地域の自然資源を紹介するビジュアルガイドシリーズの第12弾
By Steve Carbol, Special To The Daily News
夜勤
世界中で見られるおなじみのアイコン、フクロウ。 2006年11月01日 0
夜勤
ウズラは世界中で見られるおなじみのアイコンです。
しかしながら、その秘密めいた夜行性の習性、特異な身体的特徴、心にしみる鳴き声のために、フクロウに関する迷信、恐怖、誤解は他のどの鳥よりも多いのです。
フクロウはタカやワシに似ていますが、近縁種ではありません。
フクロウはタカやワシに似ていますが、近縁種ではありません。世界には205種のフクロウが生息しており、大きさは5インチから27インチ以上まで様々です。
フクロウは人間のように目を動かすことができないため、フクロウ特有の習性として、首を270度、つまり左右どちらかの方向に4分の3回転させることがあります。
フクロウの目は、人間を含む他の多くの捕食者と同様に前を向いており、知的な知恵を感じさせることから、”賢明な老フクロウ “という言葉で親しまれています。 しかし、実はフクロウは賢くない。
フクロウは一匹狼であり、オウムのような社会性のある鳥のIQを必要としないのです。
「ハリー・ポッター」シリーズの人気により、フクロウは新たなレベルの評価を受け、残念ながら誤解も生じています。 映画が公開されるたびに、ペットとしてのフクロウについて知りたいという電話がコンサーバンシーに殺到しました。 フクロウをペットとして飼うことは、魔術で邪悪な力と戦うのと同じように、良いことではありません。
これらの映画は、エンターテインメントではありますが、フィクションです。 フクロウには強力で危険なくちばしや爪があり、消化されていないネズミの体の一部を吐き出したり、6フィートの高さまで投射排泄するなどの不快な習性があります。
フクロウのためにも、私たちのためにも、フクロウは自然の中で楽しむのが一番です。
サウスウェスト・フロリダのコンサーバンシーでは、フロリダに生息する多くのフクロウを展示しており、傷ついたフクロウやその他の野生動物を受け入れて、治療した後に野生に帰しています。
フクロウを助けるためには、ネズミを呼び寄せたり、狩りをするフクロウを危険な交通手段の近くに置いたりする道路脇のゴミをなくすことが必要です。 より田舎では、枯れ木や空洞のある木を巣作りの場所として保存したり、自宅の敷地やその他の適切な生息地に巣箱を設置することもフクロウのためになります。 巣箱の作り方は、図書館の資料やインターネットで調べることができます。
フロリダ州はフクロウを体験するのに最適な場所です。
メンフクロウ
この愛らしいカラスのような大きさのフクロウは、納屋やサイロなどの人工的な建物をねぐらにしたり、巣を作ったりします。 ほぼ世界中に生息していますが、南フロリダでは、中空の木や建物がある農地や草原、湿地を好んで避難します。 一度に9羽のヒナを産み、ネズミを主食とするこの種は、南フロリダのサトウキビ畑の農家に好まれ、巣箱を設置して鳥を呼び寄せています。 繊細な色の羽毛、ハート型の顔、黒い瞳を持つこの幽霊のようなフクロウは、その幽玄な美しさとは裏腹に、ヒスノイズのような不気味な声を発する。
イースタン・スクリーチ・フクロウ
この大胆な小さなフクロウは、北米東部の森林地帯や郊外に生息しており、赤みがかった色、灰色、中間的な茶色の3つの形態があります。 巣の中では、3色すべてが揃うこともあります。 複雑な模様の羽毛と耳の房は、鳥をカモフラージュし、木の皮の上でその輪郭を崩している。 小さな体格にもかかわらず、大きな昆虫やネズミ、小鳥などを捕らえる恐ろしい捕食者である。 その鳴き声は心に響くもので、ハスキーな音で、ファルセットのような音質で下降する鳴き声は、小さな馬のように聞こえる。 また、低いトリルやトレモロも発する。
オオコノハズク
翼長5.5フィートのこの鳥は、ウサギ、オポッサム、スカンクなどの哺乳類や、アヒル、サギ、七面鳥などの大型鳥類、さらには他のフクロウまでも狩る、獰猛で強力な捕食者です。 フロリダ最大のフクロウで、大西洋から太平洋、アラスカから南アメリカ南部まで生息しています。 砂漠、沼地、森林など様々な場所に生息しているが、フロリダでは開けた森林地帯を好み、タカやサギの放置された巣を利用する。 また、木に取り付けられたハーフバレルにも巣を作る。 夕暮れ時、オスは暗い場所でもわかるように白い喉を膨らませてメスを誘い、”Hoo-hoo-hoo, Hoo-hoo “という深い鳴き声で縄張りを確保します。
オオコノハズク
ヒノキの湿地や湿った森林に生息する大型のずんぐりした灰褐色のフクロウで、縞模様のある腹、黒い目、黄色いくちばしが特徴です。 北アメリカ東部、太平洋岸北西部、カナダ南部の一部に生息しています。 フクロウの中でも最も声の大きい種で、日中によく鳴きます。 その爆発的でブーイングのような鳴き声は、よく “Who cooks for you, who cooks for you all!”と書かれる。 また、奇妙で耳を疑うような拷問のような小声の叫び声、悲鳴、吠え声の数々を発する。 足腰はほとんどむき出しで、獲物を追って水に飛び込むのに適している。
ミミズク
この小さなミミズクは日中活動し、地下の穴の中で緩やかなコロニーを作って暮らしています。 長さ8フィート（約1.5m）の穴を自分で掘って、そこに植物や糞などのゴミを並べます。 アメリカ西部から南アメリカ南部にかけて生息しており、フロリダの個体群は特別な関心を持つ亜種である。 地元ではマルコ島とケープ・コーラルに生息していることが知られている。 成虫は “クー・フー “と鼻声で鳴き、幼虫はガラガラヘビに似た乾いた木製のガラガラ音を出す。 昼夜問わず、昆虫やトカゲ、小鳥などを狙って狩りをする。
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Steve CarbolはConservancy of Southwest Floridaの環境教育マネージャーです。 彼の連絡先は [email protected]
です。