過ぎ越しの祭りを迎えた今、メディアがしきりに使う「Ultra-Orthodox Jews」という言葉について語るべき時が来たのかもしれません。
記事を書く人やニュース番組を担当する人は、ユダヤ教について最低限の知識しか持っていないことが多いのです。 例えば、ある記事では、ウィリアムズバーグのサトマール地区を “Ultra-Orthodox Jewish community “と表現していました。 これは技術的には正しいのですが、より正確には “ハシディックなユダヤ人コミュニティ “と表現されます。 すべてのハシディムはUltra-Orthodoxですが、すべてのUltra-Orthodoxがハシディムというわけではありません。
メディアや一般の人々にとって、「超正統派」とは、主に「変な服を着ている宗教的なユダヤ人」を意味しているようです。 正統派ユダヤ人とは、シナイ山で神がご自身を啓示されたことを、文字による律法（トーラー）、口承による律法（タルムード）、そしてマイモニデスのようなユダヤ人哲学者を通して信じる人のことを指しています。
最近までアメリカの正統派ユダヤ人の大半を占めていた現代正統派ユダヤ人と、ウルトラ正統派（「ブラックハット正統派」とも呼ばれる）ユダヤ人との間には違いがあります。 現代の正統派ユダヤ人は、男性はヤムルカを着用し、女性は一般的なアメリカ人女性よりも長めの丈や袖の長い服を着ていますが、通常は現代的な服装をしています。 彼らは、宗教的な信念と世俗的な世界とのバランスを取ることを目指しています。
超正統派のユダヤ人は、大体において無宗教の世界から自分たちを切り離そうとしています。 服装が独特なのはもちろんのこと、男女の区別をより厳しく行っています。例えば、学校では1年生から女子クラスと男子クラスに分かれています。
現代正統派のユダヤ人は職業に就くことが多く、超正統派のユダヤ人はビジネスや宗教の教師などの職に就くことが多いようです。
一般的に、ほとんどのアメリカのユダヤ人は1880年から1920年の間にアメリカに渡ってきた東欧系移民の子孫であるのに対し、超正統派のほとんどは第二次世界大戦後にアメリカに渡ってきたホロコーストの生存者の子孫である。 それ以前の移民ブームの時には、超正統派のユダヤ人は、アメリカでの宗教的遵守があまりにも甘いと感じ、ヨーロッパに留まっていました。
さて、ハシディムとは何でしょうか。 ハシディズムは1700年代後半に東欧で始まった運動です。 祭りでは何時間も輪になって踊るなど、礼拝での喜びや、神との合一を求める神秘主義の研究を強調していました。 ハシディムの創始者であるバール・シェム・トヴは、あらゆる場所、特に自然の中に神聖さを見出していた。 当時のウルトラ・オルソドックスの多くは、ハシディムが聖典の研究を軽視し、祝祭の場で品位を欠いていると考え、ハシディムに激しく反発した。
ニューヨークでは、ハシディムは最も目に見える超正統派ユダヤ人であるが、ワシントンハイツのブリューワーのように他にも存在する。 ブルックリンでは、ハシディムの宗派には大きな違いがあります。 例えば、ウィリアムズバーグのサトマールは非常に反イスラエル的ですが、クラウンハイツのルバビッチ派は親イスラエル的です。
いずれにしても、これは「超正統派ユダヤ人」についての、とてもとても簡単な入門書です。