Guinguette Marais Poitevin

2006年3月、最高裁の「クラス写真」の日に撮影されたサウター判事。

Paul J. Richards/AFP/Getty Images

米連邦最高裁判所のデビッド・スーター判事は、2008年7月9日にノースカロライナ州コンコードの州最高裁判所で行われた竣工式でスピーチをした後、笑顔を見せた。 hide caption

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米国最高裁判所のデビッド・スーター判事が、2008年7月9日にノースカロライナ州コンコードの州最高裁判所で行われた竣工式でスピーチした後、笑顔を見せました。

最高裁のデビッド・スーター判事は、今期末での引退を予定しています。

この空席により、オバマ大統領は、最高裁のメンバーを指名し、その将来の方向性を決定する最初の機会を得ることになります。

69歳のサウター氏は、裁判所の中では最高齢に近い存在ではなく、むしろ、裁判所の年齢層の中では若い方に属します。 知る限りでは、彼の健康状態は良好である。 しかし、彼は以前から友人たちに、好きでもないワシントンを離れて、生まれ故郷のニューハンプシャーに戻りたいと明かしていた。 信頼できる情報筋によると、彼は思い切って決断し、その旨をホワイトハウスに伝えたとのことです。

今回の決断の要因としては、オバマ大統領の当選が挙げられます。オバマ大統領は、過去20年間に裁判所のリベラル派の中でも穏健派のメンバーとしてSouter氏が貫いてきた原則に配慮した後継者を指名する可能性が高いでしょう。

さらに、最高齢の89歳のジョン・ポール・スティーブンス氏も、冬にがんの手術を受けた唯一の女性判事ルース・バーダー・ギンズバーグ氏も、今期限りでの退任を希望していないことに、サウター氏は満足していたようです。

高裁への初の任命ということで、オバマ大統領は女性を任命するだろうというのが大方の予想です。というのも、現在高裁には女性判事が一人しかおらず、オバマ大統領は女性からの強い支持を得て選出されたからです。 しかし、オバマ大統領が指名しても、裁判所のイデオロギー構成が変わることはないでしょう。

スーター氏は、1990年にジョージ・H・W・ブッシュ大統領によって任命された共和党員で、ブッシュ初代大統領の首席補佐官となったジョン・サヌヌ元ニューハンプシャー州知事の推薦が主な理由でした。

彼は通常、スティーブンス氏とビル・クリントン大統領が任命した2人の判事と一緒に投票し、サウター氏の在任期間中、通常は少数派であった4人のよりリベラルなメンバーのブロックを構成しています。

オバマ大統領の選択は、上院で承認される可能性が非常に高いです。上院の議席数は、共和党の40議席に対して民主党が59議席と優位に立っています。

後継者の投票が行われる頃には、上院に60人目の民主党員が誕生していることが予想されます。これは、ミネソタ州の最高裁判所がアル・フランケン氏を現職のノーム・コールマン氏から選出するための再集計を承認する見込みだからです。

スーターはハーバード大学とハーバード・ロースクールを卒業し、オックスフォード大学のマグダレン・カレッジにも通っていました。

スーター氏は、ハーバード大学とハーバード・ロースクールを卒業し、イギリスのオックスフォード大学のマグダレン・カレッジにも通っていました。

任命されて承認されると、彼はすぐに「サプライズジャスティス」と呼ばれるようになりました。 彼は、ニクソン大統領が裁判所に任命し、レーガン大統領が長官に昇格させたウィリアム・レーンキスト最高裁長官と、レーガン大統領が任命したアントニン・スカリアとアンソニー・ケネディが率いる裁判所の保守派に加わるだろうという予想を覆しました。

任命した大統領は、ホワイトハウスのチーフスタッフであるジョン・サヌ氏から、サウター氏の資格を保証されていました。サヌ氏は、ニューハンプシャー州の共和党知事時代に、サウター氏を保守派の最高裁判事として知っていました。

しかし、イデオロギー論争やワシントンの党派的状況に直面したとき、サウターは、レーガンの任命者であるサンドラ・デイ・オコナーを含む裁判所の穏健派に同調して、サヌヌとブッシュの両方を驚かせた。

その後、サウター氏は本格的にリベラル派のメンバーとなり、もう一人の共和党員であるジョン・ポール・スティーブンス氏（1975年にフォード大統領が任命）が加わりました。

スーターは、イデオロギー的な独立性以外にも、型破りなところがありました。

スーターは、イデオロギーの独立性だけでなく、他にも型破りなところがありました。裁判所の会議に出席するためにワシントンに移り住みましたが、毎年、裁判所の長い夏の休止期間を含めて、可能な限り愛するニューハンプシャーの故郷に戻りました。

飛行機で帰るのではなく、車で帰ることを好んだのです。

また、現代のテクノロジーや利便性にも抵抗があり、携帯電話や電子メールにも抵抗があり、万年筆で意見や反対意見を書き続けていました。

婚約したことはあっても結婚したことはなく、首都圏の「最も魅力的な独身者」10人に選ばれたこともありますが、「確定した独身者」というカテゴリーにとどまっています。