化学は、好きか嫌いかのどちらかに分かれる授業のひとつです。 高校レベルでは、化学は通常、必須科目ではなく、選択科目です。 しかし、ほとんどの有名大学では、すべての学部生が卒業のための前提条件として、少なくとも1つの化学コースを履修することを義務付けています。 医学、工学、あるいは自然科学の分野でキャリアを積もうと考えている人は、卒業前に少なくとも1つの化学コースを履修する必要があるだろう。 化学は多くの人にとって難しい科目ですが、そうである必要はありません。 化学を苦手とする一番の理由は、正しい方法でアプローチしていないことです。
授業に行く前に教材を復習する
伝統的な学習モデルでは、学生が授業に出席し、講師が教材を紹介し、関連する概念を説明し、フォローアップのための読み物や課題を課して、授業が終了します。 その後、学生は家に帰って授業ノートを見直し、与えられた読み物や課題をこなそうとし、授業で教えられたことを実際に学び（いつもそうなるとは限りませんが）、翌週の授業には前回の講義での疑問点を持って臨み、新しい素材やコンセプトを探求する準備をすることが求められます。
化学を学ぶのに最適な方法は、毎回の講義で、その日に出てくる内容をすでに読んで勉強しておくことです。 この学習方法は「反転授業」と呼ばれており、「授業の反転」と呼ばれることもあり、全国の学校や大学で多くの科目を教えるためのトレンドとなっています。 このモデルは、いくつかの理由から、化学の学習（および教育）に特に効果的です。 第一に、生徒は既に学習した内容を持って授業に臨むことができる。 第二に、生徒はすでにその内容に精通しているので、授業についていくことができ、授業内容を理解することができます。 また、学習した内容が理解できなかった場合は、講義中に質問することができます。 最後に、教室の時間は学習ツールとしてより効果的に使われます。
毎回の授業に行く前に、化学の課題や読み物、教材を勉強しておくことは、化学を学ぶための最も効果的な戦略の1つです。
理解を深める
他の科学と同様に、化学にも学び、覚えるべき新しい情報がたくさんあります。 実際、化学の勉強を始めると、あまりにも多くの新しい情報が出てくるので、すべての詳細を暗記しようとすると、すぐに挫折してしまいます。 まずは、基本的な概念を理解することが大切です。 基礎をしっかりと理解した上で、細かい部分の暗記に時間をかけることができます。
忘れてはならないのは、暗記は理解の代わりにはならないということです。
しっかりノートを取る
授業にきちんと出席して注意を払うことは重要ですが、それだけでは十分ではありません。 化学を学ぶ際には、議論されている概念の理解を深めるために、大量の分かりやすいノートを取る必要があります。
- ノートを取ることは、書き留めることでもあります。
- ノートをしっかり取り、そのノートを見直すことで、自分が何を理解していて、何を理解していないのかを見極めることができます。
- ノートの取り方を整理しましょう。 整理されたノートを取ることで、効果的に講義を復習したり、試験の準備をすることができます。
- ノートを取ることで、勉強会に参加することができます。
ノートを取るときは、講師が板書した内容だけに集中しないでください。
講義が終わったら、数分かけてノートを見直してみましょう。
各講義の後、数分かけてノートを見直し、講義で取り上げられた概念をすべて理解していることを確認します。
Practice Daily
化学を学ぶ上で重要なのは練習です。 練習問題を解いたり、方程式を解いたり、公式を解いたりすることは、毎日の勉強の中心となるべきことです。 その通り、毎日の勉強が大切です。 化学を学び、トップレベルの成績を維持するためには、毎日少しの時間（1時間）でも化学の勉強をするべきなのです。
化学の問題を解くときには、（1）答えが分かったとき、（2）完全に行き詰まったとき以外は、解答用紙を見てはいけません。 答えを見る前に、スタディ・コンパニオン、ティーチャーズ・エイド、または講師に、問題の解き方を教えてもらう。
問題を間違えた場合は、もう一度紙に書いて、正しく解けるようになるまでやり直しましょう。 問題の各ステップを理解し、なぜそれが必要なのかを確認します。 問題が理解できたら、同じ種類の問題を探して、それを解く。
Take Advantage of Lab Time
化学を理解し学ぶ上で、実際に体験することに勝るものはありません。 研究室で作業をする機会があれば、積極的に参加しましょう。
フラッシュカードを使う
フラッシュカードは新しいものではありませんが、効果があります。 特に化学の勉強には有効です。 化学は、科学的な記号、公式、語彙が多く、それらを記憶し、正しく解釈しなければなりません。 フラッシュカードは、元素の周期表を含む化学記号、公式、語彙を整理して学習するのに最適です。
勉強会を利用する
組織化された勉強会を利用することは、化学を含むあらゆる難しい科目の学習に取り組むための素晴らしい方法です。 勉強会では、化学を学ぶ学生がお互いの洞察を共有し、アイデアを交換し、難しい概念を説明し、学んだことを教え、ノートを共有し、試験のために勉強し、より多くの内容をカバーすることができます。
- グループの人数は3〜6人にする。
- グループ学習の際は、全員が準備をしてくること。
- 個人の成功と他のグループメンバーの成功に献身的なメンバーを含める。
- グループ学習セッションを毎週同じ時間と場所に設定する。
- 学習セッションを2～3時間に保つ。
- 勉強会は集中して行い、社交の場にならないようにする。
- 気が散らない環境で、グループで勉強する。
大きな課題を小さな課題に分ける
化学の勉強では、自分が習得できるように教材を小さく分解していきます。 これは時間がかかり退屈に見えるかもしれませんが、勉強していることを実際に学ぶのに役立ちます。 1つの概念をマスターしたら、次の概念に進みましょう。
Focus on your work, not your grade
化学の学習には集中力が必要です。 成績にばかり気を取られていると、化学の学習に集中できません。 化学の学習に集中すれば、成績はついてきます。 近道はありません。 最終的には、何を学ぶかが重要です。
Jump in With Both Feet
生物学を含む他の難しい科目と同様に、化学の勉強や学習を成功させるには、両足で飛び込むことが重要です。 中途半端な努力ではダメなのです。 化学で成功すると今から決めて、全力で取り組んでください。