Respiratory Distress Syndrome (RDS)は、未熟児が罹患することが多い重篤な疾患ですが、それ以外の乳児も罹患する可能性があります。 RDSは、未熟児に多く見られる重篤な疾患です。 この症候群は死に至ることもありますが、適切な治療を受ければ、乳児は生存し、成長することができます。
さらに、大人もこの危険な状態に陥る可能性があります。急性呼吸窮迫症候群（ARDS）は、他の基礎疾患を持つ患者が罹患することがほとんどです。
RDSの原因
赤ちゃんがRDSを発症するのは、肺で作られる液体である界面活性剤が十分に作られていないときです。 肺のサーファクタントが不足すると、赤ちゃんが呼吸をするたびに肺胞がつぶれてしまいます。 肺活量が少ないと、赤ちゃんが呼吸をするたびに肺胞がつぶれてしまい、赤ちゃんは必死に呼吸をしなければならなくなります。 また、酸素が不足すると、血液中に酸がたまってアシドーシスを引き起こし、他の臓器にダメージを与えることがあります。
胎児がサーファクタントを生成し始めるのは26週頃なので、28週以前に生まれた赤ちゃんは特にRDSになりやすいのです。
大人の場合は、心臓病、頭部や胸部の外傷、敗血症などの基礎疾患が原因でARDSを発症することがほとんどです。
RDSの症状
RDSを発症した赤ちゃんは、通常、皮膚の色が青くなる、呼吸が速くなる、胸が引っ込む、鼻の穴が開くなどの症状が現れます。 医師はこの診断を下す前に、いくつかの要素を考慮します。
成人のARDS患者は、極度の息切れ、低血圧、混乱、疲労、呼吸の乱れなどの症状が見られます。
RDSの治療
医師は、RDSの赤ちゃんに呼吸チューブを挿入したり、呼吸器を装着したり、持続的気道陽圧装置（CPAP）を使用したりします。 また、人工的な界面活性剤を使用する「界面活性剤補充療法」を行うこともあります。 人工界面活性剤は、粉末を滅菌水に混ぜたもので、呼吸チューブを通して赤ちゃんに投与します。 生後6時間以内に開始するのが最も効果的です。 また、リスクの高い赤ちゃんには、予防的に人工界面活性剤を投与することもあります。
成人の場合は、マスクや人工呼吸器を使って酸素を補給します。
成人の場合、マスクや人工呼吸器を使って酸素を補給し、肺やその他の重要な器官に負担をかけないように水分を慎重に管理します。
RDSの合併症
一部の乳児はRDSによる重篤な合併症を発症しますが、その多くは肺からの空気漏れが原因です。 胸壁や肺の外側の組織、心臓の周りの袋、胸骨の後ろの空間、肺胞の間などに空気が漏れることがあります。
成人の場合、慢性的な肺疾患のほか、血栓、感染症、肺の瘢痕など、生命を脅かす可能性のある疾患を発症することがあります。
RDSは乳幼児にとっては致命的な問題ですが、酸素治療とサーファクタント補充により、多くの患者がこの問題を克服し、完全に回復することができます。 RDSの主な原因は未熟児なので、早産を減らすことが一番の予防になります。
RDSは大人にとっても致命的な病気であることが多いのですが、それは罹患者の多くがすでに重い病気や怪我を抱えているためです。
ARDSは大人にとっても致命的な病気であることが多いのですが、治療法が改善され、より多くのARDS患者が生存できるようになりました。