機能しているかどうかをTSH（甲状腺刺激ホルモン）と呼ばれる血液検査で判断します。 残念ながら、TSHの値は甲状腺の問題を完全に評価するのに十分な情報を与えないことがあります。 TSHは、脳から放出されるホルモン信号で、甲状腺に向けて甲状腺ホルモンT4とT3を作ります。 これらのホルモンが血液中に放出された後、体はT4ホルモンのほとんどをT3に変換します。 T3ホルモンは、より活発なホルモンで（300倍以上！）、新陳代謝とエネルギーを刺激するホルモンです。 循環している甲状腺ホルモンが不足すると、体は脳内のTSHシグナル伝達ホルモンを増加させます。 血液検査でTSH値が上昇していれば、ほとんどの医師が甲状腺機能低下症と診断します。 多くのホリスティック医学者は、TSHレベルの最適な範囲は0.5〜2.0であるべきだと考えています。 甲状腺専門医は、TSHに加えてT4とT3のレベルも検査します。 TSHレベルが正常であるにもかかわらず、T4やT3が十分に作られていない人がいます。 このようにT4やT3のレベルが低いと、上に挙げたような甲状腺機能低下症の症状の多くを引き起こします。 このような状態を “潜在性甲状腺機能低下症 “と呼ぶことがあります。
甲状腺機能を測定するための血液検査では、どれだけの甲状腺ホルモンが細胞内に入るかを測定することができないため、いくつかの限界があります。 基礎体温は、代謝と甲状腺機能の代替測定法としてよく使われます。 基礎体温は通常、腕の穴から測り、97.8〜98.2度の範囲です。 基礎体温は、朝、ベッドから出る前に測るのが一番です。 これは通常、5日間連続で行います。 月経中の女性は、月経開始後5日間の体温を測定する必要があります。 基礎体温が慢性的に低い人は、甲状腺に問題がある可能性があります。
甲状腺のレベルが低い（甲状腺機能低下症）の一般的な理由
甲状腺に問題があることを確認した後は、機能障害の根本的な理由を調べることが重要です。
- 亜鉛、セレン、ヨウ素などの栄養不足
- 非発酵の大豆製品や生のアブラナ科の野菜を毎日大量に摂取すると、甲状腺機能が低下します。 これらの食品はゴイトロゲンとして知られています。
- 農薬や重金属の曝露
- インスリンレベルが高く、血糖値のコントロールが悪く、糖尿病
- ストレスや加齢
- 持久力運動によるオーバートレーニング
- 経口のエストロゲン補充剤や避妊薬。 これらの薬は、甲状腺ホルモンと結合するタンパク質（甲状腺結合グロブリン）の産生を増加させ、甲状腺ホルモンが体内で使用されにくくなります。
- グルテン粒、アスパルテーム、スクラロース（スプレンダ）の摂取は、橋本甲状腺炎と呼ばれる自己免疫性甲状腺疾患の発症に寄与し、甲状腺へのダメージを増大させる可能性があります。
- 甲状腺機能低下症の家族歴がある人は、甲状腺の問題を起こす可能性が高くなります。
- 甲状腺の損傷や結節の発見は、甲状腺ホルモンの分泌を減少させます。
甲状腺機能をサポートするための自然療法的アプローチ
甲状腺の状態を評価し、治療するための包括的なアプローチでは、1つの甲状腺ホルモン（TSH）だけでなく、すべての甲状腺ホルモンを調べる包括的な血液検査を行い、潜在的な免疫攻撃や甲状腺へのダメージを評価するための甲状腺抗体も含みます。
内科的治療は、食事の変更、栄養とハーブの補充、ホルモンの補充からなります。 甲状腺機能低下症の治療に使われる標準的な薬は、T4ホルモンに相当するレボチロキシン（Synthroid®）です。 しかし、多くの人はT4ホルモンとT3ホルモンの両方を含む生物学的に同一のホルモンを補充する方法を利用しています。 すでにT4ホルモン剤を服用している人に、サイトメル®やリオシロニンなどのT3ホルモン剤を追加することもあります。 また、Armour®、Nature-Throid®、WP Thyroid®などの天然乾燥甲状腺薬を試してみると効果がある場合もあります。 天然の乾燥甲状腺は動物（主に豚）から作られ、T4とT3の両方を含み、正常な甲状腺に有機的に存在するであろう他のホルモンや要素も含んでいます。 これは甲状腺を最適にサポートし、調節するために体が必要とするすべての成分を含んでいるため、甲状腺ホルモンを補充するための優れた方法であると考えられています。 天然の乾燥甲状腺は論争の的になっていましたが、過去10年間で患者や医療関係者からの支持を得ています。 多くの人が、この種の薬で体調が良くなったと報告しています。 2013年に行われた研究(J Clin Endo-crinol Metab 2013:98:1982-90. Epub March 28,2013)では、乾燥甲状腺薬を12〜16週間服用した後、49%の患者が標準的なレボチロキシンよりも乾燥甲状腺薬を好むことが確認されました。 これに対して、標準的なレボチロキシンで気分が良くなった人は22%しかいませんでした。 おまけに、乾燥甲状腺薬はより多くの体重減少をもたらしました。 どちらのタイプの薬も、異常な甲状腺の血液検査を正常化することがわかりました。
内分泌システムは、すべてのホルモンの間の複雑なコミュニケーションシステムとして設計されています。 甲状腺の問題に対処する際には、最適なホルモンバランスを得るために、内分泌系のすべての腺（副腎、卵巣/精巣、下垂体）が正しく働いていることが重要です。 副腎は、甲状腺の機能を最適化するために特に重要です。 副腎は、ストレスホルモンであるコルチゾールの産生を担っています。 コルチゾールと甲状腺ホルモンは一緒に働いており、一方がなければうまく機能しません。 このため、甲状腺の総合評価の一環として、副腎の機能評価を行うことがよくあります。 多くの場合、副腎不全や過剰なストレスホルモンの分泌を治療することで、甲状腺の症状や検査結果が正常になることがわかります。
甲状腺疾患と診断された場合、あるいは甲状腺の問題があると思われる場合は、評価と治療のためのさまざまな選択肢に精通した医師と協力することが重要です。 多くの場合、体が最適な機能を発揮するためには、自然療法と薬の組み合わせが必要となります。