アメリカ独立戦争（1776年～1783年）の頃から数十年間、イギリスは綿織物の生産で世界を席巻していました。 実際、イギリスの首都マンチェスターは「コットンポリス」と呼ばれるほど、繊維製品の製造と貿易において圧倒的な強さを誇っていました。 一方、アメリカでは、輸出向けの綿織物はもちろん、取引可能な品質の綿織物の製造はほとんど行われていませんでした。 このようなアメリカの相対的な後進性に変化をもたらしたのは、2人の著名人の影響である。 サミュエル・スレーター(1768-1835)とフランシス・キャボット・ローウェル(1775-1817)である。 スレーターはイギリスの繊維機械の技術者で、アメリカ初の綿紡績工場の開発に貢献した。 一方、ローウェルは、ニューイングランドの名門商家の出身で、後にマサチューセッツ州ローウェル市となる場所に、初の綿紡績と織布の一貫工場を設立した。 スレーターとローウェルは、イギリスの産業革命期の技術の粋を集め、革新的な工場生産方式をアメリカに導入したのである
。