1990年代半ば、フィリス・ハーディは、ミルウォーキーにある病院の同僚たちが楽に体重を落とすために使っていた新しい「奇跡の薬」を試してみたいと思っていました。
当時、彼女は30代後半で体重が300ポンドを超えていましたが、医師からフェンフルラミンとフェンテルミンの配合薬（通称「フェンフェン」）を処方され、数ヶ月で25ポンド以上の減量に成功しました。
「太っているときは、とにかく体重を減らしたいものです」とハーディは言い、さらにこう付け加えました。 “
1997年、FDAは、フェンフルラミン（ポンディミン）と関連薬のデクスフェンフルラミン（レダックス）が心臓弁に損傷を与えるという研究結果を受けて、ワイス社に市場からの撤去を命じました。
現在57歳のHardyさんは、数ヶ月間服用したフェンフェンフェンが原因で心臓弁の漏れが生じたと考えています。
彼女は、心拍数を遅らせたり血圧を下げたりするなど、症状に応じた心臓の薬を服用しています。
フェンフェンは、急速に人気を博したものの、問題が明らかになると薬局の棚から撤去された数多くの減量治療薬の1つです。
「これは、FDAによって永続化されたサイクルです」と、ハーバード・メディカル・スクールの医学助教授であるピーター・コーエン氏は言います。 “
コーエン氏によると、FDAは通常、短期的な体重減少が認められた後に薬を承認しますが、心臓発作や脳卒中、心血管疾患による死亡の減少など、長期的な効果が証明されていないことが問題だそうです。
問題が発生したときに初めてFDAは行動を起こしますが、2012年に1950～60年代に流行したダイエット薬「レインボー・ピル」の歴史についての論文を書いたCohen氏は、このように述べています。
1997年に始まったフェンフェンは、史上最大のダイエット薬の大失敗となりました。
最終的に175,000件のクレームがワイス社に提出されましたが、2012年のブルームバーグの記事によると、ワイス社は210億ドルの和解金を用意したそうです。
クリティカルケアの看護師から弁護士に転身したジュリー・フレッサス氏は、これらの訴訟で重要な役割を果たしました。
2002年、彼女のメコン法律事務所は、カンザスシティの心臓専門医グループに依頼して、心エコーの技術者をミルウォーキーに派遣し、フェンフェンの使用者に超音波検査を実施させました。
医師の診察室での検査を再現するために、地域のホテルに病院用ベッドと最新の機器を備えた検査場を設置しました。
そのほとんどが、体重を減らしたいと思ってフェンフェンに頼った40代の女性でした。
「彼女たちはフェンフェンが大好きでした。 “
「彼女たちはとても気に入りました。
マーセラ・シェロッド（当時44歳）もフェンフェンを愛用していた一人です。
シェロッドは2008年に心臓弁置換手術を受ける予定でしたが、肺炎になり手術が延期されました。
夫のロバートさんは、減量薬の使用について他の人に注意を促しています。
「自分が何を飲んでいるのか、正確にはわからないものです」と彼は言います。
昨年、フレッサス弁護士によると、シェロッドさんの遺産は約25万ドルの和解金を受け取りました。
ハーディは、弁置換手術を必要としませんでした。
ハーディは弁置換手術を受けず、2005年に胃バイパス手術を受け、現在の体重は約218ポンドです。
彼女は、体重減少剤を使用する人は、潜在的な副作用について調べるべきだと言います。 “
コールター・ジョーンズがこの記事に貢献しました。