『Living Mirage』は、バンドの最も洗練されたポップなアルバムで、パワーコードや80年代風のシンセサイザー、叫び声のようなボーカルフックを臆することなく使用しています。 しかし、このアルバムは、バンドの歴史の中で最もトラウマ的で困難な時期に生まれました。 メンバーの1人は薬物中毒と回復のために、もう1人は交通事故のために亡くなり、Living Mirageの初期リハーサルと曲作りのセッションの数日後にはバンドが崩壊しそうになりました。
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しかし、Zascheの携帯電話にあるセットデザインの写真が示すように、彼らは変化に対応しました。 2000年代のインディー・ロックの仲間たちが挫折するのを見て、ヘッド・アンド・ザ・ハートは、かつては考えられなかったような、より規律のあるポップ・グループになることを決意しました。 “同じような場所でスタートしたバンドをいくつか見てきましたが、バンに乗っているか、2台のバスに乗っているかの違いは、ラジオに出ているかどうかです」と、ラッセルは堂々と語ります。 “
しかし、バンドの一部は、自分たちが侵略することを選んだ新しいメインストリームの世界に適応することをまだ学んでいます。 ラジオで「Missed Connection」を聞いたことはありますか？ Zascheは、北西部の小さな町に住んでいますが、ラジオ局は1つしかなく、そこではカントリーミュージックが流れています。 ラッセルは、リーヴ・シュライバーの弟のように髭を剃っているが、彼もまた肩をすくめた。 “私はラジオをあまり聴かないからね」。 彼は笑ったが、気を取り直した。 “
2000年代後半、インディー・ロックは、木の香りがして、色気があって、ハーモニー・ボーカルに傾いていました。そして、the Head and the Heartほど、共同体的なスリフトストア・ポップへのシフトを体現したバンドはありませんでした。 Head and Heartは、カリフォルニア出身でコンピューターサイエンスを専攻していたJosiah JohnsonとRussellがシアトルのアイリッシュパブで出会い、一緒に演奏することから始まったカジュアルなグループです。 その後、バイオリニスト兼シンガーのCharity Rose Thielenを含む他のメンバーが合流し、すぐにバンドが誕生しました。 2009年に自主制作でリリースされたデビュー曲は、彼らのサウンドを確固たるものにしました。儚いメロディーと包み込むようなハーモニーが、時折、感情の渦を巻き起こすのです。
同時に、ヘッドアンドハートは野心的でもありました。 それぞれのアルバムは、グループのサウンドを穏やかに広げていきました。 コロナビールの広告に楽曲（2013年のアルバムのタイトル曲「Let’s Be Still」）をライセンスし、2016年にはインディーズの世界を捨てて、ワーナー・ブラザーズというメジャーレーベルに移籍しました。 しかし、ワーナーのデビュー作である『Signs of Light』のレコーディングを前に、トラブルが発生しました。 薬物やアルコールと格闘していたジョンソンが、回復プログラムを始めるためにバンドを休止すると発表したのだ。
The Head and the Heartはツアーを成功させ、アルバムに収録されている「All We Ever Knew」は、彼らにとって初めてオルタナティブ・ロック・チャートのトップを飾る曲となりました。
The Head and Heartはツアーを成功させ、アルバムに収録された「All We Ever Knew」はオルタナティブ・ロック・チャートで初の首位を獲得しました。 ジョンソンはまだ再結成されておらず、キーボードのケニー・ヘンズリーもツアーで消耗していたためバンドを休止し、代わりにティエレンと結婚しているマット・ガーヴェイスが加入しました。 “私たちは3年ぶりに一緒に作曲しました」とザッシェは言います。 “2人の人間がいなくなった。 バンドの中に新しい人が入ってきた。
ミュージシャンたちはすぐに理解し、以前のスタイルの曲を作り始めました。 ザッシェが言うように、「完全に失敗した」のです。 ジョンソンが活動していないため、ラッセルがバンドを率いて曲を作ることになりましたが、寡黙なフロントマンはその役割を果たすためのスキルセットを持っていなかったことを認めています。 “寡黙なフロントマンは、自分にはその役割を果たすだけのスキルがなかったことを認めています。 “ジョサイアがチェックアウトし、私は自分の仕事をしていましたが、バンドの他のメンバーは『ジョナサンは自分が弾きたいものをみんなに弾かせたいんだ』と感じていました。 それが多くの人を怖がらせました。
新たに麻薬を断ったジョンソンは、ジョシュア・ツリーでバンドを再結成しましたが、ラッセルによると、初期の頃のようなカジュアルで無骨な共同作業の精神は、もはや見られませんでした。 “やらない理由がないから、やってみよう “という感じだった」とラッセルは言います。 “でも、すぐに音楽的に同じ場所にいないことがわかりました。 彼の音楽は、自分の人生をとても内省的に表現していて、彼が書くべきことはたくさんあるのですが、私がやりたいこととは似ても似つかないものでした。 単体では素晴らしい存在ですが、組み合わせるとお互いを貶めることになります。 私たちは、いつものように「何が起こるかわからない」というのではなく、非常に具体的で意図的な焦点を持っていました。 様子を見ている時間はありません。 だから、私たちはとても率直に話しました。
ジョンソンとの共作である「Running Through Hell」は、レーガン時代の失われたシンセポップ・ヒットのような曲で、『Living Mirage』に収録されましたが、バンドとその共同設立者はすぐにまた別れてしまいました。
ジョンソンのセッションの記憶は、バンドの記憶と一致しています。 “
ジョンソンは、当時のセッションの記憶をバンドの記憶と重ね合わせています。 “音楽的には別の道を歩んでいました」と彼はRolling Stone誌に語っています。「私たちは2年ほど離れていて、それぞれが非常に変化の多い時期を過ごしました。 彼らは一生懸命働いて音楽的にレベルアップし、新しいラインナップで自分たちが何者かを学びました。 私は一生懸命働き、自分の悪魔を見つめ、癒しと過去の処理を始めました。 アルバムにはストーリーがありますが、私たちは伝えたいストーリーが全く違いました。 でも、彼らと一緒に部屋にいて演奏するのは素晴らしいことで、いつものように自然に感じられました。 Photograph by Griffin Lotz
Griffin Lotz
終わってみれば、ヘッド・アンド・ザ・ハートはアルバムに対応した曲を携えて登場しましたが、どれもラッセルの心地よいメロディゾーンに根ざしていました。 “僕はミッドテンポの王様なんだ」と彼は認めています。 “もし一生ミドルテンポの音楽を作り続けられるなら、そうしたいと思っています。 その雰囲気を超えたいとは思いません」。 ラッセルがドン・ヘンリーの「ニューヨーク・ミニット」を皮肉たっぷりにコーラスすると、ザッシェは笑いながら「イーグルスのテンポが多いですね」と付け加えました。 しかし、進行中のアルバムは、結果的に少し同じような音になっていました。 “6曲目で “これ以上のサプライズはないな “と思ってしまうようなレコードがあるでしょう？ 1つの次元はカバーしているように感じましたが、これを素晴らしいレコードにしたいのであれば、他の書き方のルールを探ってみようということになりました」。 ザッシェが言うように、「私たちは皆、”Head and Heart “の通常の組み立てラインで物事を進めることはできない、と気づかされました。 今の私たちはそのようなバンドではありません。
レーベルが外部のライターと仕事をすることを提案したとき、ラッセルは最初は抵抗があったと言います。 “A&Rの担当者が『バンドに入っていない人と共同で作曲することを考えたことはありますか』と言ったんです。 “私たちは『実は……ない』と答えました。
しかし、彼らはそれを試してみることに同意し、ラッセルは一人でロサンゼルスに滞在し、5 Seconds of SummerやRascal Flattsなどに曲を提供しているBusbeeや、Portugal.The Manの「Feel It Still」の共同作曲者であるJohn Hillなどの雇われライターたちと一緒に過ごしました。 The Manの「Feel It Still」の共同作曲者であり、Imagine DragonsやFlorence and the Machineにも楽曲を提供している）、Nate Cyphert（Florida Georgia LineやCarly Rae Jepsenのアルバムに楽曲を提供している）などのライターを雇っています。 ラッセルは、彼らのうち何人がHead and the Heartの正体を知っていたかは定かではありませんが、それでもこの経験から学んだことは大きいです。 “ポップシンガーのためにポップソングを書く人たちと一緒に仕事をして、やっと理解できたんです。
「Missed Connection」の作曲後、あるセッションを終えたラッセルは、ロサンゼルスの街をドライブして自信を持ちました。 “私はこの曲が大好きで、頭の中にこびりついていて、すべてが晴れやかだったのですが、「バンドの誰かがこの変化を歓迎してくれるだろうか」と思いました。” 幸い、バンドはそう思えた。 “それは素晴らしいアイデアでした” とザッシェは言います。 “日常をシャッフルして、物事を揺り動かし、面白くするのに適したタイミングだと感じました” ベーシストのザッシェは、1986年から1987年にかけて制作されたロックアルバムに夢中になっていました。この時期は、「新しいテクノロジー、シンセサイザー、キーボードが登場し、誰もがそれらを試していた」と言います。
バンドの新しいサウンドメイクは、プロデューサーにタイラー・ジョンソンとアレックス・サリビアンを起用して完成しました。 タイラー・ジョンソンとアレックス・サリビアンは、エド・シーランやジョン・レジェンドなどの楽曲を手がけてきましたが、ハリー・スタイルズがワン・ダイレクションから脱退した後のソロ・デビュー曲を手がけたことが、ヘッド＆ハートの心を捉えました。 “ハリー・スタイルズがビッグなポップバンドを脱退し、ファーストアルバムが非常に完成度の高いものになったことで、私は彼らをとても信頼することができました」とラッセルは言います。 “
今回の『Living Mirage』は、これまでのアルバムの流れを汲むものとなっています。 音楽の高揚感は、彼らの精神的、恋愛的な混乱の物語と対をなしています。 彼らが作ったアルバムを丸ごと聴くことができて、彼らが自分の直感に従ったことをとても嬉しく思います」とジョンソンは言います。 “聴いていてとてもパワフルな気分になります」）。)
「当時24歳だった僕は、『もういいや、自分の地下室でやったほうがマシだ』と思っていただろうね」。 と、ラッセルは言います。 “
再び、物議を醸す可能性のあることを口にしてしまったことに気付きますが、またしてもそれを許してしまいます。 “
またしても物議を醸しそうなことを口走ってしまったことに気がつきましたが、またしてもやり過ごしました。 “
またしても物議を醸しそうなことを口走ってしまったが、またしても放っておいた。