そして、Curtiss P-40が登場しました。 工場から出荷されたばかりのこの戦闘機は、尖った鼻の下に設置された大きなインレットスクープのせいで、まるで威嚇するような口を持っているように見えました。 今日では、トマホークといえば、その空腹の顎を抜きにしては考えられません。 3歳の子供でも「あれはフライングタイガーだよ」と言うし、トラがサメの顔をしていることの矛盾は誰も気にしていないようだ。
第二次世界大戦でアメリカのパイロットが戦闘飛行をしていた頃、イギリス空軍の飛行士は約2年間の戦争を経験したベテランでした。 アメリカは、空で効果的に戦うためのイギリスの理論の多くを採用し、他にもイギリスに向けられていた100機のトマホーク戦闘機などを奪った。
今日、私たちが知っている典型的なサメの口は、北アフリカで戦った英国空軍第112飛行隊のトマホークの鼻に初めて現れました。 “シャーク中隊 “は1941年7月にカーチス戦闘機を受領した。 飛行隊のノーズアートは、イギリスの飛行士たちが決定的なデザインに落ち着くまで、何度も繰り返し行われた。
その年、世界の別の場所、正確にはビルマのトゥングーにあるバプティスト派の宣教師の家で、AVGパイロットのチャールズ・ボンドは、食後の会話に飽きていた。 1941年11月2日付のインドのイラストレーテッド・ウィークリー誌を手にした彼は、その表紙に112飛行隊のトマホークのペアの写真を見た。 その写真では、南アフリカのネビル・”ボウクス”・ボウカー飛行中尉が、”メナス “と名付けられたイギリスのトマホークMk.1の翼の上に立っていた。
「ギョッ！」ボンドは日記に「自分のP-40をあんな風にしたい！」と書いています。 他のメンバーに相談したら、いいアイデアだと言ってくれた」。 ボンドは、第一次攻撃隊のすべての戦闘機にこのデザインを施したいと考えていたが、AVG司令官のクレア・シェノーは「ダメだ」と言った。 しかし、AVGの司令官クレア・シェノーは「ダメだ」と言った。 翌日、ボンドは日記に「1941年11月16日。 今日はかなり痛い。 飛行機をおしゃれにするためのペンキを買いに町まで行ったせいだろう」
やがて、多くのパイロットや地上スタッフが参加するようになりました。 チョークでほぼ正確にイギリスの模様を描き、歯や目を機体に描いて数日後、クルーたちは自分たちの仕事ぶりに感心していました。 AVGのパイロットであり、回顧録作家でもあるR.T.スミスは、フライングタイガースのメンバーを代表して、「これはひどいな」と言っています。