ジョーンズは、1970年代に映画やテレビで小さな役を演じ始めました。 アマデウス』の皇帝ヨーゼフ2世、『ビートルジュース』のチャールズ・ディーツ、『フェリス・ビューラーの休日』のエドワード・R・ルーニーなどの代表的な役柄では、彼の死んだような表情と特徴的な顔立ちが、台詞のウィット以上に、自分が置かれた状況に対するリアクションを通して、キャラクターにコミカルな味わいをもたらしています。 ニューヨーク・タイムズ紙に掲載されたジョーンズのプロフィールには、「邪悪な役ばかりを演じることは避けようとしてきたが、この俳優の堂々とした身長、つり上がった目、容易な嘲笑、赤みがかった金髪の衝撃は、悪役の類型化を促すどことなく悪魔的な特徴を与えている」と書かれている。 しかし、この俳優は広く尊敬されており、どこに出演しても喜ばれる存在である」。 プロフィールには、『Ferris Bueller’s Day Off』での「ヒス気味の漫画的な高校の校長」、『Beetlejuice』での「気のいい父親」、『Mom and Dad Save the World』での「惑星間の自由の戦士」、『Stay Tuned』での「悪魔の代役」、『Out on a Limb』での「邪悪な眼鏡をかけた双子」など、さまざまな役柄での彼の姿が紹介されています。
ルシール・ローテル劇場で上演された「Cloud 9」でのジョーンズの活躍は、「Easy Money」（1983年）のキャスティングチームに注目され、ジョーンズはロドニー・デンジャーフィールドの脇役として出演しました。
AmadeusEdit
「Cloud 9」はミロシュ・フォアマン監督の目に留まり、フォアマン監督はピーター・シェイファーの同名戯曲を映画化した「Amadeus」（1984年）でジョーンズを神聖ローマ皇帝ヨーゼフ2世として起用しました。 評論家のジェームス・ベラルディネリは、ジョーンズが皇帝を「偉大なオペラと平凡なオペラの違いを見分けられない、表面的で自己中心的な支配者」として描いていると指摘しました。 ニューヨーク・タイムズ』紙のヴィンセント・キャンビーは、映画の中で最も印象的なセリフとして、皇帝が『Die Entführung aus dem Serail』について「音符が多すぎる」と不満を漏らす場面を挙げ、ジョーンズの演技を絶賛しました。
Ferris Bueller’s Day OffEdit
ジョーンズは、映画「フェリス・ビューラーの休日」（1986年）でエドワード・R・ルーニーを演じ、文化的なアイコンとなりました。 不登校児のフェリス・ビューラーを捕まえることに執着する自己中心的なルーニーは、尊大さと権威主義的な憎しみの象徴となった。 ニューヨーク・タイムズ紙の批評では、ジョーンズの演技が「漫画のような獰猛さ」を持っていると評されています。ジョーンズのキャラクターは、「弱いが狡猾な獲物を追いかけている間に、引っ掻かれたり、噛まれたり、獰猛な犬に襲われたり、泥まみれになったりするが、そのたびに傷つきながらも、新しい（そして無駄な）計画を考えながら、臆することなく立ち上がってくる」のです。 レビューでは、ジョーンズの役柄を、『フェリス・ビューラー』のロードランナーを捕まえられない宿命を背負ったワイル・E・コヨーテになぞらえています。 ジョーンズは、『アマデウス』よりもこの役で記憶されることに不安を感じていました。 フェリス・ビューラーのすごいところは、妹が誕生日に車をもらったのに、自分はコンピューターをもらったことが唯一の不満という子供に共感することを求められ、また共感することだ」と語っています。”
『ビートルジュース』とティム・バートン
ホラーコメディ映画『ビートルジュース』（1988年）で、ジョーンズとキャサリン・オハラは、知らず知らずのうちにお化け屋敷の共同経営者になってしまった夫婦（チャールズとデリア・ディーツ）を演じました。
ジョーンズは、バートン監督とは「エド・ウッド」（1994年）、「スリーピー・ホロウ」（1999年）で再共演していますが、「アメイジング・クリスウェル」を演じています。 スリーピー・ホロウ』の公開直前、ジョーンズはバートン監督について、「ティムとはかなり昔からの知り合いで、一緒に仕事をするのがとても楽しいんだ。
Other filmsEdit
ジョーンズは、ジョージ・ルーカス監督の『ハワード・ザ・ダック』（1986年）でウォルター・ジェニング博士を演じました。
ジョージ・ルーカス監督の『ハワード・ダック』（1986年）ではウォルター・ジェニング博士を演じ、シャーロック・ホームズの偽装映画『Without a Clue』（1988年）ではレストレード警部を演じた。 レッド・オクトーバーを追え」（1990年）では、アレック・ボールドウィン演じるジャック・ライアンにレッド・オクトーバーの推進システムを説明する元潜水艦司令官スキップ・タイラーを演じた。 また、『クルーシブル』（1996年）では、実在の人物トーマス・パットナム役で出演。 また、『スチュアート・リトル』（1999年）では、クレンショウ・リトルおじさんを演じた。
テレビ出演
ジョーンズの最初のテレビ出演は、CBSの短期シリーズ「Sara」（1976年）の1エピソードでした。 また、キャロル・バーネット、チャールズ・グローディン、ダブニー・コールマンが出演した風刺的なコメディ・ミニシリーズ「Fresno」（1986年）では、邪悪なミスター・アクメ（アクメ・トキシック・ウェイストのオーナー）を演じ、悪役としての顔を見せています。 ディズニーでは、ジョーンズは1987年のD-TVモンスター・ヒッツ・ミュージカル・スペシャルのホストを務め（マジック・ミラー役）、その後、1995年から2003年までトゥモローランドの定番であるウォルト・ディズニー・ワールドのアトラクション「ExtraTERRORestrial Alien Encounter」のビデオ・ストーリー部分で、タイラ・バンクス、キャシー・ナジミー、ケヴィン・ポラックと共演しました。 また、「Amazing Stories」、「Tales from the Crypt」、「Batman: The Animated Series」など、数多くのテレビシリーズにゲスト出演している。
ジョーンズの最も重要なテレビ出演は、高い評価を得ているHBOのドラマシリーズ「デッドウッド」（2004-2006年）の新聞発行人A.W.メリック役です。 スラント誌のキース・ウリッチ氏は、ジョーンズとメリックのキャラクターを「変態的なほど適切な追加要素」とし、さらにメリックを「世俗的な魂」と称しています。 ジョーンズは、アンサンブル・キャストとともに、映画俳優組合賞のドラマシリーズにおけるアンサンブルによる優れた演技賞にノミネートされました
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