Felix Ungar (Jack Lemmon)は、9階から飛び降りて自殺するつもりで、タイムズスクエア近くのいかがわしいホテルにチェックインしたが、窓を開けようとして背中を投げ出してしまった。 ホテルを出て、ゆっくりと足を運び、次にメトロポール・カフェでゴーゴーダンサーを見ながら酔おうとしたが、首を後ろに倒してショットを飲んだために首を痛めてしまった。
一方、離婚したスポーツライターのオスカー・マディソン（ウォルター・マッソー）が住むアッパー・ウエストサイドのアパートは、蒸し暑い夏の夜。オスカーは、取り巻きのスピード（ラリー・ヘインズ）、ロイ（デヴィッド・シェイナー）、ヴィニー（ジョン・フィードラー）、警察官のマレー（ハーブ・エデルマン）と一緒に、毎週恒例のポーカーゲームに集まっていた。 マレーは共通の友人であるフェリックスが珍しくゲームに遅れてきたことを気にし、スピードは負けていることに苛立ち、ヴィニーは12時までに帰らなければならないと言い続け、ロイはアパートが暑くて臭くて散らかっていることに不満を抱くのであった。 オスカーの冷蔵庫は2週間前から故障しており、ある時、彼らにブラウンサンドとグリーンサンド（「とても新しいチーズかとても古い肉のどちらか」）を差し出す。 Murrayの妻から電話があり、Felixが行方不明になっていると聞かされる。 その後、オスカーはフェリックスの妻フランシスに電話をかけ、彼女がフェリックスと別れたことを告げる。 フェリックスが自殺しようとしているのではないかと心配し、オスカーたちがどうすべきかを話し合っていると、フェリックスが到着するが、みんながフェリックスと妻が別れたことを知っているとは知らない。
フェリックスは泣き崩れ、友人たちは彼を慰めようとする。オスカーは、フェリックスが自分の妻ブランシュと別れて以来、一人暮らしをしているので、一緒に住もうと提案する。
わずか1週間でオスカーはおかしくなってしまう。
たった1週間でオスカーはおかしくなってしまった。フェリックスは神経質で強迫観念に駆られており、アパートの掃除やオスカーの後始末に走り回り、オスカーのことを「こんな無精者はいない」と非難する。 次のポーカーゲームでは、スピードとロイはゲームとアパートがいかにきれいになったかを訴え、フェリックスはカードまで洗っている。 フィリックスもまた、フランシスのことを考えて、楽しみを持とうとしない。
デートが始まると、オスカーは気の強いフェリックスをリラックスさせようと、彼を魅力的で少々興奮気味の姉妹と二人きりにして、自分は飲み物を作るために部屋を出ようとする。 しかし、フェリックスは自分の子供やフランシスの話をしてしまい、泣き崩れてしまう。 オスカーがキッチンから戻ってくると、ピジョン姉妹はフェリックスと同じように泣き崩れていた。 フィリックスが一生懸命作ったミートローフが灰になってしまったことを知った姉妹は、夕食を作ることを提案し、フィリックスとオスカーを2階に招いてワイルドな夜を過ごそうとする。 しかし、フェリックスはまだ妻に執着しすぎていることに気づき、「鍋を洗って、髪を洗う」ことを選んで、行くのを拒否する。
フェリックスがデートを台無しにしたことに激怒したオスカーは、フェリックスに無言の治療を施し、できるだけアパートをめちゃくちゃにすることで彼を苦しめる。 フェリックスは、自分らしく生きることで、オスカーを果てしない掃除と神経質な行動で発狂させる。 その結果、オスカーはフェリックスに家を出るよう要求する。
フェリックスを追い出したことに罪悪感を感じたオスカーは、スピード、ロイ、ヴィニーを集めて、ニューヨーク市警のパトカーに乗ったマレーとともにフェリックスを探すことにする。 何時間も捜索した後、オスカーのアパートに戻ってポーカーをしていると、すぐにフェリックスがピジョン姉妹のところに引っ越してきたことがわかる。 オスカーとフェリックスはお互いに謝罪し、お互いの良さが相手に伝わっていることに気づく。 フェリックスは来週、金曜日のポーカーゲームに参加することに同意する。 フェリックスが最後に退場した後、かつてのだらしないオスカーは、ポーカーゲームが続く中、自分たちの混乱に気を配るように友人たちに言い、この映画は終了する。