見事な星空が洞窟のようなエイリアンの宇宙船を埋め尽くす。
(警告：重大な、壮大な、壊滅的なネタバレあり)
『プロメテウス』の週末は過ぎましたが、憶測は絶えません。 私がこの映画を初めて見たのは約2週間前で、タイムズスクエアの映画館で繰り広げられた映画後の批評家たちの議論には唖然としました。 その翌日、私は脚本家のデイモン・リンデロフにインタビューしましたが（彼はこの映画の秘密を語ってくれました）、彼はロンドンの劇場でのプレミア上映後の光景とよく似たものを語ってくれました。
さて、私はすべての答えを知っているわけではありませんが（より徹底した専門家の見解を知りたい方は、リチャード・コーリスの包括的なレビューや、ジェフリー・クルーガーの『プロメテウス』の背後にある科学の分析をご覧ください）、2012年のニューヨーク批評家による『プロメテウス』討論会で、私が行った分析は以下のとおりです。 映画スタジオが何と言おうと、これは明らかに『エイリアン』の前日譚であり、『プロメテウス』の最も興味深いプロットポイントは、確かにフランチャイズのスルーラインに由来している。 言い換えれば。
警告、重大なネタバレがあります。 この映画は、エイリアンが滝の上に立っているところから始まります。 この映画は、滝の上に立つエイリアンで始まります。 背景には宇宙船が離陸しており、明らかにこのETを置き去りにしている。 彼は “エンジニア “になるためにサインしたに違いない人物で、まったく新しい文明に燃料を供給するために自分の命を犠牲にすることに同意している。 彼は謎の物質を飲んで自滅し、彼のDNAは地球の生態系に注入される。
(MORE: TIME’s total Prometheus coverage)
これは強力なプロローグであり、また、何が地球に生命をもたらしたのかという現在の科学的議論から大きく外れていないものでもあります（Jeffrey Klugerによる『プロメテウス』の科学についての詳細な説明を参照）。 ここから先は、謎の惑星に向けての話だ。 プロメテウスの乗組員が着陸したとき、すべてのものが死んでいるか休眠状態にあるように見えた。荒れ果てた洞窟や不気味な貨物室が広がっていた。 常駐ロボットのデイビッドは、これらの発見を評価するようにプログラムされており、その目的はただひとつ。
だからこそ、デビッドは貨物室で発見された金属製の球体を抽出し、分析し、操作し、チャーリーの飲み物に黒いベトベトしたものを少しずつ落としていくのです。 デイビッドは、人類の祖先を復活させるために、この貴重なエイリアンの遺物に何でもしようとしているのだ。
さて、この黒い液体は、他のエイリアン映画で知られているようなエイリアンの生命力ではありません。 この黒い物質は、本質的には生物兵器です。 大量破壊兵器なのです。 プロメテウス』では（見事に）謎のままになっているが、人間を作り、地球に感覚のある生命を与えたETは、後に人間を殺すために太陽系に戻ってくることを決めたのだ。 この金属製の球体と、その中の黒い液体は、彼らが設計した武器です。 我々を絶滅させるために作られたのだ。
しかし、デビッドは、その武器を袋から出してしまいます。
しかし、デビッドは、チャーリーが兵器を消費するのを助け、案の定、兵器は人間を破壊してしまいます。 設計通りですね。 しかし、デビッドは、チャーリーが感染中にエリザベスとセックスしたことで、突然変異が起きたことを知り、喜ぶ。 その結果、人間と兵器の両方のDNAを持つ胎児が誕生したのだ。 映画の中で最も恐ろしい、しかし絶対に欠かせないシーンは、エリザベスが突然変異した胎児を取り出すシーンである（この言葉を書くことになるとは思わなかった）。
一方、エイリアンの軍艦では、デビッドがミイラ化したETを起こし、上司に紹介しようとしていました。 パイロットが目覚めると、彼は前回の続きをします。この不毛の惑星から、ペイロードを積んで太陽系の中心部に向かって飛び立とうと企みます。 他の登場人物が注意深く語るように、この惑星は彼の故郷ではなく、前進作戦基地に過ぎない。
エリザベスはパズルを組み立てるうちに、クルーが宇宙を旅してきて、眠っていた敵を再び目覚めさせてしまったことに危機感を覚えます。 彼女はジャネックに、プロメテウスが離陸する前に船体を解体し、エイリアンの船を破壊するように指示する。
物語のこの時点では、5つの生き物だけが存在しています。 企業の手下であるメレディス・ビッカース、科学者のエリザベス・ショウ、負傷したETのパイロット、突然変異した胎児、そして胴体から切り離されて機能しているデイビッドの切断されたロボットの頭部です。 墜落した軍艦がメレディスを殺す。 そしてエリザベスは脱出ポッドから逃げ、変異した胎児がETパイロットの体に浸み込むようにする。 映画のクロージング・ショットでは、この諍いの結末が目撃される。 それは、『エイリアン』でおなじみのエイリアン・クリーチャーの誕生である。ETの体と人間のDNAを武器にしたDNAの胎児から生まれたウルトラ・ミューテーションである。 全く新しい生命体は、シガニー・ウィーバーを乗せたノストロモ号が数年後に到着するまで、計画的に惑星の表面に卵を産み付けて増殖していく。 ノストロモが着陸したのは別の惑星で、その惑星にはこのET船がもう1隻眠っているらしいのです。 今夜、『エイリアン』をもう一度見て、冒頭の議論でどの惑星を指しているのか確認する必要がありそうだ。 しかし、彼が正しく、私が間違っていると仮定すると、これはそれ自体がかなり荒唐無稽な展開です。 このエイリアンのミュータントたちは、どうやって宇宙に広がっていったのでしょうか？
デイビッドは、自分が助かるためでもあり、またエリザベスが好奇心旺盛なこともあって、自分の観察結果をいくつか彼女に打ち明けました。 そう、確かにここには他のエイリアンの船があり、彼はその操縦法を知っているのだ。 彼は地球に戻ることを提案するが、彼女はETの母星を探したいと言う。 そして二人は飛び立ち、どこに行くのかわからない場所へと向かいました（続編を期待）。 エイリアンの時代が始まるのです。
あるいは、とにかくそれが私の『プロメテウス』の読み方なのです–二度目（あるいは三度目）に見るまでは。 皆さんはどのようにこの謎を解きましたか？ この評価に同意しますか？
Steven James SnyderはTIMEのSenior Editorです。 Twitterでは@thesnydesをご利用ください。 また、TIMEのFacebookページ、Twitterでは@TIME、TIMEのTumblrでも議論を続けることができます。