1996-2009Edit
Whoopi Goldberg主演の映画「The Long Walk Home」の撮影現場でインターンとして働く。
スペンサーは、ジョン・グリシャム原作のジョエル・シュマッカー監督作品『A Time to Kill』に看護師役で出演し、映画デビューを果たしました。 彼女はもともとキャスティングのために雇われていましたが、シューマッハー監督にオーディションを受けてみないかと持ちかけたのです。 その他の映画出演作は以下の通り。 Never Been Kissed』、『Big Momma’s House』、『Bad Santa』、『Spider-Man』、『Coach Carter』、『Win a Date with Tad Hamilton！』、『Pretty Ugly People』など。 また、「Raising the Bar」、「CSI: Crime Scene Investigation」、「The Big Bang Theory」、「Wizards of Waverly Place」、「Grounded for Life」、「ER」、「Titus」、「Becker」、「30 Rock」、「Dharma & Greg」などのテレビシリーズに多数ゲスト出演しているほか、シットコム「Mom」ではレギュラー出演しています。
2003年、スペンサーはデル・ショアーズの舞台「The Trials and Tribulations of a Trailer Trash Housewife」でロサンゼルスの舞台にデビューし、ベテラン女優のベス・グラントと共演しました。 この作品は、彼女にとって最初で最後の舞台となりました。なぜなら、彼女は「極度のあがり症」だと説明しているからです。
2008年には、「Seven Pounds」にロザリオ・ドーソンの訪問看護師であるケイト役で出演し、高い評価とメディアからの注目を集めました。
2009年8月には、ロブ・ゾンビ監督の『ハロウィンII』に出演。 また、デンマークの名作「Love at First Hiccup」のアメリカでのリメイク版に出演し、スカウト・テイラー＝コンプトンと共演しました。 スペンサーは、長編映画「Herpes Boy」で、ベス・グラント、アーナ・オライリー、バイロン・レーンと共演しました。 また、キャサリン・ストケットの小説「The Help」の音声版で「Minny」の声を担当しました。 同年末、スペンサーの短編映画「The Captain」は、CICFFのREEL Poetry Awardの最終選考に残りました。
2010-2019Edit
2010年8月のこと。 スペンサーは2010年8月、ヴィオラ・デイヴィス、エマ・ストーン、ブライス・ダラス・ハワードと共に、同名小説を映画化した時代劇映画「The Help」に出演しました。 彼女が演じたのは、気の強いメイドのミニー・ジャクソンでした。 本作は、テイト・テイラーが脚本・製作・監督を務め、ブルンソン・グリーン、クリス・コロンバス、マイケル・バーナサン、マーク・ラドクリフが製作を担当しました。 スペンサーは、「ヘルプ」で2012年ゴールデングローブ賞助演女優賞を受賞しました。 2012年2月12日、スペンサーは『ヘルプ』の演技でBAFTA（英国アカデミー賞）の助演女優賞を受賞し、2月26日には同演技でアカデミー賞の助演女優賞を受賞しました。これは彼女にとって初のアカデミー賞ノミネートであり、初の受賞でした。 授賞式ではスタンディングオベーションで迎えられ、受賞スピーチでは感動のあまり涙を流しました。
2013年には、2009年にベイエリア高速鉄道の駅で殺害されたオスカー・グラントの最後の一日を描いた映画「Fruitvale Station」に、マイケル・B・ジョーダンとともに出演しました。 2013年9月には、歌手のジェームス・ブラウンの伝記映画『Get On Up』で、『ヘルプ』のテイラー監督と再会し、『ヘルプ』の共演者であるヴィオラ・デイヴィスと共演することが発表されました。 この映画は2014年に公開されました。 2014年9月から2015年2月まで、スティーブン・スピルバーグ監督のフォックスのドラマテレビシリーズ「Red Band Society」に出演しました。
スペンサーは、ドラマ映画「Black or White」（2014年）でケビン・コスナーと共演し、「ダイバージェント」シリーズの第2弾「The Divergent Series」では、ジョアンナ・レイズ役で共演しました。 Insurgent』（2015年）。 ダイバージェント・シリーズ』では同役を再演しています。 Allegiant』（2016年）では ディズニー映画『ズートピア』ではオッタートン夫人の声を担当し、アニメーション映画デビューを果たしました。
2016年には、1960年代の宇宙開発競争でNASAの成功に欠かせなかったアフリカ系アメリカ人の数学者たちが、それぞれキャリアを積んでいく姿を描いた映画『Hidden Figures』で、タラジ・P・ヘンソン、ジャネル・モネイとともに主演を務めました。 彼女が演じたのは、数学者でありヒューマンコンピューターであるドロシー・ヴォーン。 この役でゴールデングローブ賞と全米映画俳優組合賞を受賞したほか、スペンサーはアカデミー賞助演女優賞に2度目のノミネートを果たし、『ヘルプ』で受賞した黒人女優としては初めて、アカデミー賞受賞に続いて再びノミネートされました。 マーティン・ルーサー・キング・ジュニア・デーを記念して、スペンサーは『Hidden Figures』のロサンゼルスでの上映会を買い占め、そうしなければ映画を見ることができなかった低所得者層をもてなしました。
2017年。 スペンサーは、ギレルモ・デル・トロ監督のダークファンタジードラマ映画『シェイプ・オブ・ウォーター』で、サリー・ホーキンスと共演しました。この映画は、セキュリティの高い政府の研究所の無口な管理人が、捕獲された人型両生類の生物と仲良くなる姿を描いています。 本作は、2017年8月31日に初公開された第74回ベネチア国際映画祭のメインコンペティション部門で上映され、好評を博し、コンペティション部門の最優秀作品に贈られる金獅子賞を受賞しました。 また、2017年のトロント国際映画祭でも上映されました。 スペンサーは、その演技でゴールデングローブ賞とBAFTA賞にノミネートされたほか、アカデミー賞の助演女優部門で3度目のノミネートを受け、2年連続でアカデミー賞にノミネートされた初の黒人女優となるとともに、『ヘルプ』の共演者であるヴィオラ・デイヴィスと並んで、これまでに最も多くノミネートされた黒人女優となりました。
2018年のスペンサーは、ドラマ映画『A Kid Like Jake』の幼稚園の園長役や、コメディ映画『Instant Family』のソーシャルワーカー役で主演を務めています。 また、アカデミー賞作品賞を受賞した伝記コメディドラマ映画『Green Book』の製作総指揮を務めました。
2019年には、ドラマ映画『Luce』で、オールスターの生徒について驚くべき発見をする歴史教師ハリエット・ウィルソン役で出演しました。 本作は2019年のサンダンス映画祭でプレミア上映され、高い評価を得ました。 続いて、頻繁に共演しているテイト・テイラーが監督を務めたサイコロジカルホラー映画『Ma』で、主演のスー・アン・”Ma”・エリントン役を演じ、高い評価を得ました。 後者では、サターン賞の主演女優賞にノミネートされました。 また2019年、スペンサーはApple TV+のドラマシリーズ「Truth Be Told」の製作総指揮と主演を務め、テレビ界に復帰しました。
2020-presentEdit
2020年1月、スペンサーはロバート・ダウニー・Jr.が主人公を演じるファンタジー・コメディ映画「ドリトル」で、金属製の脚を持つ熱狂的なアヒル、ダブ・ダブの声優を務めました。 また、2020年3月に公開され好評を博したピクサーのファンタジーアニメ映画『オンワード』では、マンティコアのレストランオーナーの声を担当しました。
スペンサーは、2020年3月20日に公開されたNetflixの伝記的リミテッドシリーズ『Self Made』で、マダムC.J.ウォーカーとして製作総指揮と主演を務めました。
スペンサーは、このシリーズでの演技により、プライムタイム・エミー賞のリミテッド・シリーズまたは映画部門の優秀主演女優賞にノミネートされました。
スペンサーは、2020年10月22日に公開されたロバート・ゼメキス監督のホラーコメディ『The Witches』でアン・ハサウェイと共演しました。 スペンサーは、スーパーヒーロー・コメディ映画『サンダー・フォース』で、突然スーパーパワーを身につけた女性としてメリッサ・マッカーシーと共演します。 ヘルプ』の共演者であるジェシカ・チャステインとは、ホリデー・コメディ映画で再会する予定です
。