現代まで、ほとんどの高層建築物では、建物の測定に垂直な基準線を設けるためにplumb bobが使用されていました。 足場の一部は、床のデータマークの上に中心を置いて、鉛直線を保持していました。 建物が上に進むにつれて、鉛直線はデータムを中心にしてさらに高くなります。 多くの大聖堂の尖塔やドーム、タワーの床には、今でも真鍮製のデータムマークが埋め込まれており、上にある構造物の中心を示しています。
傾斜計としての目盛り付き鉛直棒
鉛直棒と線だけでは、垂直方向の基準しか決められません。
古代エジプトでは、Eの字を模した道具の上部に鉛直線を取り付け、壁に当てると鉛直線が垂直になるようにしていました。 また、19世紀半ばまでヨーロッパで使われていた、頂点に鉛直線を垂らしたA型水準器も水平を求めるために使われていた。
初期の超高層ビルでは、エレベーターシャフトにワイヤーで吊るされた重い鉛直棒が使用されていました。
鉛直棒は、揺れを和らげるために、水（氷点下以上の条件の場合）や糖蜜、粘度の高い油などの液体を入れた容器に入れられ、ショックアブソーバーの役割を果たしています。
不定形の重心を決める
人物デッサンの学生は、重心を通る垂直軸を求めるために鉛直線を使い、それを紙の上に置いて基準としています。 専用の鉛直線を使う場合もあれば、糸と座金などの重りを使った簡易的なものもあります。 この鉛直線は、解剖学的な形状を並べたり、被験者のバランスの中心を視覚化するために重要です。