ジョージ・H・W・ブッシュは、上院軍事委員会でCIA長官としての資質を証言する前に、ブリーフィング資料に目を通していました（1975年12月15日、ワシントンD.C.）。 1975年12月15日。
Photo: AP
1975年12月15日、上院委員会はジョージ・H・W・ブッシュを中央情報局長官として承認すべきかどうかについての公聴会を開いた。
上院では民主党が圧倒的多数を占めていましたし、ウォーターゲート事件で前年に辞任したリチャード・ニクソン元大統領に対するブッシュの党派的な謝罪役としての役割に、多くの人が怒りを覚えていました。
1975年1月、アイダホ州の民主党上院議員フランク・チャーチを委員長とするチャーチ委員会は、CIA、FBI、国家安全保障局のスキャンダルを次々と明らかにしていきました。 キューバのフィデル・カストロやコンゴのパトリス・ルンバといった外国の指導者を殺害する一連の計画など、長年にわたって隠されてきた秘密プログラムが暴露され、CIAを揺るがしたのである。
ブッシュにとってCIAの仕事は、政治家としてのキャリアが揺らいでいた時期の大きなチャンスだった。
ブッシュにとってCIAの仕事は、政治家としてのキャリアが揺らいでいるときの大きなチャンスだった。 しかし、1970年の上院選では敗れ、それ以来、共和党の既成政党を転々としていたのである。
ブッシュは、ニクソン政権下では国連大使、フォード政権下では在中国米国連絡事務所長を務めていました。
しかし、その前にCIAポストの承認を得なければならない。
フォード・ホワイトハウスとCIAにとって、ブッシュの承認公聴会は議会指導者との全面的な戦いの舞台となった。
フォード・ホワイトハウスとCIAにとって、ブッシュの承認審査は、議会指導者との全面的な戦いの舞台となりました。
ブッシュがCIA長官になった経緯については、著名な歴史学者であるロッホ・K・ジョンソンの「A Season of Inquiry Revisited」で見事に語られています。
ブッシュが承認されるためには、1974年の中間選挙でのウォーターゲート事件後の民主党の地滑りのおかげで民主党が60議席を占めていた上院で試練を乗り越えなければなりませんでした。 ブッシュが承認されれば、超党派の政治家がCIAを運営するのは初めてのこととなる。
ブッシュの前に立ちはだかったのは、情報機関の調査と改革を進める議会のスポークスマンとして登場したチャーチだった。 チャーチは、ブッシュの指名に即座に反対した。それは、議会がCIAの不正行為を抑制しようとしているときに、フォードがCIAに党派的なハッカーを設置してホワイトハウスの言いなりにさせようとしていると考えたからだ。
「我々は、政府内外の様々なグループがもたらすあらゆる党派的圧力、特にホワイトハウス自身からの圧力に対抗できるCIAを必要としている」とチャーチは上院議場で演説した。 “だからこそ、ジョージ・ブッシュ大使の起用は非常に賢明ではないのです。 政治家としての経験がある人を選ぶのと、共和党全国委員会の委員長を主な政治的役割としている人を選ぶのとでは、まったく意味が違います。 公職に就いたことがあるからといって、その人を候補から外す必要はありません。 しかし、どこかで一線を引かなければならず、ブッシュ氏のように党の最高レベルで党派的な活動に長く関わっている人物は、その一線を越えていることは間違いありません」
承認公聴会でブッシュ氏は、チャーチ氏の懸念をほとんど払拭しませんでした。
休暇が近づいても、ブッシュの承認は宙に浮いたままだった。
1975年12月23日、ブッシュの承認公聴会から8日後に、CIAのギリシャ駐在長リチャード・ウェルチが、アテネの米国大使公邸で行われたクリスマスパーティーから帰宅中に暗殺されたのです。
ウエルチは、地元の過激派グループ「17ノベンバー」にとって、比較的容易な標的でした。
しかし、CIAとフォード・ホワイトハウスは、ウェルチの殺害を政治的な利益と見なしたのです。
フォードは、ウェルチをアーリントン国立墓地に埋葬してもよいと発表し、制限を緩和しました。
CIAとホワイトハウスは、ウェルチの死を利用して、チャーチと彼の委員会の信用を失墜させようとしました。 退任するCIA長官のウィリアム・コルビーは、ウェルチの死を「CIAの調査がセンセーショナルでヒステリックに扱われ、世界中に喧伝されたこと」のせいにして、議会に怒りをぶちまけました、とジョンソン氏は書いています。 しかし、CIAとフォード・ホワイトハウスにとって真実は重要ではなく、チャーチと彼の委員会の調査の信用を失墜させるキャンペーンはうまくいった。 ウェルチ殺害後、チャーチ委員会への世論の支持は薄れていった。
このような状況の変化は、ブッシュにとっても好都合だった。 ジョンソンの著書によると、1976年1月27日、サウスカロライナ州のストロム・サーモンド上院議員は、「過剰な暴露のダメージを修復するために、この非常に有能な人物を選んだこと」よりも、「CIAを引き裂こうとしている」情報公開の方が世間の関心事であると主張し、ブッシュの承認を求めた。
ブッシュはCIA長官として1年しか持たなかった。
ブッシュがCIA長官を務めたのは1年だけで、フォードは1976年の選挙でジミー・カーターに敗れ、ボブ・ドールを副大統領に選んだ。
ブッシュはカーターにCIA長官として引き留めてもらおうとしたが、カーターの副大統領はウォルター・モンデールだった。モンデールはチャーチ委員会の主要メンバーであり、情報機関の改革に関する委員会の提言の多くを実行に移すことをカーターから約束させられていた。
ブッシュの政治家としてのキャリアは、ウェルチの殺人事件が悪用されたことに負うところが大きい。
ブッシュの政治家としてのキャリアは、ウェルチ殺害事件の悪用に負うところが大きい。 ブッシュの死を受けて、主流の報道機関や政治エリートの多くは、彼を過去の礼節の時代、つまりより大きな利益への配慮から党派性が抑えられていた時代に当てはめている。 しかし、汚いプレーは昨日から始まったわけではない。 ウェルチから、戦前のイラクの大量破壊兵器に関する情報、ベンガジ、そしてヌーンズによるトランプの盗聴の証拠探しという茶番劇まで、一直線につながっているのです
。