1968年の大統領選挙キャンペーン中のリチャード・ニクソン氏。 写真はこちら。
1968年、13年間続いたベトナム戦争に終止符を打つためのパリ和平交渉が失敗に終わったのは、当時の大統領候補リチャード・ニクソンに仕えていた側近が、南ベトナム側に取引から手を引くよう説得したからだと、BBCのデビッド・テイラー氏が新たに報告しています。
1967年、ベトナムにおけるアメリカ軍の兵力が50万人に達したとき、アメリカのベトナム戦争参加に対する抗議の声が高まっていた。 彼らは、平和行進、デモ、市民的不服従の行動など、街頭で抗議活動を行いました。
ニクソンが戦争反対を掲げて出馬していたため、ニクソンの大統領選キャンペーンは戦争継続を必要としていた。 BBC:
ニクソンは、ベトナム戦争の交渉による解決策を見つけるためのパリ和平会談で突破口が開かれることを恐れ、それが自分のキャンペーンを脱線させることになると知っていました。
…1968年10月下旬、ハノイから大きな譲歩があり、パリでの有意義な会談の開始が約束されました。
ジョンソン大統領は当時、電話での会話をすべて録音する習慣があり、1968年に新たに公開されたテープには、FBIが南ベトナム大使とニクソン大統領の側近の一人であるアンナ・シェノーの電話に「盗聴器」を仕掛けていたことが詳細に記されていました。 BBCのテイラーによれば、このテープをもとに、パリ講和会議の直前に、「シェノーは南ベトナム大使館に派遣され、明確なメッセージを伝えていた。南ベトナム政府は講和会議から撤退し、ジョンソンとの取引を拒否すべきであり、もしニクソンが当選すれば、もっと良い取引ができるだろう」というものであった。 The Atlantic Wire:
最近公開されたテープでは、ジョンソンがクラーク・クリフォード国防長官からニクソンの干渉について聞かされているのが聞こえてきます。 FBIは南ベトナム大使の電話を盗聴していた。 ジョンソンが激怒するのも無理はない。 ジョンソンは当然のことながら激怒し、ニクソン陣営をFBIの監視下に置くように命じた。 ジョンソンは、この動きを知っているというメモをニクソンに渡した。 ニクソンは、なぜ南側が手を引いたのかわからないという態度をとり、交渉のテーブルに戻すためにサイゴンに行くことを申し出た。
ベトナム和平交渉の停滞にニクソンが関与していたという基本的な話はこれまでにもありましたが、Atlantic Wireによると、新しいテープには、ジョンソン大統領がこの出来事をすべて知っていたにもかかわらず、世間の注目を集めることを避けたことが書かれています。
結局、ニクソンはわずか1％の人気投票で勝利した。 “
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