Dictatorship
1922年10月31日にイタリア史上最年少の首相になったことに対するムッソリーニの明らかな自負は、見当違いではありませんでした。 しかし、彼の突然の成功は、彼自身の個性、生来の本能と抜け目のない計算、鋭い日和見主義、そして扇動者としてのユニークな才能に負うところが大きかったのです。 自分が単なるファシズムのリーダーではなく、統一イタリアのトップであることを示すために、彼は国王に閣僚のリストを提出したが、その大半は党員ではなかった。 しかし、彼は権威的な統治を行うことを明確にしていた。 彼は1年間の完全な独裁権を手に入れ、その年にはファシストが議会で過半数を占めることを可能にする法律を押し通したのである。
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多くのイタリア人、特に中産階級の人々は、彼の権威を歓迎しました。 彼らは、ストライキや暴動に疲れ、ファシズムの派手な手法や中世的な装いに反応し、国民経済が安定して国の尊厳が取り戻されるのであれば、独裁政権に服従する用意があった。 ムッソリーニは、混沌から秩序を生み出すことのできる唯一の人物に見えたのだ。 やがて、ある種の秩序が回復され、ファシストたちは野心的な公共事業を開始したのである。 しかし、この秩序の代償は大きかった。 イタリアの脆弱な民主主義制度は廃止され、一党独裁制に移行したのである。 野党、労働組合、報道機関は非合法化された。 言論の自由は潰された。 スパイや秘密警察のネットワークが国民を監視していた。 この弾圧は、社会主義者だけでなく、穏健なリベラル派やカトリック教徒にも及んだ。 1924年、ムッソリーニの子分たちは、社会党の代議士ジャコモ・マッテオッティを拉致して殺害した。 マッテオッティの危機はムッソリーニを震撼させたが、彼は権力を維持することができた。
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ムッソリーニは、世界中の公人から天才、スーパーマンと称されました。 彼の功績は奇跡的としか言いようがありません。 ムッソリーニは、分裂して意気消沈していた国を変革して再活性化させ、実業家や地主の支持を失うことなく社会改革や公共事業を遂行し、さらにはローマ法王庁との和解にも成功しました。 しかし、現実はプロパガンダで言われているよりもはるかにバラ色であった。 社会的分裂は依然として大きく、イタリアの国家と経済の根深い構造的問題にはほとんど対処できなかったのです。
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ムッソリーニは、冷酷な外国人嫌いと傲慢さ、イタリアの基本的な必要性に対する誤った理解、そして帝国への夢が外国の征服を求めることにならなければ、死ぬまで英雄であり続けたかもしれません。 彼の目はまずエチオピアに向けられた。10ヶ月に及ぶ準備、噂、脅し、躊躇を経て、1935年10月にイタリアはエチオピアに侵攻した。 その後、残忍な植民地支配が行われ、イタリアはエチオピアの人々に大量のガス爆弾を投下した。 ヨーロッパは恐怖を表明したが、それ以上は何もしなかった。 国際連盟は制裁措置をとったが、輸出禁止品目には石油などヨーロッパの戦争を誘発するようなものは含まれていないようにした。 もし国際連盟が石油制裁を行っていたら、ムッソリーニは1週間以内にエチオピアから撤退しなければならなかっただろうという。 しかし、ムッソリーニはそのような問題に直面することなく、1936年5月9日の夜、ローマのヴェネツィア広場に肩を並べて立っていた約40万人の期待に満ちた大観衆に向かって、「ファシスト時代の14年目に、偉大な出来事が達成された」と発表したのである。 イタリアに帝国が誕生したのである。 この瞬間が、政権に対する国民の支持のピークだったと思われます。
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Library of Congress, Washington, D.C. (Neg. no. LC-USZ62-59754)
イタリアにも新しい同盟国ができました。 アドルフ・ヒトラーは、オーストリアでの自分の帝国主義的野心のために、ムッソリーニのアフリカでの冒険を積極的に奨励し、ヒトラーの指導の下、ドイツは西ヨーロッパでムッソリーニに反旗を翻さなかった唯一の強国でした。 ローマ・ベルリン枢軸、ヒトラーとムッソリーニの残忍な同盟関係、そして両者を破滅させることになる「鋼鉄の盟約」への道が開かれたのである。 1938年、ムッソリーニ政権は、ドイツの例に倣って、イタリアで反ユダヤ主義の法律を制定しました。この法律は、公私のあらゆる分野でユダヤ人を差別するもので、戦時中、イタリアのユダヤ人の約20％がドイツの死の収容所に強制送還される道筋をつけるものでした。