Guinguette Marais Poitevin

シカゴのサウスサイドの秋の夜、街のヒーローであり、地球上で最も偉大なバスケットボール選手が、コミスキーパークのダイヤモンドのマウンドに立った。 1993年10月5日のことである。 1993年10月5日、シカゴ・ホワイトソックスとトロント・ブルージェイズとの間で行われたメジャーリーグのアメリカンリーグ優勝決定シリーズ第1戦。

ALCSの4ヵ月前、ジョーダンはNBAファイナルのベストオブセブンでブルズをフェニックス・サンズに勝利させ、3連覇を達成していた。 しかし、この夏は、1993年8月に父親のジェームズ・ジョーダン・シニアがサウスカロライナ州の小川で遺体となって発見されるという事件に見舞われ、ジョーダンにとっては祝福すべき夏となりました。 しかし、NBAの新しいシーズンに向けて、ジョーダンのコート上での支配は続くだろう、家族の悲劇でさえ殿下の支配を止めることはできないだろう、という期待が続いていた。 ホワイトソックスが34年ぶりにワールドシリーズに出場しようとしているとき、不屈の精神と忍耐を象徴する男ほど、歴史を追いかけるのにふさわしい人物がいるだろうか？

発表された46,000人以上の観客の前で、ジョーダンは試合のセレモニアル始球式を行い、ボールはホワイトソックスのキャッチャーであるRon Karkovice氏が決めたストライクゾーンの外側を低く飛んでいきました。

7回に、この夜の状況、そしてスポーツ界全体の状況が、突然、予想外の方向に変化しました。 試合の放送では、現場レポーターのパット・オブライエン氏がニュース速報を伝えていました。 “

翌朝、シカゴ・サンタイムズ紙はジョーダンの公式声明を掲載し、デンバー・ポスト紙はブルズのヘッドコーチ、フィル・ジャクソンから引退の確認を得ました。 その後、1993年10月6日、ブルズのトレーニング施設で行われた記者会見で、ジョーダンはバスケットボールからの離脱を正式に発表した。 “9年間もジェットコースターに乗っていたら、他のものに乗りたくなるだろう？

それから1週間も経たないうちに、トロントはコミスキーで行われたALCS第6戦でシカゴを6対3で破りました。

その1週間後、トロントはコミスキーで行われたALCS最終戦第6戦でシカゴを6-3で破り、ホワイトソックスは2ゲーム差でペナント優勝とワールドシリーズ進出を逃しましたが、トロントの活躍は翌シーズンのプレーオフ進出への希望を街に与えました。

「94年はさらに期待が高まった」と、当時シカゴのデイリー・ヘラルド紙のMLB記者だったマーク・ルーダは言う。 “しかし、ホワイトソックスは、『何ができるか考えよう。 マイケル・ジョーダンをスプリング・トレーニングに連れてきて盛り上げよう』と言っていました。 “

31歳の誕生日を10日後に控えた1994年2月7日、ジョーダンはホワイトソックスとマイナー契約を結び、子供の頃からの夢であったメジャーリーグでのプレーを実現したのです。 ジョーダンはバスケットボールを引退する際、ラインズドルフに野球の夢を伝えていたので、スムーズに移行することができたのだ。

「ソックスには、あんなものは必要なかった」とルーダは言う。ルーダは、野球のトッププロスペクトを紹介する全米規模の出版物「ベースボール・アメリカ」のシカゴ特派員も務めていたからだ。 ジョーダンがホワイトソックスの一員として参加することになっていた1994年のスプリングトレーニングの直前に、ベースボール・アメリカはルーダにALセントラルのトッププロスペクト号のカバーストーリーを依頼してきた。 “

「これは、振り返ってみれば、ただの2ページのパッケージです」と、ベースボール・アメリカの編集長、ジョン・マニュエルは電話で語りました。 彼は1994年2月21日に全国の新聞販売店で発売された号のコピーを熟読している。

当時、マニュエルは大学4年生（皮肉にもジョーダンの母校であるノースカロライナ大学チャペルヒル校）で、卒業を数ヶ月後に控え、ベースボール・アメリカでの最初の仕事を2年後に控えていました。

「こんなクールな記事を書きたかった」とマニュエルは、ジョーダンの野球技術を打撃、フィールディング、スローイング、スピード、メイク（性格やキャラクター）の5つに分類した6ページ目のルーダのスカウティングレポートを見ながら語った。 この記事では、ジョーダンの野球のルーツを、故郷のノースカロライナ州ウィルミントンにあるラニー高校での投手時代にまでさかのぼり、「ジュニア・バーシティ・チームで打率.433を記録してチームを牽引し、その後バーシティ・ボールをプレーしていたが、マクドナルド・バスケットボール・オールスター・ゲームに出場した後、シニア・シーズンの出場資格を失った。”

ジョーダンが野球を辞めたのは18歳のときで、レイニーでのシニアシーズンのわずか2試合だった。つまり、31歳のジョーダンが1994年2月のスプリングトレーニングに参加したときには、最後の公式野球試合から約13年が経過していたことになる。 ルーダの報告書の中で、今でも印象に残っている一行がある。 “

ジョーダンは当初、マイナーリーグでのプレーを否定していました」

「ええ、当時はそう聞いていました」とルーダは言う。「…メジャーリーグにすぐ行けると思っていた彼の、かなり見栄っ張りな試みです」

しかしジョーダンは、フロリダ州サラソタでのスプリングボールで、クリーブランド・インディアンズのスター外野手ケニー・ロフトンと出会ったことで、最終的には他のプロスペクトと同じように扱われることを望んだ。 アリゾナ大学で4年間バスケットボールをしていたロフトンは、バスケットボールから野球への転向という分野において、ジョーダンの原型となる選手でした（ベースボール・アメリカ誌のルーダのスカウティング・レポートの反対側には、「ロフトンがジョーダンに道を示す」と題した1ページの特集が組まれています）。

2人の外野手はすぐに打ち解けました。 ジョーダンは、NBAの頂点に立ちながらメジャーリーグを目指した理由をロフトンに語った。 野球を始めたきっかけは、NBAが秘密裏に行っていたギャンブルによる出場停止処分ではないかという噂もあったが、ジョーダンはセミプロ野球で活躍した亡き父からインスピレーションを得て、息子と頻繁に野球の道に進むことを話していたという。

「マイケルは『野球が僕の初恋だ』と言っていました」と、17年間のMLB生活でオールスターに6回、ゴールドグラブ賞に4回、ALの盗塁王に5回輝いたロフトンは振り返る。 “彼は…偉大なバスケットボール選手でしたから、当時は『子供の頃の夢を叶えてやろう』という気持ちで、必要なことは何でも成し遂げたと思っていたのかもしれません。 しかし、選手たちはそれをこう見ていました。 しかし、選手たちは次のように見ていました。「あのさぁ。

ジョーダンは、ベースボール・アメリカが1994年に発表したシカゴ・ホワイトソックスのトップ10にも掲載されていないほど、トッププロスペクトとは程遠い存在でしたが、彼はマイケル・ジョーダンだったのです。

ジョーダンは、ベースボール・アメリカが1994年に発表したシカゴ・ホワイトソックスのトップ10にも入っていませんでしたが、彼はマイケル・ジョーダンだったのです。雑誌は、ALセントラルの表紙のリード写真に彼を起用しました。

「マイケル・ジョーダンがどこかでカーリング選手になっていたとしても、人々は彼がカーリングでどう活躍するかに興味を持っていたでしょう」と、MLB.comのシニアライターで、Baseball Americaの元編集長であるジム・カリス氏は言います。 ”

表紙の写真は、トム・ディパスが撮影したもので、ジョーダンの短い野球人生の中で、ホワイトソックスのユニフォームの背中に有名なバスケットボールの23番を着ていた数少ない写真の一つです。 また、1994年4月発行のBeckett Baseball Card Monthlyと1994年5月発行のSports Cards誌の表紙にも23番を着たジョーダンが掲載されている）。 “ベースボール・アメリカ』とトレーディングカード会社の『アッパーデック』の取材で、春のトレーニング開始早々にジョーダンを撮影したときのことを、ディペイスは次のように振り返っている。「彼はとても親切で、敬意を払ってくれました。 “彼はエア・ジョーダンのようには振る舞っていませんでした。

ホワイトソックスのスプリングトレーニングにデビューする前のチームフォトの日、ジョーダンは23番ではなく、子供の頃にダイヤモンドで使用し、マイナーにも持っていった45番を着てポーズをとっていました。 23番を捨てたのは、バスケットボールのスーパースターだったジョーダンを野球のプロスペクトだったジョーダンに生まれ変わらせるための始まりだったのです。

「『ワオ。

スプリングトレーニングが終わると、ホワイトソックスは野球界最大のプロジェクトであるジョーダンをダブルA系列のバーミンガム・バロンズに移籍させました。 アラバマでは、後にワールドシリーズ優勝監督となるテリー・フランコーナの下、サザン・リーグでプレーし、月給850ドル、遠征時の食事代16ドルという生活の中で、ジョーダンの野球教育が始まりました。

「ソックスは、彼にあらゆるチャンスを与えました。 “もしあなたがソックスの組織の中で注目されているプロスペクトであれば、バーミンガムからメジャーにジャンプしたかもしれません」。 しかし、ジョーダンはマイナーで127試合に出場し、17本の二塁打と3本の本塁打を含む88打数51安打、打率.202/.289/.266という貧弱なスラッシュライン（打率/出塁率/塁打率）を記録しました

「OPSは.566で、打率は.202。

「OPSは.566で、打率は.202でした。 “彼は51個の四球を獲得しました。 過剰な三振もなかった。 素晴らしい数字だったか？ しかし、彼はストライクゾーンをうまく使いこなしているように見えました。

世界で最も偉大なアスリートは、単に野球のボールを打つことができませんでした-少なくとも、彼がジャンプショットを打ち、レーンをドライブし、バスケットボールをダンクすることができたのと同じくらい容易ではありませんでした。 “

ジョーダンは、バッティングケージやプレート、そしてそれ以外の場所でも努力を続けていました。 バロンズでの1年が終わると、彼はアメリカ西部のアリゾナ・フォールリーグに参加し、35試合に出場して.252という好成績を残しました。

1994年8月12日、MLB史上最長の選手ストライキが始まりました。

1994年8月12日、MLB史上最長の選手ストライキが始まり、レギュラーシーズンの最後の6週間と、ワールドシリーズを含むポストシーズンのすべてが中止となりました。 1995年2月、ジョーダンは1週間早くスプリングトレーニングに到着し、フィールドでの仕事に戻ろうとしました。 しかし、ストライキは長引き、ジョーダンはピケラインを越えたり、和解が成立しなかった場合に代役を務めたりするつもりはなかったので、別の道を選んだのである。 1995年3月2日、ジョーダンは荷物をまとめてフロリダを出発した。 その8日後、ジョーダンは野球を辞めることを発表した。 その8日後、ジョーダンは「I’m back」という有名な2語の声明を発表し、NBAに復帰したのである。

「あそこで野球をするのは楽しかったし、何かを証明するチャンスでもありました」

「戻るなんて考えてもいませんでした。 野球のストライキがなかったら、戻ってこなかったと思いますよ。 ジョーダンは、2005年に出版されたベストセラーの伝記『Driven From Within』の中で、「私は、そこでのプレーを楽しんでいました。 “私はそこで楽しく野球をしていた。 そして、それは何かを証明する機会でもあった。 僕は常に良くなっていた。

始まる前に終わってしまったかのようなジョーダンの約13カ月の野球人生を振り返って、2つの大きな「もしも」を考えないわけにはいきません。

まず、1994年のストライキがなければ、ジョーダンは本当にメジャーに行けたのでしょうか。 ロフトンはジョーダンにチャンスを与えませんでしたが、カリスはそうではないと考えています。 “もし、ストライキとロックアウトがなかったら、マイケル・ジョーダンを大リーグで見ることができたかもしれない」と彼は言った。 “マイケル・ジョーダンが実力だけで獲得したか？ おそらくそうではないだろう。 しかし、もしロックアウトがなければ、そして彼がピケラインを越えようとしなかったならば、1995年に大リーグでジョーダンを見ることができたかもしれません」

第2に、もしジョーダンが人生の早い時期に野球を始めていたとしたら、どこまで行くことができたでしょうか。 1993年に引退してから野球を始めたのでは、時すでに遅しという感があります。 ジョーダンのような不死身のアスリートであっても、30歳の若者が10年以上ぶりに野球に復帰するのは大変なことだと思います。 しかし、18歳のジョーダンが野球ではなくバスケットボールを選んだとき、スポーツの歴史の中で最も「すべては1シーズンのために起こる」という真実の瞬間があったことを、彼の野球の話は教えてくれているのかもしれない。 1994年のほんの一瞬、彼は自分が最初に愛したゲームに挑戦しました。

それはもちろん、彼がバスケットボールに復帰し、NBAでさらに3つのタイトルを獲得し、「インフルエンザ・ゲーム」や1998年のファイナルの第6戦などのパフォーマンスを世界に披露し、彼のシグネチャー・ラインであるバスケットボール・スニーカーを10億ドル規模のブランドにするまでのことでした。 マイケル・ジョーダンは、バスの中ではなく、バスケットコートにいることが必要だったのです。 たくさんの努力をしているのを見ました。 努力しているのがわかりました」とルーダは言う。 “

「彼を褒めてあげよう。

「彼を評価したいと思います。 それはわからない。 しかし、私が見たところでは、コミスキーパークの前にマイケル・ジョーダンの銅像が建つことはなかったと思います。