Guinguette Marais Poitevin

Astrobiology誌に9月18日に掲載された研究によると、地球が生命を受け入れられるのは、あと17億5,000万年ほどだそうです1。

恒星の周りのハビタブルゾーンとは、軌道上の惑星が液体の水を維持できる領域のことで、生命の核となる化学反応に最適な溶媒です。 星から遠すぎると、惑星の水は永久氷になり、二酸化炭素が凝縮します。近すぎると、熱で水が蒸気になって宇宙に逃げてしまいます。

ハビタブルゾーンは固定されたものではありません。 典型的な星は、何十億年もかけて組成や化学反応を進化させることで光度が上がり、ハビタブルゾーンを外側に押し広げることになります。

太陽のハビタブルゾーンの内縁は、1年に約1メートルの割合で外側に移動しています。 最新のモデルでは、地球のハビタブルゾーンの寿命は63億年から78億年と予測されており、地球上の生命はすでにその70％を消化していることになります。

著者らは、他の惑星で生命を探査する場合、少なくとも地球と同じくらいの期間、ハビタブルゾーンを占めている惑星に注目すべきだとしています。

生命とは複雑なものです

しかし、地球が高度な生命を育むのに異例に長い時間を要した可能性もあると、ニューヨークのコロンビア大学の宇宙生物学者、ケイレブ・シャーフ氏は言います。 “これは、1つのデータポイントを過剰に解釈するという昔からある問題です。

また、共同執筆者である英国セントアンドリュース大学の天文学者マーク・クレア氏も同意見ですが、もし自分が地球型惑星に生命体を発見するミッションを実行するなら、できるだけ長くハビタブルゾーンにある惑星に望遠鏡を向けるだろうと付け加えています。 このモデルは、太陽系外惑星が地球と同じような大気、組成、地殻プレートの動きを持っていると仮定しています。 カナダ・ビクトリア大学の惑星気候学者であるコリン・ゴールドブラット氏は、大気組成や体積などの気候ダイナミクスを含めないと、居住性を予測する上であまり有用な結果にならないと言う。 “

「ハビタブルゾーンについては、新しい定式化の余地が十分にあります」とクレア氏は同意する。 今のところ、研究者はこれらの太陽系外惑星について多くを知りません。

太陽が明るくなり、地球が生命にとって暑すぎる状態になったように、火星もハビタブルゾーンに入るでしょう。 “

太陽が明るくなり、地球が生命にとって暑すぎるようになる頃、火星はハビタブルゾーンに入ります。「もし10億年後に人類が存在していたら、きっと火星に住んでいると思います」とクレアは言います。