愛する人が認知症になったとき、あなたはその状況を心配し、圧倒されてしまうかもしれません。 認知症とは、日常生活に支障をきたすほど深刻な精神能力の低下のことです。 アルツハイマー型認知症は、認知症の特定の形態です。 アルツハイマー型認知症の症状は、時間の経過とともに悪化します。
年をとると記憶力が低下するのはよくあることですが、アルツハイマー病は加齢の正常な現象ではありません。
記憶喪失は、アルツハイマー病やその他の認知症の主要な症状です。 アルツハイマー型認知症では、時間の経過とともに記憶喪失が悪化していきます。
医療従事者は、記憶喪失が疑われる場合、Mini-Mental State Examination (MMSE)と呼ばれる検査を行うことがあります。 MMSEは世界中で使用されており、簡単に実施することができます。テストでは、医療従事者が記憶力、集中力、指示に従う能力などに関する質問を患者にします。
その回答を点数化し、その点数によって認知症の程度を判断します。点数が高いほど認知機能が高く、低いほど認知症の程度が高いことを示します。 アルツハイマー病協会によると、アルツハイマー病の患者さんは、毎年2～4点ずつスコアが下がっていくのが一般的です。
- 25-30点：正常な認知状態
- 21-24点：軽度の認知症
- 10-20点：中等度の認知症
- 9点以下：重度の認知症
すべての医療専門家が、認知症の各ステージのカットオフに同意しているわけではありません。 例えば、26点や27点のスコアを軽度の認知症とみなす医療従事者もいます。
MMSEは、認知症かどうかを判断するための唯一の検査ではありません。
MMSEは、認知症かどうかを判断するための唯一の検査ではありません。実際、医療従事者は、患者の病歴、身体検査の結果、そして時には脳スキャンを含む神経学的検査の結果を見ます。
もしあなたが介護している人がMMSEを受けているなら、テスト自体を心配する必要はありません。 MMSEは、合格も不合格もなく、勉強もできません。 また、このテストは知能テストではありません。 あなたの愛する人は、質問にできるだけ答える必要があります。
もしあなたの愛する人が認知症と診断された場合、最初は自宅での生活を続けることができるかもしれません。 在宅医療、コンパニオン・ケア・サービス、アダルト・デイ・ケアなどを利用すれば、日々の活動に必要な支援を受けることができます。 しかし、認知症やアルツハイマー病が重症化してくると、より手厚い24時間体制のサポートが必要になってくるでしょう。
- assisted living
- memory care assisted living/dementia care
- skilled nursing facility
認知症の人にケアを求めるのは難しいかもしれませんが、助けを求めることは重要です。
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このような状況の中で、私たちは何ができるのかを考えてみました。