Elijah McCoyは、鉄道の蒸気機関を停車させずに潤滑できるようにした潤滑油カップを発明し、時間と費用を節約した人物です。 マッコイは1844年5月2日、カナダのオンタリオ州コルチェスターで生まれた。 両親はケンタッキー州の奴隷状態から地下鉄道でカナダに逃れてきた。 子供の頃から機械装置に興味を持ち、よく機械を分解して組み立て直していたという。
1866年、22歳のときにスコットランドから帰国したマッコイは、ミシガン州イプシランティに居を構えた。
1866年、22歳でスコットランドから帰国したマッコイは、ミシガン州イプシランティに居を構えます。 マッコイは、準備していた職業にすぐに就くのではなく、ミシガン・セントラル鉄道の消防士として働き始めた。
マッコイは、ミシガン・セントラル鉄道で働きながら、自宅の機械工場で、列車が動いている間に潤滑油を塗る方法を開発しようとした。 彼は、機関車や船の蒸気機関に走行中に注油し、より速く、より有益に走らせるための自動注油器を考え出した。
1882年、ミシガン州デトロイトに移住したマッコイは、多くのエンジニアリング会社の機械コンサルタントとして活躍し、1920年には自らの会社「Elijah McCoy Manufacturing Company」を設立した。 マッコイといえば、潤滑油カップの発明者として知られているが、その後も改良を重ねて特許を取得し、携帯用アイロン台や芝生用スプリンクラー、靴のかかと部分の強化ゴムなども発明している。 イライジャ・マッコイは生涯を通じて57件の米国特許を取得した。 ブッカー・T・ワシントンは『Story of the Negro』の中で、同時代のアフリカ系アメリカ人発明家の中で最も多くの特許を取得した人物としてマッコイの名を挙げている。
マッコイは1929年10月10日、エロイーズの診療所で85歳の生涯を閉じました。
1929年10月10日、マッコイは85歳でエロイーズの診療所で亡くなった。 1974年、ミシガン州はリンカーン通り5720番地の旧居の前に歴史的なマーカーを設置し、1975年にはデトロイト市が近くの通りを彼にちなんで命名しました。
2011年、ミシガン州選出のデビー・スタベナウ上院議員は、2011年特許改革法の修正案を作成し、2012年7月13日にデトロイトに開設された米国特許&商標局の最初のサテライトオフィスを「Elijah J. McCoy United States Patent and Trademark Office」と命名しました。