Guinguette Marais Poitevin

The Expert:

自閉症の子どもの多くは、代名詞を混同したり、単語や音を繰り返したりするなど、言語に困難を抱えています。

テネシー州ナッシュビルにあるヴァンダービルト大学の聴覚・言語科学教授であるStephen Camarata氏は、その研究において、自閉症児の言語能力を向上させるための治療法に長い間注目してきました。

今年初め、Camarata氏らは、1960年から2018年までに発表された31件の研究のみが、自閉症の子供たちの最小限の言語能力しか持たない子供たちの発話を改善する方法を調べていることを報告しました1。 スキルを測定するために用いられた方法は、研究ごとに異なりました。 親の報告書を用いたものもあれば、さまざまな行動評価や言語評価に頼ったものもありました。 また、「最小限の言語能力」の定義もさまざまで、ある研究では「理解できる言葉が20語未満」、別の研究では「自発的な言葉が1日あたり5語未満」とされています。

今月初め、Camarata氏らは、言葉の少ない自閉症児の親に対する教育プログラムの研究も少なく、標準化されたアプローチではなく、さまざまな教育方法が反映されていることを報告しました2。

Camarata氏はSpectrumに対し、こうした一貫性のない方法や定義が自閉症の研究や治療に与える影響について語りました。 なぜ、研究者が自閉症児の言語能力をどのように定義しているかを調査したのですか？

Stephen Camarata氏。 1940年代初頭のごく初期の頃から、自閉症の主なサブグループの1つは「非言語性／低言語性」でした。

このような背景から、私たちは、これらの子どもたちを特定するためのかなり広範な文献やプロトコル、言語産出量の測定方法、進歩の測定方法などがあるだろうと思っていました。 しかし、そうではありませんでした。

S:

SC：テーマを絞りました。 自閉症の子どもがいて、その子の話す能力や発音を治療して改善したい。 そのためにはどうすればいいのか？ 文献には何と書いてあるのか』ということです。

過去50年間に発表された論文のうち、情報を提供してくれるものは31件しかなく、これは衝撃的でした。

S:

SC：そのとおりです。 何をすべきかについて、それほど多くの確固たる推奨事項はないという感覚を持って、今回の調査を終えました。

例えば、イギリスの同僚が自閉症スペクトラムの患者さんを抱えているとします。 彼らは、私たちの調査結果がその患者や家族に当てはまるかどうかを知りたがっていますが、私たち全員が同じような指標を持っていれば、それを知ることができます。

SC: 言語聴覚士の分野には、さまざまなレベルのスピーチを測定するためのよくできたシステムがあるので、それを自閉症に特有の問題に適応させることが良い方法でしょう。 現時点では、ある音声測定法と別の音声測定法のどちらが優れているかは、まだはっきりしていません。

私自身の目標は、自閉症患者を対象としたスピーチ介入研究を行うことです。 家族にとって非常に重要なことだと思っています。 私たち臨床家に聞かれることのひとつに、「うちの子は話すのでしょうか？ どうすれば話せるようになりますか？ 私はその質問に文献に基づいて答えられるようになりたいと思っています。 自閉症の子どもは、話せるようになっても、とにかく口数が少ない傾向にあります。 話せるようになっても理解できない場合は、自然の二重苦と考えることができます：コミュニケーションをサポートするプロセスがさらに難しくなるのです。

SC：私たちはいつでも誰にでも教えることができますが、私は希望のメッセージを伝えたいのです。

知識が不足しているときは、円滑なコミュニケーションや迅速なプロンプトのようなものがその不足を補います。 しかし、これらの治療法はエビデンスに基づいておらず、実際に害を及ぼす可能性があることは、データからも明らかです。 リソースがないときは、知識の空白がエビデンスに基づかない情報で埋められ、エビデンスに基づかない治療が行われてしまいます。 私はこの点を非常に心配しています。