嗅球にはいくつかの種類のニューロンがあります。 その中には、僧帽細胞、房状リレーニューロン、顆粒細胞、嗅球周囲ニューロンなどがあります。 僧帽細胞と房状リレーニューロンは、糸球体の嗅覚受容体ニューロンと接続します。 これらの神経細胞は、嗅覚情報を受け取り、それを嗅球から嗅覚皮質（嗅覚情報を処理する主な場所）に運ぶ。 嗅覚皮質は、嗅球からの情報を受け取るいくつかの皮質領域で構成されている。その中には、梨状皮質、内嗅皮質、扁桃周囲皮質として知られる扁桃体を覆う皮質の領域、そしてそれぞれ嗅球と前嗅核として知られる2つの領域が含まれている。 顆粒細胞と嗅球周囲ニューロンは、異なる匂いのコントラストを鮮明にするなど、嗅覚情報の処理の微調整に関与していると考えられている介在細胞です。
嗅球は、げっ歯類や犬などの嗅覚に頼る動物に比べて、人間などの霊長類では非常に小さい傾向があります。 しかし、人間の嗅覚が重要でないために「未発達」であるという主張は、誇張されている可能性がある。 研究によると、人間は1兆種類もの匂いを感知できる可能性があり、嗅覚に大きく依存する作業をさせられたときには、嗅覚をより広範囲に使用することができるという。 また、ワインテイスターのように定期的に嗅覚を試す人は、嗅覚が非常に優れていることがわかっています。 また、人間は猟犬のような動物が使う嗅覚の追跡能力を持っていることもわかっています。
嗅球は、生涯にわたって新しいニューロンが出現する脳内の数少ない場所の1つであることから、注目されている脳領域でもあります。 しかし、この現象はほとんどがげっ歯類で観察されており、人間でのその有病率や重要性については議論の余地があります。 げっ歯類では、嗅球に追加される新しいニューロンは、主に側脳室の壁に沿った「脳室帯」と呼ばれる領域で作られる。 その後、新しいニューロンは嗅球に移動し、そこで特定の機能を持つ細胞タイプに分化する。 推定では、ネズミの脳では1日に数千個の新しい嗅球ニューロンが作られている。 このように嗅球で神経新生が盛んに行われる理由は明らかではないが、嗅球の構造におけるシナプス可塑性の重要な構成要素であることや、げっ歯類では60日程度の寿命しかない嗅覚受容体ニューロンの構成が頻繁に変化することに嗅球が適応するのに役立っているのではないかと提案されている。