風は、地球上で最も持続可能な発電資源の一つです。 風を利用するには、空気の動きを運動エネルギーに変換する風力発電機を建設すればよいのです。 しかし、大規模な風力発電を行うためには、風が安定して吹いている土地や海に、専用の風車を設置する「ウィンドファーム」が必要です。
業界の専門家によると、米国には現在の風力発電容量を実質的に2倍にできるだけの風力資源があり、また環境面でも多くのメリットがあるといいます。
風力発電所を建設する際の障害としては、風車の設置場所に関する世間の議論、許認可の問題、資金面での懸念、そして電力を顧客に供給する電力網に送るためのインフラの必要性といった技術的な問題が挙げられます。 しかし、自分でウィンドファームを建設することは、それほど難しいことではありません。
はじめに。
風力発電所の建設は大きなプロジェクトであり、構想、計画から実施に至るまで、さまざまな面で専門家チームが必要となります。 この種のエネルギー発電機では、計画が特に重要です。
まず、十分な風量がある場所を選びます。 米国風力エネルギー協会によると、商業用の風力発電所に最適なのは、風速が毎時13マイル（毎秒6メートル）以上の場所だそうです。
風量が多ければ多いほど良いと思われるかもしれませんが、風が強すぎると機器に負担がかかり、プロジェクトのコストが高くなってしまいます。
専用の風速マップは、適切な風資源のある地域を特定するのに役立ちます。
風速マップは、風のある地域を特定するのに役立ちます。例えば、米国エネルギー省は、便利な風速マップを提供しています。 また、風速計と呼ばれる道具を使って、検討している場所で自分で風量を測定することもできます。 州によっては、風速計の貸し出し制度もあります。
さらに、道路へのアクセス、潜在的な騒音の影響、ブレードからの影のちらつき、文化的な問題など、対象となる場所の特別な懸念事項を考慮する必要があります。
野生生物のリスクを評価する
風力タービンの回転するブレードは、絶滅危惧種の鳥、コウモリ、猛禽類、水鳥などを殺す可能性があるため、タービンは交通量の多い野生生物の回廊や毎年の渡りの道から離れた場所に設置するのがベストです。 米国魚類野生生物局の風力タービンガイドライン諮問委員会は、風力発電所によって被害を受ける種や生息地を予測・評価するために、事前評価、サイトの特性評価、フィールド調査を含む段階的なアプローチを推奨しています。
サイト開発者としては、風力発電所による動物の死を軽減・緩和するために、適切な政府機関（または許可機関）と緊密に協力する必要があります。 場合によっては、野生動物に配慮した運用に変更すれば、影響を受けやすい地域での風力発電所の建設が許可されることもあります。
風力発電所のコストと資金調達
どのくらいのエネルギーを生産したいのか、あるいは敷地内でどのくらいのエネルギーを生産できるのか、そしてどのくらいの費用をかけられるのかを考えてみてください。
一般的に、民間投資家よりも電力会社が風力発電施設を開発する方が安いと言われています。これは、米国エネルギー省が資金提供した報告書によると、電力会社はコストを約30％（1キロワット時あたり約1.4セント）削減できる有利な融資構造を利用できるからです。
風力発電プロジェクトの資金調達の平準化コストを予測するには、国立再生可能エネルギー研究所が提供するインタラクティブなBITESツール（建物、産業、交通、電力シナリオ）に具体的な情報を入力します。
農場が法的要件を満たしていることを確認する
電気事業者は、PURPA (Public Utility Regulatory Policies Act of 1978)、EPACT 2005 (Energy Policy Act of 2005)、EISA 2007 (Energy Independence and Security Act of 2007)などの連邦法に準拠しています。
再生可能エネルギー開発を専門とする弁護士やコンサルタントは、プロジェクトに適用される法律をナビゲートしてくれます。
再生可能エネルギー開発を専門とする弁護士やコンサルタントが、プロジェクトに関連する法律をナビゲートし、政府機関から必要となる様々な建築・環境許可の取得を支援してくれます。
風力発電所が政府の土地に設置される場合や、連邦政府機関がパートナーとなる場合、許可を得るには正式な環境影響評価プロセスが必要となります。
風力発電所が政府の土地に設置される場合や、連邦政府機関がパートナーとなる場合は、正式な環境影響評価プロセスに基づいて許可を得ることができます。例えば、米国土地管理局が管理する土地に設置される風力発電所は、連邦政府が保護する種やその他の天然資源を保護するための一定のガイドラインによって管理されています。
機器の特定と風力発電所の設計
最新の風力発電機は、昔ながらの風車よりもスマートで大きく、巨大なブレードと高層ビルほどの高さのタワーを備えています。
一般的に、風車は大きいほど発電能力が高いとされています。 一般的に設置されている風車の容量は1.5メガワットで、500世帯分の電力を賄うことができますが、最近ではさらに大きな風車も登場しています。 ゼネラル・エレクトリック社のウェブサイトには、陸上用で最大3.4メガワット、海上用で最大6メガワットと記載されています。
大型で重量のある風力発電機は、大きな基礎を必要とし、設置費用も高くなります。 また、洋上風力発電では、海洋環境に合わせた設計が必要となります。
風力発電所には、風車のほかに、集電システム、変圧器、通信ネットワーク、変電所などが必要です。
風力発電所には、風車のほかに、集電システム、変圧器、通信ネットワーク、変電所などがあり、さらにSCADA（Supervisory Control and Data Acquisition）という情報システムを使って性能を監視します。
送電容量の確保
商業規模の風力発電所を計画している場合、エネルギーを卸売業者や小売業者に供給する方法が必要になります。 一般的には、風力発電所の出力を地域の送電網（エネルギーグリッド）につなぐ送電線が必要になります。
また、小規模な風力発電所は、地域や企業の専用の電力源として利用することもできます。
また、小規模な風力発電所は、地域や企業の専用電源として利用することもできます。
詳細については、国立再生可能エネルギー研究所（NREL）にお問い合わせください。NRELは、風力発電事業者と協力して、送電容量と相互接続性を確保しています。
詳細については、米国再生可能エネルギー研究所（NREL）に問い合わせてください。NRELは、風力発電事業者と協力して、送電容量や相互接続性を確保しています。また、Utility Wind Integration Groupは、風力発電所を電力系統に接続するためのリソースを提供しています。
風車ごとに穴を掘って鉄筋コンクリートで埋め、安定した基礎を作る必要があります。 岩場や洋上風力発電所では、この作業がより困難になります。
続いて、電気配線やシステムを設置し、すべての要素が正常に動作することを確認するテストを行います。
風車1基あたりの定期メンテナンスは、年間で約1週間分必要です。