PCTはホルモンであるカルシトニンのプロホルモンであるが、PCTとカルシトニンは別のタンパク質である。 カルシトニンはホルモン刺激に反応して甲状腺のC細胞でのみ産生されるのに対し、PCTは炎症性刺激、特に細菌の産生物に反応して、様々な種類の細胞や多くの臓器で産生されます1
健康な人では、血漿中のPCT濃度は0.1μg/L以下であることが分かっています2。 臨床的背景にもよりますが、PCT濃度が0.1μg/Lを超えると、臨床的に重要な細菌感染症を示し、抗生物質による治療が必要となります3。PCT濃度は、全身に影響を及ぼす細菌感染症の後、急速に上昇します（6～12時間以内）。 PCT濃度の上昇の大きさは、細菌感染の重症度と相関しています4。PCT濃度が>0.5μg/Lになると、患者は重症敗血症または敗血症性ショックを発症する危険性があると考えるべきです5,6。 一方、敗血症感染の緩和は、PCT濃度の低下を伴い、24時間の半減期で正常に戻ります7,8（すなわち、PCTの継続的な低下は、効果的な感染源対策を示しており、抗生物質治療を安全に解除することに関係しています）。9,10
データは以下の解釈上のリスク評価基準を支持しています11,12,13:
PCT > 2 ng/mL: ICU入室初日のPCTレベルが2.0 ng/mLを超えると、重症敗血症および/または敗血症性ショックへの進行のリスクが高くなります。
PCT < 0.5ng/mL：ICU入室初日のPCT値が0.5ng/mL以下であれば、重症敗血症および/または敗血症性ショックへの進行のリスクは低いと考えられます。
注：< 0.
さらに、感染がなくてもプロカルシトニンの増加は起こりえます。 PCT濃度が0.5～2.0ng/mLの場合は、患者の病歴を考慮して解釈する必要があります。
PCT濃度の経時的変化（Delta PCT）は、重症敗血症または敗血症性ショックと診断された患者が、救急部、ICU、その他の医療病棟、または院外から直接来院した場合に、28日以内の死亡リスク14に関する予後情報を提供する。 重症敗血症または敗血症性ショックと初めて診断された日（0日目）、その翌日（1日目）、および診断後4日目（4日目）のPCT測定値を、28日以内の死亡リスクが高い患者と低い患者に分類するために使用することがデータ的に支持されています。 Delta PCTは、Elecsys BRAHMS PCT11の製造元の添付文書では、次のように計算されています：
PCTの変化（Day 0の値からDay 4の値を引いたもの）をDay 0の値で割ったものに100%を掛けたもの。
この計算結果は次のように解釈されます：
Delta PCT≦80%。 PCT値の減少率が80%以下であれば、重症敗血症または敗血症性ショックと診断された患者の28日間の全死亡リスクが高いことを示すΔPCT検査結果が陽性であると定義されます。
Delta PCT > 80 %:
注意事項：
– Day0の結果が得られない場合は、Day1の結果を用いることができる。
– 第0日（または第1日）に複数のPCT値が得られた場合は、最も高い値を入力する。
– 第4日に複数のPCT値が得られた場合は、最も新しい値を入力する。
– 第1日に複数のPCT値が得られた場合は、最も新しい値を入力する。