黒人奴隷は、不本意ながらも、また一般的には報われないながらも、米国、特に南部の経済基盤を築く上で大きな役割を果たしました。 また、南部の言語、民間伝承、音楽、ダンス、料理などの発展にも大きな役割を果たし、アフリカの故郷の文化的特徴とヨーロッパの文化的特徴を融合させました。 17世紀から18世紀にかけて、アフリカ人やアフリカ系アメリカ人（新世界で生まれた人）の奴隷は、主に南部海岸のタバコ、米、藍のプランテーションで働いていました。 最終的には、南部の巨大な綿花・砂糖プランテーションに奴隷制度が根付くことになった。
1770年のボストン大虐殺で殺された元奴隷のクリスパス・アタックは、イギリスからのアメリカ独立のための最初の殉教者である。 アメリカ独立戦争では、約5,000人の黒人兵士・水兵がアメリカ側で戦いました。 革命後、元兵士を中心に一部の奴隷が解放され、北部の州では奴隷制度が廃止された。 しかし、1788年に合衆国憲法が批准されると、南部では奴隷制度がより強固なものとなった。 憲法では、課税や議会での代表権を得るために、奴隷を5分の3人と数え（その結果、奴隷州からの代表者が増えた）、1808年以前に奴隷となった人々のアフリカ貿易を議会が廃止することを禁止し、逃亡した奴隷を所有者に返還することを規定した。
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1807年、トーマス・ジェファーソン大統領は、1808年1月からの奴隷化された人々のアフリカ貿易を正式に終了させる法律に署名しました。 しかし、この法律は奴隷制度の終焉を予見させるものではありませんでした。 しかし、この法律は奴隷制度の終焉を予見させるものではなく、アメリカ国内での奴隷貿易の拡大に拍車をかけ、特に南部内陸部の新しい綿花栽培地での労働力の供給源となった。
奴隷法と呼ばれる法律は、主人による絶対的な支配と、奴隷による完全な服従を促進するために、奴隷制度を規制していました。
「奴隷法」と呼ばれる法律は、奴隷制度を規制し、主人の絶対的な支配と奴隷の完全な服従を促進するものでした。 奴隷は安定した家庭生活を送ることができず、プライバシーもほとんどありませんでした。 読み書きを学ぶことも法律で禁止されていました。 おとなしい奴隷は主人の好意を受け、反抗的な奴隷は残忍な罰を受けました。 また、プランテーションの奴隷の間には社会的なヒエラルキーがあり、彼らを分断していました。
このような厳しい管理体制の中で、奴隷の反乱が成功することはほとんどありませんでした。
このような厳しい管理体制の中では、奴隷の反乱はあまり成功しませんでした。 1739年にサウスカロライナ州ストノでカトーが起こした反乱では、30人の白人の命が奪われました。 1741年にニューヨークで起きた奴隷の反乱では、大きな財産被害が出た。 ガブリエル・プロッサー（1800年、バージニア州リッチモンド）やデンマーク・ヴェーシー（1822年、サウスカロライナ州チャールストン）のように、緻密に計画された奴隷の反乱もあった。 しかし、奴隷所有者が最も恐れたのは、ナット・ターナー（1831年、バージニア州サザンプトン）が起こした奴隷反乱であろう。 ターナーとその共犯者たちは、捕まるまでに約60人の白人を殺害していました。
Library of Congress, Washington, D.C. (digital file no. 3b05966u)
奴隷による個々の抵抗は、母親が生まれたばかりの子供を奴隷から救うために殺したり、奴隷所有者への毒殺、機械や作物の破壊、放火、仮病、逃亡などの形で行われました。 何千人もの逃亡奴隷が、黒人と白人の奴隷制廃止論者によって、北部とカナダで自由へと導かれた。彼らは秘密のルートと隠れ家のネットワークを組織し、それは「地下鉄道」として知られるようになった。 地下鉄道の最も偉大な英雄の一人は、元奴隷のハリエット・タブマンで、彼は何度も南部に足を運び、何百人もの奴隷を自由へと逃がしました。