Early yearsEdit
ノースが初めてプロの俳優として仕事をしたのは、ジャック・ベイリーが司会を務めるゲームショー「Queen for a Day」への生出演でした。 その後も子役モデルやCM俳優として活躍し、『ジョージ・ゴーベル・ショー』、『エディ・フィッシャー・ショー』、『ミルトン・バール・ショー』など、1950年代のNBCの人気バラエティ番組に小さな役で出演していましたが、その後、スターになるきっかけとなる役のオーディションを受けることになります。
1958年6月、コロンビア映画のテレビ部門であるスクリーン・ジェムズ社が、ハンク・ケッチャム原作の人気コミック『デニス・ザ・メナス』をテレビ化するにあたり、タイトルキャラクターを演じる少年を全国的に募集しており、6歳のノースがオーディションに呼ばれた。 最初のオーディションがうまくいかなかったという知らせを受けたエージェントのヘイゼル・マクミランは、彼にもう一度会ってみたいとスタジオに迫った。 スタジオは、彼の2回目のオーディションに感銘を受け、同意した。 何百人もの少年たちがこの役を狙っていたが、ノースはハーバート・アンダーソン、グロリア・ヘンリー、ジョセフ・カーンズらと一緒にスクリーンテストをするために再び招かれた。
夏が過ぎてもノースはスクリーン・ジェムズ社から何の連絡もなかったが、CBSの西部劇シリーズ「ウォンテッド」のクリスマスをテーマにしたエピソード「Eight Cent: しかし、ノースは仕事を続け、CBSの西部劇シリーズ「Wanted: Dead or Alive」のクリスマスをテーマにしたエピソードに出演した。 このエピソードでノースは、賞金稼ぎのジョシュ・ランダル（スティーブ・マックイーン）に8セントを払ってサンタクロースを探してもらう少年、ラディー・ストーンを演じていた。 その後、ノースは「77 Sunset Strip」、「Rescue 8」、「Cheyenne」、「Bronco」、「Colt .45」、「Sugarfoot」などのテレビ番組に出演し、「The Miracle of the Hills」、「The Big Operator」などの長編映画にも出演したが、最初にオーディションを受けてから約1年後の1959年春、マクミランはノースの母親に連絡を取り、息子がデニス・”脅威”・ミッチェル役に抜擢されたことを伝えた。
『デニス・ザ・メナス』編集部
『デニス・ザ・メナス』は1959年10月4日(日)にCBSで初放送され、すぐに視聴者の人気を集めました。 ノースは1話あたり500ドルのギャラをもらい、役作りのためにイチゴのような赤い髪をプラチナブロンドに脱色し、8歳の彼はマスコミと話すときには年齢を1歳縮めるように指示されたという。 ノースの母親は、2人を養うためにAFTRAでフルタイムで働き続け、ノースの稼ぎを投資するためにビジネスマネージャーを雇っていた。 1993年の『Filmfax』誌のインタビューで、ノースは母親を高く評価し、次のように語っている。 “一つだけはっきりさせておきたいことがある。 私は『デニス・ザ・メナス』の間、母をサポートしたことはない。 彼女は自分でAFTRAからお金を稼いでいた。 彼女は私の収入で生活したことはありません。
ノース夫人が仕事をしている間、妹のマリー・ホッパーと義弟のハル・ホッパーが『デニス・ザ・メナス』の撮影中にノースの後見人を務めた。 ノース君はシリーズの撮影に加えて、番組のスポンサーであるケロッグのシリアル、ベストフーズのマヨネーズ、スキッピーのピーナッツバター、ボスコのチョコレートミルクなどのコマーシャルにデニス役で出演し、週末には叔父と叔母と一緒に番組の宣伝のために国中を飛び回っていました。
1960年秋には、第2シーズンがテレビ番組のトップ20にランクインし、ノースが演じるデニスはポップカルチャーのアイコンとして愛されるようになった。 ノースは、「The Donna Reed Show」や「The Red Skelton Hour」などのテレビ番組や、長編映画「Pépé」にデニス役でクロスオーバー的にゲスト出演した。 同年、ノースは「The Misadventures of Dennis the Menace」のサウンドトラック・ストーリーをLPに収録し、さらに「Jay North – Look who’s singing！」と題した歌のLPアルバムも発売した。 シリーズの成功により、ノースの保護者であるマリーとハル・ホッパーは、厳格なタスキをかけ、厳しいしつけをするようになっていた。 撮影現場で他のキャストと交流することは許されず、同年代の子供たちと一緒にいたいと思うようになったのである。 彼の唯一のリラックスできる機会は、他の子供たちと野球をしたり、叔父がホラー映画を見に連れて行ってくれたりする、たまにある「自由な日」だった。 当時の彼のお気に入りの映画は、「落とし穴と振り子」と「呪われた村」だった。
1961年の秋には、シリーズは第3シーズンに入り、ノースは1話あたり2,500ドルの収入を得ていました。 番組はトップ20を維持していたが、ノースはヒット番組を抱えるプレッシャーと長時間の労働に疲れ、不満を募らせていた。 叔母のマリーとの関係も複雑だった。 撮影現場でミスをしたり、自分の基準に合わない演技をしたりすると、叔母から身体的、言葉的な虐待を受けていたことを、後になってノースは明かしている。 母親のドロシーをはじめとする「Dennis The Menace」のキャストたちは、この虐待に気づいておらず、ノースは叔母の報復を恐れて自分の不幸を隠していた。 2007年7月、ノースの幼少期の共演者で、同シリーズでマーガレット・ウェイドを演じたジーニー・ラッセルは、ラジオ司会者のステュー・ショスタクにこう語っている。 “「『ショーが第一』。 これが私たちの育てた倫理観でした。 もし、ジェイの側で虐待やひどい動揺を見ていたら、私は気づいていたでしょう。 それは私に影響を与えたでしょう。
第4シーズンには、ノースは1話あたり3,500ドルを稼いでいましたが、1962年には、11歳のノースは、キャラクターとして知られていた子供じみたふざけ方を卒業し始めていました。 それに加えて、シーズン3の終わりにジョセフ・カーンズが突然亡くなったことで、番組の流れが変わったのだ。 ノースはFilmfaxのインタビューで、こう振り返っている。 “ビジネスのプレッシャーとジョーの死の間で、私はとても真面目になり、病的になり、世界からとても引きこもるようになりました。 テレビ番組で演じていた幼い子供とは正反対の存在だった」と振り返る。 第4シーズンの終わりには視聴率が下がり、1963年の春、若き主役を安心させるために、「Dennis The Menace」はキャンセルされた。
10代
1963年の秋、ノースの母親は彼を予備校に入学させた。 しかし、『デニス・ザ・メナス』の撮影中はパートタイムで教育を受けていたため、他の子供たちと交わることができず、新しい学校では勉強についていくのに必死で、他の生徒たちとの交流にも緊張していた。 その後もオーディションを受け続け、1964年には「Wagon Train」のエピソードに出演したが、生意気なデニス・ミッチェルの役が定型化してしまい、なかなか安定した仕事が見つからなかった。 1999年、ノースはE！ネットワークに「Dennis the Menaceの亡霊と戦わなければならなかったし、型にはめられてしまったんだ。
1965年、ノースはメトロ・ゴールドウィン・メイヤー社のファミリー・コメディ映画『キッチンのシマウマ』で、クリス・カーライルという主役を演じました。 翌年からは、MGMのテレビシリーズ「The Man from U.N.C.L.E.」にゲスト出演したり、「デニス・ザ・メナス」で共演したゲイル・ゴードンと「The Lucy Show」で再会するなど、テレビで小さな役を演じ続けた。 1966年、ノースはもう1本のMGMファミリー・アドベンチャー映画『Maya』で主役を演じた。 インドでロケが行われたこの映画でノースは、ヒンドゥー教徒の少年や、神聖な白象である象とその子象とともにインドのジャングルを進む少年、テリー・ボーウェンを演じた。 その後も『マイ・スリー・サンズ』や『ジェリコ』などのテレビ番組に小さなゲスト出演を続けていたが、1967年、NBCが『マヤ』のテレビシリーズ化を決定した。
長編映画『マヤ』とそれに続くテレビシリーズによって、ノースは当時のティーンのアイドルとして人気を博し、『Tiger Beat』『16 Magazine』『Teen Datebook』『Flip』など、数多くのティーン向け雑誌に取り上げられた。 マヤ」はティーンの間で人気を博したが、NBCのシリーズは、CBSの「The Jackie Gleason Show」やABCの「The Dating Game」「The Newlywed Game」といった当時の人気番組に対抗するため、同時間帯では苦戦し、1シーズンで打ち切られた。 数年後、ノースは同シリーズでの経験を懐かしんで次のように語っています。「『Maya』での仕事は、プロの観点から見ても本当に誇りに思っていると言えます。 私は大人の役を演じることになり、それは挑戦でした。” インドでの「Maya」の撮影中、学校を丸1年休んでいたノースは、ハリウッドに帰国後、普通の高校生活を送り、1969年にビバリーヒルズのレックスフォード・シニア・ハイスクールを卒業した。ノースは1969年にサーフフィルム『The Fantastic Plastic Machine』のナレーションを担当しました
Adult yearsEdit
Mayaのテレビシリーズの撮影を終えた後。 The Banana Splits Adventure Hour」のアラビアの騎士のコーナーではトゥルハン王子、「Here Comes the Grump」ではテリー・デクスター、「The Pebbles and Bamm-Bamm Show」では10代のバンム・バンム・ラブルの声を担当した。 1971年、ハリウッドを離れることを決意した彼は、ディナーシアターに出演するためにシカゴに移り、「Norman, Is That You?」や「Butterflies Are Free」の主役など、いくつかの舞台作品に出演しました。 1972年1月、「Butterflies Are Free」に出演していた20歳のノースは、前妻との間に4歳の息子がいた女優のキャスリン・ブルチャーと出会った。 1年以上にわたって作品のツアーに参加した後、2人はロサンゼルスに戻り、1973年7月20日に結婚したが、結婚生活は1年も続かなかった。
1974年、ノースは最後の主演作となるR指定の青春サスペンス・スリラー「The Teacher」で、エンジェル・トンプキンスと共演しました。
1974年、ノースが最後に出演したR指定の青春サスペンス『The Teacher』では、エンジェル・トンプキンスと共演しました。
『ザ・ティーチャー』のプロットは概要を説明するほどのものではないが、28歳の女性と18歳の男子高校生の関係を、搾取映画としては異例の繊細さと信頼性をもって描いている。
それから数年間、ノースはハリウッドで再発見されるという希望を持ち続け、演技クラスに通い続けたが、1977年初頭にはショービジネスでのキャリアに幻滅し、俳優業を辞めてアメリカ海軍に入隊した。 1977年1月、NTCオーランドで行われた海軍ブートキャンプに参加しました。 その後、バージニア州ノーフォークに駐留するUSS Iwo Jimaに、海軍の最下級階級であるシーマン・リクルート・ブサンズ・メイトとして配属された。 ノースは仕事では良い評価を受けていたが、元子役であることを理由に船員や上官から受けた厳しい扱いには心の準備ができていなかった。 1年も経たないうちに、彼は海軍を辞めたいと思った。 1979年8月10日に海軍を退役し、カリフォルニア州ロングビーチに駐留する駆逐艦テンダーUSS Dixieに仮配属された。
1980年、ノースはテレビ映画「Scout’s Honor」にカメオ出演し、「The Danny Thomas Show」のアンジェラ・カートライト、「Father Knows Best」のローレン・チャピン、「Donna Reed Show」のポール・ピーターセンなどの元子役が出演した。 1982年には、昼間のソープ「ジェネラル・ホスピタル」に1週間出演しましたが、ショービジネスでの安定した仕事を得ることはできませんでした。 母親が『Dennis The Menace』で稼いだお金で不動産投資をしていたため経済的には安定していたが、キャリアの方向性に不満を感じたノースは、その後数年間は公の場から遠ざかり、健康食品業界で仕事を見つけた。 1984年には、『Burn Judy, Burn』という本を5,000ドルで購入し、処刑された殺人鬼スティーブン・ジュディの主役を演じることを希望していた。 1999年のE！のインタビューで、ノースはダークな役を演じたいと語っている。 “私は、とてもドラマチックで怖いタイプのキャラクターを演じる準備ができていました。 悪役を演じて人々を怖がらせれば、ハリウッドが私のことを真剣に考えてくれるかもしれないと思ったんだ」。
1986年1月、ノースはユーゴスラビアの長編映画『Dikiy veter（Wild Wind）』に小さな役で出演しました。
1986年1月、ユーゴスラビアの長編映画「Dikiy veter（Wild Wind）」に小さな役で出演したノースは、同年末、テレビのミニシリーズ「The Deliberate Stranger」で連続殺人犯テッド・バンディ役に挑戦したが、マーク・ハーモンに敗れた。 その後も連続殺人犯に関する物語に興味を持ったノースは、脚本家になることを決意した。 最初の脚本は、1984年にバージニア州のメクレンバーグ矯正センターで起きた6人の死刑囚による脱獄事件を描いたものだったが、脚本は完成しなかった。 1980年代の残りの期間、ノースは他の元テレビスターとともに、「グッドモーニング・アメリカ」、「ドナヒュー」、「オプラ」などのニュース番組やトーク番組に出演した。 1988年10月には、HBOの「Not Necessarily the News」という番組の中で、ハリウッドに対する不満を、自分が演じた「デニス・ザ・メナス」をもじったコメディー・スケッチで表現した。 37歳のノースは、トレードマークであるオーバーオール、ストライプのTシャツ、口ひげを蓄えた服装で、怒りに満ちた大人のデニスを演じ、伸縮式ライフルで「ハリウッドのブタ」に復讐するというものでした。