私たちが笑顔になるのは幸せだからで、顔をしかめるのは悲しみだからです。 しかし、因果関係の矢印は別の方向にも向いているのでしょうか？
チャールズ・ダーウィンは1872年に、感情的な反応が私たちの気持ちに影響を与えるという考えを初めて提起しました。 “
チャールズ・ダーウィンは、1872年に「感情の表出が感情を強める」という考えを初めて提示しました。 19世紀の著名な心理学者であるウィリアム・ジェームズは、「感情を表現しない人は、その感情を感じていない」とまで言い切りました。 今日、この言葉に同意する科学者はほとんどいないでしょうが、感情には脳以外の部分も関係しているという証拠があります。
今年の2月、ウェールズのカーディフ大学の心理学者が、ボトックス注射によって顔をしかめる能力が低下した人は、顔をしかめることができる人よりも平均して幸せであることを発見しました。 研究者たちは、25人の女性に不安・抑うつに関するアンケートを実施し、そのうち半数の女性が顔をしかめることを抑制するボトックス注射を受けました。
本研究の共著者であるMichael Lewis氏は、「私たちが感情を感じる方法は、脳だけに限られているわけではないように思われます。 “と、研究の共同著者であるMichael Lewis氏は言います。「それは、フィードバックループのようなものです」。 3月に行われた関連研究では、ドイツのミュンヘン工科大学の科学者が、ボトックスを打った被験者に怒りの顔を真似させながらfMRI装置でスキャンしました。 その結果、ボトックスを打った人は、打っていない人に比べて、扁桃体、視床下部、脳幹の一部など、感情の処理や反応に関わる脳回路の活動が大幅に低下していることがわかりました。
この概念は逆に、感情を抑制するのではなく、感情を高める働きもあります。 2008年5月にJournal of Pain誌に掲載された研究によると、不快な処置の際に顔をしかめた人は、そうでない人よりも痛みを感じたと報告しています。 研究者たちは、29人の被験者の前腕部に熱を加え、施術中に不幸な顔、中立の顔、リラックスした顔のいずれかを作るように指示しました。 否定的な表情をした被験者は、他の2つのグループに比べて、より多くの痛みを感じたと報告しました。 今回の研究には参加していないLewis氏は、ボトックス注射が痛みの認知に与える影響について研究する予定だと言います。 “
しかし、感情を抑圧するのはよくないという話を聞いたことがありますが、では、意図的に否定的な感情を継続的に抑圧した場合はどうなるのでしょうか。 オランダ・フローニンゲン大学の心理学者ジュディス・グロブ氏の研究によると、抑圧されたネガティブな感情は、人生の他の領域に「漏れ」てしまう可能性があるそうです。 彼女が博士論文のために行った一連の研究では、被験者に、感情を隠しながら、あるいはペンを口にくわえてしかめっ面をしないようにしながら、嫌な画像を見てもらいました。
予想通り、感情を表に出さなかった両グループの被験者は、対照群に比べて後からの嫌悪感が少なかったと報告しました。
予想通り、感情を表に出さなかった両グループの被験者は、対照群に比べて嫌悪感が少なかった。 その結果、感情を抑圧していた被験者は、対照群に比べて記憶課題の成績が悪く、単語課題では否定的な言葉を多く使っていることがわかりました。例えば、「gr_ss」を「grass」ではなく「gross」と記入していました。 “このようなことを日常的に行っている人は、世界をよりネガティブに見るようになるかもしれません。 “
なぜ顔の表情が感情に影響を与えるのか、その理由はまだ分かっていません。 私たちの心の中にある感情と反応の関連性があまりにも強いために、私たちの表情が単に感情を強化しているだけなのかもしれません。 それでも、私たちの顔は、他人に対してだけでなく、自分自身に対しても心の状態を伝えているようです。 “微笑んでいるのだから、幸せに違いない」とGrob氏は言います。