座っていると悪化する症状もあるので、最初の痛みが治まったら、減らすのではなく、より多く動くことを目指しましょう。
座ることは、一日の立ち仕事の疲れを癒すための手段のはずです。 しかし、多くの女性にとって、いつまでも座っていることは苦痛でしかありません。
もしあなたがそうだとしたら、その問題はいくつかの一般的な症状の1つである可能性があると、ハーバード・メディカル・スクールの准教授であるスティーブン・J・アトラス博士は言います。
これらの症状の1つは、背中の椎骨の間でパッドの役割を果たしている椎間板の1つに関わる問題です。
「椎間板にかかる圧力を測定した研究がいくつかあります」とアトラス博士。 “
「椎間板にかかる圧力を測定した研究がいくつかありますが、驚くなかれ、横になっているときが一番圧力が低いのです。 しかし、立っているときよりも座っているときのほうが、椎間板にかかる圧力は大きいのです。 “
椎間板の問題は、単独で腰痛を引き起こすこともありますが、痛みが足に及ぶ場合は、坐骨神経痛として知られる神経の痛みかもしれません。 坐骨神経痛は、椎間板ヘルニアが坐骨神経を圧迫することで起こります。 坐骨神経は、腰から両足に向かって伸びる、体の中で最も長い神経です。
腰痛の原因は特定できないことが多いのですが、筋肉の痙攣が最も一般的な原因ではないかとアトラス博士は言います。 座りっぱなしが痙攣を引き起こすという医学的な証拠はありませんが、長時間座っていると背中の筋肉が硬くなり、痛みを感じるという報告がよくあります。 長時間の車での移動がその典型例です。
高齢の女性によく見られる症状で、座っていると痛みが和らぐものがあります。
「腰の関節炎がひどく、お尻や足に行く神経を圧迫している場合、立っているよりも座っている方が痛みが和らぐという報告がよくあります。 これは、座ると腰が少し前に曲がるので、関節炎の骨が広がり、一時的に痛みが和らぐ可能性があるからです」とアトラス医師は言います。
医師の診察を受ける場合
ほとんどの場合、腰の痛みは自分で対処できるはずです。 ハーバード大学医学部の准教授であるスティーブン・J・アトラス博士は、「自分の行動を修正しながら、ゆっくりと機能を回復していきましょう」と言います。 しかし、数週間活動を変えても痛みが改善されない場合は、医師の診察を受けるべきです。 椎間板ヘルニアによる坐骨神経痛の改善には、4～6週間かかることもあります）。 痛みが非常に強い場合、良くなっても再発する場合、階段から落ちた、交通事故に遭った、氷の上で滑ったなど、怪我をした後に痛みが発生した場合は、すぐに医師の診察を受けてください。 アトラス博士によると、通常の動作中に始まる腰痛とは違うそうです。
痛みを和らげる方法
座っているときに腰が痛くなると、横になってからゆっくりと座っている状態に戻そうとするかもしれないとアトラス博士は言います。 しかし、これは間違ったアプローチです。 痛みを和らげるために横になることは必要ですが、目標は座った状態に戻ることではなく、立ったり動いたりする能力を取り戻すことなのです。 “椅子に座ることが目的ではありません。 目標は椅子に座ることではなく、動き始めることです。 歩くことは、座ることよりも良いのです」と彼は言います。
腰痛の治療
腰痛を自分で管理できずに医師の診察を受けた場合、自宅でできるような治療法を指示されることが多いでしょう。 “
典型的な治療の流れは、活動の修正から始まり、運動へと進んでいきます。 “
一般的な治療法は、活動の改善から始まり、運動へと進んでいきます。「症状が重い患者さんには、マッサージやカイロプラクティック、理学療法などの手技療法が第一に考えられます」とAtlas博士は言います。
問題を未然に防ぐには、体を動かすことが一番です。 定期的に体を動かすことで腰を強くし、将来的な痛みを軽減することができます。 また、腰痛は体の片側に力が入っているときに始まることがあるので、体の両側のバランスをとることも大切です。
さらに、できる限り長時間の座位を避けましょう。 オフィスで一日中デスクに座っている人は、定期的に（少なくとも30分ごとに）立ち上がって、歩き回りましょう。 水を飲みに行ったり、郵便物を取りに行ったり。
強い背中は健康な背中
いくつかの簡単なエクササイズ（医師の許可を得て行う）は、背中の痛みを抑えるのに役立ちます。 これらのエクササイズは、筋力だけでなく、柔軟性も高めます。 腰に効くヒントやエクササイズについては、ハーバード・スペシャル・ヘルス・レポート「Back Pain: Finding solutions for your a pain back」（www.health.harvard.edu/lbp）をご覧ください。
仰向けに寝て、両膝を曲げます。 片方の膝を胸に引き寄せ、5～10秒キープします。 スタートポジションに戻ります。 もう片方の足でも同じことを繰り返します。
両膝を曲げて仰向けになり、足を床につけます。 両膝を胸に引き寄せ、5～10秒キープする。 スタートポジションに戻ります。
両膝を曲げて仰向けになり、両足を床につけます。 腰をゆっくりと床につけ、5～10秒キープした後、リラックスします。
床やベッド、エクササイズマットの上に顔を下にして横になります。 胴体を上に曲げて、前腕に重りを乗せます。 腰をゆっくりと反らし、10秒間保持した後、力を抜きます。
両手と両膝をついてスタート。 片方の足を持ち上げてまっすぐにし、体の高さよりも上に上げないように軽く後ろに伸ばします。 その状態を5秒間キープします。
両膝を曲げて仰向けになり、足を床につけます。 お尻をゆっくりと床から4～6インチ上げて、5秒間キープし、スタートポジションに戻ります。 これを5～10回行う。
Image: LaylaBird/Getty Images
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